Он снова кивнул.
– А потому что не нужно людям жениться на таких, как мы. Правда, Матвей Анатольевитч?
Она обратилась за поддержкой к хозяину кабинета, который молча переводил взгляд с Дениса на нее и обратно, и по его лицу было невозможно понять, о чем он думает.
– Что? – сказал он, будто она его разбудила.
– Я говорю, людям не нужно жениться на таких, как мы, – старательно повторила гостья. – Правда, Матвей Анатольевитч?
– Но почему вы меня призываете в судьи?
– Но кого же ешче?
Девушка обвела комнату плавным жестом, как бы показывая, что в ней больше никого нет.
– Нет, так дела не делаются! – воскликнул сыщик. – Я не могу обсуждать ваши дела вместе. Это конфиденциально!
– Боюсь, я такого слова не знаю, – без улыбки сказала русалка.
– Да вы и так очень хорошо говорите по-русски, – польстил ей Денис. – Так вы считаете, что людям и кромешникам не стоит заключать браки. Возможно, вы правы, а может быть, и нет. Думаете, представители вашей расы никогда не ссорятся с мужем или там с женой?
– Ссорятся, да, уходить из дома… – она помотала головой. – У вас дети?
– Нет.
– Ну и вот. Забудьте о ней, вот вам мой совет, – заявила девушка. – И до свидания, всего доброго, женитесь на обычной женщине, и у вас с ней будут дети. Как хорошо!
Она даже помахала ему рукой, точно ребенок. Вот только Денис не собирался никуда уходить.
– Вам нужно раздобыть нормальную обувь, – сказал Денис, глядя на сбитые ноги русалки.
Та поморщилась и потерла мозоли рукой. Колготки и впрямь были в пятнах крови.
– Мне сказали, что мне нужно почитать Андерсена. У вас есть Андерсен?
– Найдем. В этих туфлях вы явно больше ни шагу не ступите. Какой у вас размер? – Он взял одну из туфель в руку и только сейчас увидел, что каблук сломан. – Как вы вообще сюда добрались?
Он подхватил вторую полупару – она оказалась не в лучшем состоянии: хотя каблук и уцелел, ремешок был надорван.
– Размер не указан. Вам надо измерить стопу. Вы позволите…
Денис взял линейку, торчавшую из подставки для карандашей на столе Матвея, призадумался, потом ухватил карандаш и стянул из стопки документов лист бумаги.
– Эй-эй, – запротестовал сыщик.
– Чистый, – кратко оправдался гость, помахав листом перед носом у хозяина кабинета.
Положив лист на пол перед креслом русалки, он велел ей поставить ногу на бумагу и стал обводить изящную стопу. Девушка захихикала:
– Шчекотно.
– В целом вы говорите чисто, – пыхтя, сказал ей Денис. – Попробуйте еще разобраться со звуками «ч» и «щ». «Ща». Щекотно, а не «шчекотно». Вот, можете убирать ногу.
Матвей присел на край стола.
– Это уже «Золушка», – проговорил он хмуро. – Шарль Перро. Вы сбиваетесь с темы.
– Это насущная необходимость!
– Ну да, ну да.
– Надо просто купить ей кроссовки. Вы меня подождете? – Денис направился к балконной двери. – Вас как зовут, кстати?
– Ассо.
– Ассоль? Как у Грина?
Русалка открыла было рот, но потом просто кивнула.
– Надо же, какие начитанные кромешники, – восхитился Денис. – Ассоль, вы меня тут дождитесь, я вам куплю кроссовки. Мягкие. Белые пойдут? Белые ко всему подходят.
Сыщик повысил голос:
– Ничего, что это мой кабинет?
– Но девушка… Ассоль не может же идти босиком! На дворе весна. У нее вместо ног сплошная рана. Матвей Анатольевич, ну хотите, сами сходите за обувью, мы с Ассоль тут посидим, пообщаемся.
– Наглеж.
