– Ну вот видите.
Русалка чихнула.
– Будьте здоровы, – хором сказали мужчины.
– Ага, – буркнула Ассо и чихнула снова. А потом еще раз. И еще.
Матвей чертыхнулся и вытащил из-за сейфа электрокамин.
– Снимайте плащ. Что у вас под ним? Чай пейте, пока горячий. Еще только не хватало вам заболеть тут!
– Мы не болеем, – гордо заявила Ассо и чихнула еще десять раз подряд.
– Это вы у себя не болеете, а тут с волками жить – по-волчьи выть.
– Болеют ваши сородичи тут, болеют, хоть и редко, – подтвердил Денис. – Давайте греться скорее. Простите, что мы, дураки, раньше не сообразили. Холодно же, а вы мокрая.
– Я привычная. Апчхи. К мокрости.
– А к холодному воздуху и ветру нет.
– Пока снимайте все, что можно, и поверх мой плащ наденьте, что ли, – предложил детектив.
– А я за кроссовками мигом. И колготки новые вам куплю. Ждите!
И Денис поскакал по пожарной лестнице вниз. Ассо беззастенчиво стянула через голову свитер, сбросила на пол юбку (детектив скромно пялился в угол), а потом свернулась калачиком в кресле, закутавшись в сухой плащ, и взяла чашку в обе руки. Вид у нее был совершенно несчастный.
Сыщик подхватил мокрую одежду и нервно прошелся по кабинету. Все шло не так.
Когда Денис вернулся из магазина с парой новых кроссовок, здание, в котором располагался кабинет частного детектива, пылало. Вокруг него на безопасном расстоянии толпились зеваки, ближе стояли две пожарных машины. Здание поливали из брандспойтов, но черный дым застил полнеба, и было понятно, что вряд ли что-то удастся спасти. Денис онемел. Что могло случиться? Его не было всего полчаса!
Он присоединился к зевакам.
– Да там не было никого! – доказывал один из свидетелей.
– А чего же вспыхнуло? Не молния же, не время пока для гроз. Наверняка был кто-то. Курил там. Или на кухне без присмотра что оставил.
– Или электрокамин завесил, – подал кто-то голос.
«Точно, – подумал Денис. – Этот клоун как раз достал камин с открытой спиралью. И, наверное, повесил одежду Ассоль сушиться к нему поближе. Но чем они там занимались, что не заметили, как вещи – сырые, между прочим, вещи – вспыхнули?»
Против воли он испытал укол ревности. Разумеется, он был женат и совершенно не собирался смотреть на Ассоль как на женщину, но мысль о том, как воспринимает ее этот придурочный детектив, не давала ему покоя. Впрочем, о чем это он? Главное – чтоб никто не погиб.
– То есть из здания никто не выходил? – уточнил он, не адресуя вопрос никому конкретно.
– Никто ж не видел. Тут мало кто ходит. Может, бомжи какие подожгли?
– Да кто-нибудь из горадминистрации поджег, наверное. Хотят место освободить и новый торговый центр впендюрить. Помяните мое слово, вот будет тут торговый центр, скажете, что я была права!
– Да туда ему и дорога, зданию этому. Ему сто лет в обед. И не ремонтировали никогда. Если уж вон ту развалюху, культурную ценность, и то забросили, то это сгорело, и слава богу.
Денису быстро надоело слушать пустые разглагольствования, и он выбрался из толпы. Вытащил из кармана телефон, попробовал набрать номер агентства, но ему ответил все тот же автоответчик, что и утром, – наверняка на мобильном Матвея, хотя кто его знает, до чего огонь уже добрался, а до чего еще нет. Ему ничего не оставалось делать, как отправиться домой, сжимая в руке пакет с уже не нужными женскими кроссовками. О том, были ли при пожаре жертвы, потом почитает в Яндексе.
…Дверь квартиры он открыл, как всегда, своим ключом, и в первую секунду сердце радостно подпрыгнуло куда-то в горло: дома было шумно. Лилась вода в душе, а в комнате пел басом телевизор.
В следующую минуту он увидел на полу светлый плащ, который приметил в кабинете Матвея Анатольевича, и руки сами сжались в кулаки. Рыкнув, он перешагнул через чужие мужские туфли и рванул в зал.
Детектив действительно сидел там на диване с пультом в руке, как у себя дома. Значит, Ассоль отмывается в душе.
– Нет, я, конечно, очень рад, что вы не сгорели заживо, но что вы, блин, делаете в моей квартире?!
– А что вы предлагаете? – ответил сыщик вопросом на вопрос.
– Ну вы могли отправиться с дамой к себе домой, почему ко мне? И откуда вы, мать вашу, знаете, где я живу?? И как вы вошли???
– Вошли мы через дверь. К вам через балкон было слишком затруднительно, учитывая, что я летать не умею, а наша дама вообще русалка. Это не по ее части.
Сыщик блаженно вытянул ноги на ковер. На одном из носков красовалась дырка. Денис сделал глубокий вдох и прерывисто выдохнул, стараясь взять себя в руки.
– Ладно. Давайте по одному вопросу за раз. Почему вы у меня, а не у себя?
– Так где «у меня»? Я же жил в том же здании, которое сгорело. Может, потом прошвырнусь, проверю, осталось ли там что-нибудь, а пока там небезопасно. Тем более мне надо было вытаскивать Ассо.
– Это я понимаю, но… – Денис удрученно покачал головой. – Есть же гостиницы. Друзья у вас наверняка есть. Родственники, в конце концов. При чем тут я?
– Вы принялись так трогательно опекать нашу пришелицу что я просто вынужден был ей пообещать, что вы увидитесь снова.
– Я женат. Я пришел к вам, чтобы вы помогли мне найти мою жену. Откуда вы узнали, где я живу, я вам этого не говорил!
