Перед отъездом ей разрешили забрать личные вещи. Оставшееся хранить не будут. Она съезжала навсегда.
Даина не упустила случая позлорадствовать напоследок.
— Верно говорят про тихий омут, — она стояла в дверях и наблюдала за тем, как сводная сестра застегивает сумки, — смотрела на меня свысока, а сама оказалась обычной гулящей девкой.
Как же она достала за время совместной жизни. Терять нечего, а значит и нет смысла больше терпеть. Руслана схватила старшую сестрёнку за волосы на затылке и притянула к себе.
— Не обычная, а девка твоего будущего царя. Я попрошу, и он тебя повесит, — пригрозила она.
Даина взвизгнула. Охрана поспешила на помощь. Руслана откинула княжну в сторону и сказала:
— Только посмейте меня тронуть! Богород вам головы снесёт.
Руслана взяла сумки и направилась за подоспевшим управляющим. Он должен был проводить её к карете. На всякий случай, перед отъездом она приняла семя подсолнуха.
День выдался жарким и даже душным. Карету выбрали открытую, с ярким рисунком из кованых прутьев. Не хватало только подарочного банта.
Данияр ехал на лошади следом. Он никак не попрощался с дочерью, хоть и думал, что они видятся в последний раз. Лишний позор ему был ни к чему, так что они выехали заранее, чтобы никак не пересечься с остальными переговорщиками.
Они проезжали мимо усыпанных одуванчиками лугов, и Руслана подумала, что пребывание в замке отца, в сущности, мало чем отличалось от комнатки в высокой башне, где ей скоро предстоит оказаться. Жаль, что замок расположен так близко к городу. Убегающие жёлтые пятнышки были прекрасны.
У ворот Тильграда их уже ждали: отряд из нескольких всадников, один из которых был в головном уборе и шарфе, закрывающем половину лица.
Пока Елисей произносил приветственную речь, всадник на Буяне подъехал вплотную к карете. Стоило устраивать этот маскарад? Его тëмные глаза не спутать ни с чьими другими.
Не обращая внимания на Данияра и его людей, Алоис протянул руку девушке в карете.
Руслана почувствовала на себе косые взгляды. Пускай засунут своё мнение куда подальше. Ей уже нечего терять.
Она вложила ладонь в его руку и, наступив на кованую стенку, запрыгнула в седло.
Алоис победно оглядел живой трофей и дотронулся до её щеки, на которой ещё не зажила ссадина.
— Вижу, тебя учили послушанию, — произнёс он и медленным шагом направил коня в сторону города.
Руслана крепко прижалась к нему, одной рукой обняв за спину, а вторую положила на сердце. Она почувствовала, как быстро оно застучало.
— Не подлизывайся, — пытаясь сохранить холодность, сказал Алоис.
— Почему ты так долго не приезжал за мной? — спросила Руслана, вложив в голос всю нежность, на которую только была способна.
41 Река
Он опустил шарф и непонимающе посмотрел на девушку.
— О чëм ты?
Его спокойное дыхание сбилось. Он резко остановил коня.
Руслана не подняла голову, боясь себя выдать. Она обняла его двумя руками и тихо сказала:
— Я соскучилась.
Алоис меньше всего ожидал такой встречи. У него уже был расписан план. И в него могли входить истерики и слëзы, но не это.
Он развернул Буяна и погнал прочь от города, через еловый лес, подальше от людей. Они остановились, только когда уперлись в обрывистый берег бурной реки, огибавшей Тильград.
Ал спрыгнул с коня, снял Руслану и какое-то время молча смотрел, пытаясь найти в ней ответ.
Девушка избегала его взгляда.
— Ты смеёшься надо мной? — предположил Ал.
— Нет. Это ты, как обычно, надо мной издеваешься…
— Что значит "скучала"?
— Ты дурак? — огрызнулась она, наконец, подняв глаза. — Ты обещал не оставлять меня, так почему бросил?
Он растерялся.
— Ты сбежала…
— Меня похитили! — с обидой заявила девушка.
Ни разу за всё время, он о таком не думал.
— Зато похоронить меня ты догадался сразу! — она вошла во вкус и даже немного толкнула его ладонями. — И уже смотрины новой жены объявил!
