— Сделай, как скажу, и я не убью её. Скоро к тебе придёт Руслана. Отошли её подальше и погрубее. Так, чтобы она хотела забыть тебя, как страшный сон. Будешь строить из себя несчастного котёнка, твою Плеяну случайно найдут в канаве. Изнасилованной и зарезанной. Мы поняли друг друга?
Златояр задыхался от ярости, но ощущал себя абсолютно ничтожным.
Постучал охранник.
— Ваше Высочество, там посетитель… Посетительница, — объявил он.
Алоис выпрямил спину, удрученно вздохнул:
— Быстрее, чем я ожидал, но ладно.
Он указал Златояру на смотровое окно под потолком и удалился.
Витязь не мог этого просто так оставить. Он спрятал под одеждой портрет своей богини, продолжая сидеть на полу, когда зашла Руслана.
Девушка подбежала и плюхнулась на пол к грязному истрёпанному калеке. В её взгляде не было ни капли обиды за отвергнутые чувства, только печаль и сострадание. Она отдала ему небольшую склянку с мутным раствором, сказав:
— Это настой из мака и восточной полыни… поможет облегчить боль.
Он не говорил, раздумывая, как обернуть ситуацию в свою пользу.
— Прости, пожалуйста, прости, это всё из-за меня, — она хотела обнять его, но побоялась задеть рану, поэтому просто склонилась ближе, положив руку на его левое плечо.
Златояр шепотом сказал:
— Он сейчас здесь, — Руслана чуть не подняла голову наверх, но витязь остановил её и продолжил, — не оборачивайся. Всё, что дальше скажу, я скажу, чтобы сохранить тебе жизнь. Прости, так нужно…
Он грубо оттолкнул её и поднялся на ноги.
— Верно, из-за тебя. Посмотри, что ты натворила! — крикнул он. — Я теперь просто убогий урод. Меня сгноят на рудниках только за то, что ты запала на меня. Что? Реветь собралась? Только зачем мне твои слёзы? Они вернут мне руку? Или жизнь? Ни видеть, ни слышать тебя не хочу. Убирайся вон!
Каждое слово резало ножом, но он это не серьёзно, так что можно вытерпеть.
На и без того воспаленных глазах девушки заблестели слёзы. Руслана, не прощаясь, выбежала. Одна лестница, потом вторая, тёмный коридор мимо охраны. Свобода. Свежий ночной воздух чуть не сбил её с ног. И что теперь делать? Златояр прав. Его жизнь кончена из-за неё, этого уже не исправить.
Она чувствовала себя ужасным человеком. Первое желание — бежать не оглядываясь. Но разве это поможет ему? Конечно, нет. Руслана вернулась по дорожке к жёлтому зданию и стала у входа.
— Госпожа, Вам не следует гулять ночью, — произнёс один из охранников.
— Я буду ждать Богорода столько, сколько потребуется, — отрезала она.
Солдаты колебались какое-то время, но потом старший зашёл внутрь, чтобы доложить о девушке принцу.
Вскоре появился и сам царевич.
— Дорогая, и ты здесь. Какое совпадение!
Сдерживая порыв влепить ему пощёчину, Руслана попросила:
— Проводи меня до дома, — тонкий голос был такой решительный, что больше было похоже на приказ.
Алоис отметил, что почему-то сегодня она его не боится, хотя обстоятельства к этому располагающие.
— Так ты знала, что я всё слышал? — спросил он, когда они вдвоём шли по тропе через улицы.
— Знала.
— Значит, проболтался… Мы не так договаривались.
— Я бы сама догадалась.
— Не догадалась бы. Ты плохо разбираешься в людях.
— Как и ты.
Она просто ляпнула это в отместку, но Алоис подумал, что она имеет ввиду себя. В своё время он так и не понял, что причиной её ненависти была банальная любовь к другому. Это больно кольнуло по его самолюбию.
— Ты принесла в темницу яд, чтобы этот тип не мучился?
Она возмущенно бросила:
— Думаешь, все такие, как ты?
— Думаю, ты не догадалась бы, где купить нормальный яд.
Руслана решила не отвечать и зашагала быстрее. Алоис поравнялся с ней и сказал уже без усмешки:
— Не помню, чтобы ты обо мне так заботилась.
