«Вот это уже кое-что», – обрадовался Денис. Не дожидаясь приглашения, он прошел к кожаному креслу, стоявшему напротив письменного стола, и сел. Занял свое место и хозяин.
– Я вас слушаю. Во-первых, кто вам меня рекомендовал?
– Я нашел вас в интернете.
В глазах детектива вспыхнула искорка интереса.
– Правда? На какой странице Яндекса, любопытно узнать? Мой сайт вряд ли…
– Я не помню, – нетерпеливо оборвал его Денис. – Какая разница? Мы что тут, про выдачу станем говорить?
– Дело в том, что мой сайт обладает рядом преимуществ, которые… впрочем, вы правы. Это не имеет значения. Что привело вас ко мне?
Он наклонился вперед и вперил взгляд в клиента. Этот взгляд будто бы пришпилил Дениса к спинке кресла, как бабочку в коллекции. Несколько долгих секунд он не мог даже пошевелиться. Ничего себе! Глаза были стального цвета, точно клинок. По рыжим волосам прокатился отблеск, словно рядом с головой провели фонариком, и снова Денис не понял, что это было. Как будто хозяина кабинета вдруг включили в розетку. Только что это был рыжий клоун, копировавший дурные образцы американского кино, и тут на его месте откуда ни возьмись нарисовался какой-то киборг.
– Вы чего? – невольно пробормотал Денис.
– Ничего. Сканирование. Стандартная процедура. Так что вы хотели?
«Сканирование», – повторил про себя Денис и призадумался, не пора ли бежать подобру-поздорову, пока этот маньяк не перешел к более решительным действиям. Уединенное место, пустое здание, странные перепады настроения…
– Не волнуйтесь. Хотите кофе? У вас, наверное, что-то стряслось, раз вы стали искать такого специалиста, как частный детектив, – вежливо проговорил рыжеволосый. – Может, чай?
Он встал, подошел к стене, где виднелась раковина, и набрал воды в электрический чайник. На подносе Денис заметил пакетики с чаем и разовые упаковки кофе с сахаром и сухим молоком.
– Чай, – почему-то сказал он, хотя намеревался попросить кофе.
После бессонной ночи кофе был бы весьма кстати.
– Хорошо. – Матвей Анатольевич поставил перед ним пустую чашку и положил пакетик «Нескафе», будто услышал не слова гостя, а его мысли. – Вода сейчас закипит. Итак, давайте вернемся к вопросу: что привело вас ко мне?
– От меня жена ушла, – бухнул Денис.
Всегда лучше сказать самое главное сразу.
Лицо Матвея Анатольевича поскучнело, он поскреб пальцами в рыжей шевелюре.
– Я вам сочувствую, – проговорил он без лишних эмоций. – Знаю, предполагается, что частный сыск… занимается именно такими делами, но я… Вам не кажется, что лучше обратиться, скажем, к семейному психологу? Жена имеет полное право уйти от вас. Уж извините.
Денис нетерпеливо заерзал на жестком кресле.
– Я понимаю, о чем вы, – признал он, стараясь установить контакт, но стальные глаза ускользали. – Дело не в том, что мы поссорились. Да, мы поссорились, и я был виноват, но она не дала мне возможности объяснить. Ее надо разыскать.
– Вы звонили ее родителям?
– Я… нет.
– Советую вам для начала позвонить ее родителям. Опять же, это скорее компетенция семейного психолога, что вам рекомендовать в ситуации подобного рода, и если вам нужен такой специалист, я могу…
Его взгляд невозможно было поймать. Дениса это неимоверно раздражало.
– Послушайте, – сказал он. – Я заплачу вам за консультацию. Сколько стоит полчаса вашего времени? Вы меня просто выслушаете и дадите, если сочтете нужным, любой совет. Вот любой. Из любой сферы. Что вам в голову придет.
– Полчаса? – удивился Матвей Анатольевич.
Чайник вскипел. Детектив встал и налил в кружку пузырящейся воды.
– Пейте свой кофе. Полчаса, ладно. Пять тысяч рублей.
«Однако», – прозвучал в голове Дениса баритон Ипполита Матвеевича.
– Я согласен, – сказал он быстро.
В сверкнувших на мгновение рыжих волосах и в блеске клинка, который почудился Денису в глазах сыщика в начале разговора, явно было что-то эльфийское, хотя он бы вряд ли что-то заметил, если бы не прожил целый год с кромешницей.
– Все это, надеюсь, конфиденциально.
– Обижа-аете.
Поведение детектива вновь по непонятным причинам изменилось. Протянув ответ почти издевательским тоном, он вернулся за свой стол и опять закинул на него ноги, не заботясь, насколько это может мешать клиенту.
– Итак, жена. Вы обидели ее, и она от вас ушла. Кстати, можно получить пять тысяч сразу?
Денис, закусив губу, достал из внутреннего кармана куртки рыжую, как сыщик, купюру и бросил ее на угол стола. Он надеялся нащупать стратегию, которая включила бы нужный ему режим работы загадочного Матвея. Пытаясь выиграть время, он высыпал смесь из пакетика «Нескафе» в кипяток, встал и сам взял чайную ложку, чтобы помешать кофе. Обнаружив, что ложка грязная, он молча вымыл ее под краном. Вода была ледяная и ржавая.
Детектив вытащил из ящика красный будильник с крышечкой сверху и демонстративно водрузил его на кипу книг.
– Прелестная вещица, – произнес Денис. – Вы позволите?
