— Нет.
Она понимала, что он не хочет её смерти. С остальным можно будет что-то сделать. Потом. Сейчас её больше всего заботили растертые в кровь ноги. Боль становилась невыносимой, так что Руслана начала прихрамывать. Из мести или из вредности, Алоис делал вид, что не видит её страданий.
— Богород!
Один из городских стражников заметил в приближающемся человеке своего командира. Это был единственный выживший солдат из отряда Ощеры, помимо самого капитана. Тот самый, что поил Алоиса сидром накануне исчезновения.
Радостный, забыв о всяких правилах субординации, он подбежал к ним.
— Какое счастье, что Вы живы!
Ал заметил, что солдат едва сдержал счастливый порыв перед их столкновением, и сам, первый, обнял его.
Подбежали остальные стражники. Они помогли уставшему парню идти, чуть ли не внеся его на руках в город.
— Ребята! Как же я рад вас видеть!
К каждому солдату он обратился по имени, каждого радостно обнял. Он был дома, в своей стихии. Простых людей Риинского царства, добровольно присягнувших ему, он принимал лучше, чем умелых иностранных наёмников. Он знал в лицо и по имени любого оруженосца, к каждому относился с уважением. За это его безмерно любили.
Скоро появился и сам Ощера.
— А ведунья не врала: ты и правда вернулся.
Они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием.
— Кажется, я пропустил самое интересное, — сказал Ал, потирая затылок, — где Елисей?
— Сегодня лекарь ему ногу по кусочкам пересобрал. Он ещё в отключке, — капитан махнул в сторону городской лечебницы.
— Почему сегодня? Почти неделя прошла после битвы.
— Он не давался, — развёл руками Ощера, — всё тебя ждал.
Конечно, Елисей ждал мёртвую воду. Увы, не осталось ни капли после болота. Придётся разочаровать друга при встрече.
Откуда-то появился Ждамир. Он был рад возвращению ученика больше всех и совсем не умел скрыть эмоций.
— Хватит, ты сломаешь мне рёбра! — смеясь, выдал Алоис.
Телохранитель отпустил его. Со всех сторон посыпались вопросы.
— Дайте мне пару часов отдохнуть, и я весь ваш, — остановил их царевич.
В сопровождении Ждамира, он пошёл в сторону своей бывшей резиденции: небольшого двухэтажного строения рядом с храмовым и гостевым комплексами.
За ними, стараясь быть как можно более незаметной, плелась девушка. Алоис намеренно её игнорировал. Солдаты косились на Руслану, но спросить о ней не решались. Девушка так и прошла за спиной царевича до самых его покоев.
Они опять оказались вдвоём. Руслана застыла у двери, не найдя места удобнее.
Алоис прямо с порога скинул тяжёлые сапоги и кафтан. Он с наслаждением упал в кровать. Перина, подушки, тёплое одеяло. Как быстро он привык к хорошей жизни. Чтобы не смущать Руслану, он не собирался снимать остальную одежду.
— Ты идешь? — обратился он к девушке.
Руслана оглядела комнату.
— Да, у меня только одна кровать, — заметил Ал, — даю слово, буду вести себя нормально. Я так устал, что вырублюсь, едва закрыв глаза.
Он тут же продемонстрировал это, прикрыв верхнюю часть лица подушкой.
Через какое-то время девушка решила подойти. Он правда спит? Спина её ныла от долгого сидения в седле, а ноги ещё чуть-чуть и отказались бы слушаться. Она освободилась от лаптей и легла на самый край ложа, спиной к юноше. Наконец-то этот длинный день закончился. Она почувствовала, как быстро проваливается в дрëму.
Алоис только притворился спящим. Он тихо подкрался, склонился и слегка прикусил оголённую мочку уха девушки. Руслана вскрикнула и плюхнулась с кровати на пол. Парня это очень позабавило.
— Ничего смешного! Ты обещал!
— Больше не буду, честно, — и он правда не собирался продолжать, но она не спешила подниматься, — ты останешься на полу?
— Да, — отрезала она.
Ал бросил вниз одну из подушек и, довольный, развалился поперёк кровати. Через минуту он уже спал. Руслана решила, что столь грубая шутка заслуживает наказания. Из чувства справедливости она забрала себе его одеяло. Всё-таки на полу было довольно прохладно.
Проснётся она одна, почти через сутки, но уже на постели.
27 Моя честь
Неделю назад, в ночь перед сражением, царевич Богород зашёл попрощаться с девушкой, недавно прибывшей в их лагерь. Из хижины послышался крик. Охрана заглянула внутрь, но не обнаружила ни души.
Наследник будто бы растворился в воздухе.
