— Руслана, постой… Ты говоришь, что ждала?
— А что ты так удивлён? Я жена твоя. Конечно, я не рассчитывала, что ты при первой возможности от меня окажешься.
Он попытался взять её руку, но она не позволила.
— Теперь уже к чему всё это? Разве ты не влюблён в Плеяну?
— Ревнуешь? — усмехнулся он, всё ещё не понимая, как реагировать.
— А ты будешь отрицать, что в столице первым делом устроишь смотр невест, на котором выберешь Плеяну?
— Нет… Но это не то, о чём ты подумала.
Сейчас уже он заметил, что оправдывается. План был вообще не такой.
— Если ты вызвал меня, чтобы показать, как сильно я ошибалась, то не утруждайся. Я не слепая.
— Как ты вообще могла о таком подумать?
— А что я ещё должна думать? У тебя всё получилось. Ты скоро сядешь на риинский трон. Поздравляю. Теперь я могу идти?
Она была готова отвернуться, но он поймал её за плечи и заключил в объятия. Уже в этот момент он знал, что скажет дальше. Острые противные мысли не давали ему покоя, но в груди всё сжалось и горело, как когда-то зимой. Они стояли, обнявшись и оба боялись прервать хрупкое равновесие, в котором так редко оказывались их отношения.
Алоис решился первым. Он заглянул ей в глаза и сказал:
— Я может и дурак, но очень не люблю, когда меня дурачат.
Промелькнувший испуг выдал её полностью.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ах, дорогая, знала бы ты, как я хочу тебе верить… Но кое-что не сходится.
Она освободилась от его объятий и отошла назад. Он шагнул к ней и объяснил:
— Очень удобно, когда тебя похищает человек, в которого ты долго и беззаветно влюблена. Честный и благородный воин. Не то, что твой ненавистный муж: лжец и убийца. Верно?
Девушка стала похожа на загнанного зверька. Она отходила, пока не уперлась в обрыв. Внизу была неширокая витиеватая река с быстрым течением.
— И? — с вызовом отозвалась Руслана. — Ты так обиделся, что разлюбил меня?
— Похоже на то, — сразу ответил он.
Надменный кабель, даже бровью не повёл.
Ну, это легко проверить. Последнее, что она увидела: ужас в его глазах. Девушка с силой оттолкнулась от берега и прыгнула в холодную воду.
Она не ожидала, что ударится так сильно, и сразу после погружения выпустила весь воздух из лёгких. Дно оказалось ближе, чем она рассчитывала. Скользкие водоросли овили ноги. Она попыталась распутаться, но случайно зацепилась платьем за торчащую корягу. Её падение подняло ил. Почти ничего не было видно. Последний кислород уплыл в блестящих пузырьках. Руслана чувствовала, что задыхается, но выплыть не может.
Алоис прыгнул за ней, как только скинул сапоги и кафтан, чтобы они не сковывали движения. Он подплыл к хаотично барахтающейся девушке. Лоскут платья намертво перекрутился через корягу. Ал попытался распутать узел, но проще оказалось сломать ветку. Обхватив Руслану, он направился к свету.
Они вынырнули в десятке метров от обрыва, где остался стоять Буян, и понеслись дальше вниз по течению.
— Обхвати меня за шею, — приказал Алоис.
Девушка наглоталась воды, пыталась откашляться. Она не могла спокойно держаться, всё время заныривая под воду. Ему было ещё неудобнее, потому что раз за разом приходилось доставать утопленницу обратно. Он повернулся спиной и сам перекинул её руки, сказав:
— Пожалуйста, дорогая, не отпускай. Мы сейчас выберемся.
Когда Руслана успокоилась, плыть стало значительно легче. Берег становился всё более покатым. Вскоре показался подходящий участок, и они смогли вылезти на сушу.
Уставший царевич развалился на траве, наблюдая, как его девушка, лёжа на спине, смеётся и благодарит богов за то, что чудом осталась в живых.
Не чудом, а, как обычно, потому что он её спас.
Алоис не жаловался. Такой она ему нравилась даже больше.
— Не думай, что так легко отделаешься, — он сел перед ней и попытался снова стать суровым.
Она приподнялась, используя в качестве опоры его колени, наклонилась к его лицу и захлопала ресницами. Его тон показался ей забавным. Обманщик.
— Если узнаю, что ты мне изменила, я убью тебя.
Он хотел стереть усмешку с её лица, но в ответ получил мягкий поцелуй.
— Ты никогда меня не убьешь, — произнесла Руслана, задержавшись у его губ.
Так очевидно.
