Матвей поднял руки вверх, словно сдавался.
– Ох, хватит перечислять, я понял вашу идею. Нет.
– Нет?
– Нет. Но я не считаю, что вы сошли с ума, а это уже кое-что.
– Кое-что, – согласился Денис. – Так ваш совет сводится к тому, что я должен обзвонить подруг и коллег, и на этом все?
Он чувствовал не то чтобы разочарование – абсолютное опустошение. Как будто он возложил все надежды на этого клоуна, а тот оказался пшиком. Но ведь Матвей Анатольевич ничего ему не обещал, Денис сам заставил его выслушать. Банальнейший из советов, который можно было найти на первой же странице Яндекса… никакого желания браться за сомнительное дельце… да, скажи еще спасибо, что в психушку его не сдает.
– Ну ладно, – проговорил Денис упавшим голосом, встал и подошел к балкончику.
Матвей тоже поднялся на ноги, проявляя элементарную вежливость.
В эту секунду ручка балконной двери повернулась, и в комнату буквально упала высокая длинноволосая девушка в алом плаще, притом совершенно мокрая. Волей-неволей Денису пришлось ее поймать.
– Здрав… – вякнул сыщик и принял вес гостьи на себя. Вместе они усадили ее на кожаное кресло, которое только что освободил Денис. – Что случилось?
Девушка широко раскрыла глаза.
– Простите, – сказала она с очаровательным акцентом, похожим на прибалтийский. – Я просто больше не могу находиться в туфлях.
Она наклонилась и быстро избавилась от обуви.
Детектив отправился вновь наполнить чайник. Денис же нашел стул со старой обивкой и снова пригласил себя к столу.
– Вот, кстати, яркий пример, Матвей Анатольевич, – обратился он к хозяину кабинета.
– Яркий пример?..
– Того, о чем я говорил выше. Перекидыши, домовые, русалки. Вот русалка.
В какой-то мере Денис блефовал. Нет, у него не было никаких сомнений в том, что гостья принадлежит к той же расе, что и его жена. Если визуально он еще мог ошибиться, то после того, как девица упала в его объятия, он совершенно уверился в ее нечеловеческой природе. Но вот была ли она именно русалкой, он не знал, все же он не успел изучить все тонкости мира кромешников. Просто сделал вывод на основе ее длинных черных волос и общей мокрости организма. А еще глаза… в серых глазах будто плескались волны, а по волнам скакали ослепительные искры, как в солнечный день на поверхности обманчиво тихого озера.
– О, – обрадовалась девушка, ничуть не удивленная такой характеристикой. – А вы помошчник Матвея Анатольевитча?
– Нет, – резко ответил сыщик, возвращаясь к столу и заглядывая гостье в лицо.
– Нет, – любезно согласился Денис, решив ковать железо, пока горячо. – А вы по какому делу к Матвей Анатоличу?
Девушка потерла щеки ладонями.
– Мне сказали, что он мне поможет, – с детской непосредственностью проговорила она. – Мне дали этот адрес, ваше имя, Матвей Анатольевитч, и даже телефон. Только у меня у самой телефона нет, и пришлось ногами идти.
– Давайте мы проводим предыдущего клиента, – мрачно прервал ее детектив, – а уж потом вы мне все расскажете, и мы решим, что с вами делать.
– Никуда вы меня не проводите, Матвей Анатольевич, дорогой, – возразил Денис. – Мои полчаса еще не вышли, убедитесь, сверьтесь со своим хронометром! Я поймал ниточку, которая может меня вывести к Ваське, и я отсюда никуда не пойду.
Сыщик закатил глаза.
– Так дела не делаются.
– Дела не делаются так, как вы со мной их повели, так что отматываем назад. Я вам заплатил за консультацию. Я не вламывался в ваш кабинет, это наша очаровательная посетительница пришла во время консультации со мной – во время оплаченной консультации, Матвей Анатольевич, и время мое еще не вышло.
Денис развалился на стуле, показывая, что сдвинуть его не удастся. Он закинул бы ноги на стол, да неудобно было при даме.
– Васька – это кто? – полюбопытствовала мокрая девица.
– Это моя жена. Ее зовут Василиса, а дома мы как-то привыкли к уменьшительному…
– Васька. Грубо, нет?
– Да нет.
– И я ниточка? – Она развела руками.
– Ну… с вашего позволения. Нет, вы с нею не знакомы, наверное, – наверняка – но все же не каждый…
– Но она у вас пропала.
– Да, совершенно верно.
– И вы ее хотите найти?
Денис кивнул.
– Вы ее обидели, – сказала странная девушка.
