— Вы могли бы хотя бы показать тот кулон? — Не унималась Сарасова, точно он её околдовал.
— Ежели хотите, — нехотя Андрей достал кулон, ему совсем не хотелось показывать кому бы то не было вещь Мари.
Он протянул его той, а она с горящими безумными глазами ухватила кулон. Сейчас она была не похожа на себя — бледная, дрожащая, потерянная, что вызывала жалость. Глаза её впились в вещицу и не отрываясь она рассматривала птицу в своей руке, не замечая Андрея, который что-то спрашивал, а она молчала, точно не слышала находясь за пределами этого дома.
— Елена Александровна, вам не хорошо? — Спросил он, но она молчала.
Решив, что надо действовать радикально, он резко потянулся и вырвал из её рук кулон, натыкаясь на её влажные от слез глаза.
— Думаю, мне пора, — прошептала она, поднимаясь с места.
— Это на вас подействовал кулон? — Спросил он.
— Видимо, — кивая отозвалась княгиня. — Вспомнила себя в юности и нашу дружбу с той самой подругой.
— Сочувствую, — сказал Андрей, поражаясь её реакции.
После княгиня ушла, а князь решил спрятать кулон обратно, не желая больше подобного. Он было подумал, что та спятила, до того она была не похожа на себя, но к счастью все обошлось, да и с кем не бывает.
************************Марьяна в тот же день оседлав самого быстрого коня, решила объездить округу — она любила мчатся навстречу ветру, чтобы захватывало дух. Решив, что её не будет полдня, она отдала приказания служанки, позаботится о Фроси, когда та проснётся, а сама одевшись в амазонку синего цвета поспешила на улицу.
Спустя час она неспешно скакала вдоль поля, стараясь не загнать коня, а вдоволь насладившись прогулкой хотела после позаботится о Фросе. Позади она услышала как приближается экипаж и дабы не мешать она свернула с дороги. И все было бы хорошо, если бы карета чуть впереди не остановилась и из неё не показался бы Королёв.
— Марьяна Васильевна, — довольный донельзя он уже сходил с подножки, отчего она мысленно отругала себя, что выбрала именно этот тракт. — Это точно судьба!
— Не думаю, Алексей Михайлович, — она спустилась на землю, чему была совсем не рада. — Какая неожиданная встреча!
— Как же я хотел встретить вас, — широкой улыбаясь он буквально светился от счастья. — Я не понимаю почему ты не пришла опять? Я безумно ждал и буквально схожу с ума.
— Сколько вопросов, — протянула она, — все же не забывайте, что я веду дела хозяйства сама и не всегда располагаю времени. Так что…
— Так что назначьте нашу встречу сами, — в нетерпении перебил он.
— Что вы себе возомнили, Королёв, — прочеканила она, — вы думаете все так просто? Хотите сделать из меня любовницу, зная что я дружна с вашей женой?
Алексей опешил, он не ожидал ничего подобного, думая что о Марьяна хочет того же. Он стоял перед ней в двух шагах, не решаясь подойти, ведь на них поглядывал возница, а сплетен он допустить не мог.
— Как это понимать? — запинаясь произнес он. — Я думал, что ты хочешь того же. Я признался в своих чувствах…
— Как странно, князь, что у вас все так просто, — с усмешкой сказала она, поправив шляпку. — Как быть с тем, что несколько лет назад вы бросали мне в лицо о моей распущенности не желая верить той, кому вы признавались в любви. Что же изменилось?
— Зачем вы напоминаете о моей глупости, недальновидности? — Всплеснув эмоционально руками сказал он. — Свидетель Бог, что я не забывал о вас и дня.
— Не нужно этих громких заявлений, Алексей Михайлович, — парировала Мари, в мыслях презирая его. — Не могу более уделить вам внимания, мне уже пора.
Она уже поставила ногу в стремя и разом оказалось в седле, посматривая на него сверху. Алексей с восхищением смотрел на гордую и красивую Мари, отчего чувства его бились сильнее с каждой минутой рядом с ней.
— В первый раз мы увиделись так же на дороге, — напомнил он, любуясь ей.
— Всего наилучшего вам, — кивнула она на прощание.
Он хотел было спросить где она живёт, но Марьяна подстегнула лошадь и пустилась вперед, исчезая в столбе дорожной пыли. Но оттого, что они так неожиданно увиделись, сердце его трепетало и билось чаще. Точно солнце она озарила его и вмиг ему стало тепло и хорошо, а её настрой ещё сильнее его распалил и он во что бы то не стало решил добиться её расположения.
Мари вернулась домой не в самом лучшем расположении, встреча с Королевым её выбила из привычного состояния. Прогулка оказалась испорченной и оттого она злилась на него, а ежели бы знала, объезжала его стороной. Оказавшись дома в первую очередь она узнала о Фроси, затем распорядилась насчёт ванной — хотелось смыть дорожную грязь, да и расслабиться не мешало.
Отдохнув и успокоившись Мари направилась к Фроси, она уже скучала по няне и хотела обнять её. Та сидела у окна и штопала салфетки, да бельё, при этом напевая песню, которую Марьяна уже слышала не раз.
— Не нужно, Фросенька, — ласково начала та и подошла к довольной своим занятием няни, — не хочу, чтобы ты чувствовала себя прислугой.
— Не могу я просиживать день, надобно рукам занятие дать, — заявила та, отложив салфетку.
— Я бы предпочла видеть тебя отдыхающей, — поглаживая няню по голове сказала Мари. — А этим пусть другие занимаются. Хочешь мы с тобой погуляем? Здесь чудесный сад. Да ты и сама знаешь.
— Знаю, только вот тоска берет помнится ещё Анна Степановна, да наша жизнь, тихая да смирная, — вздыхая произнесла Фрося.
— Я часто помню о крестной, — присев рядом сказала Мари, — и какое счастье жить здесь, будто вокруг время замерло.
— Радуется сейчас Анна Степановна, — перекрестилась та, — спокойна душенька за тебя видимо. Хозяйкою стала в доме её, иного она и желать не смела.
— Всё это благодаря Николаю Платоновичу, царства ему небесного, — со светлой грустью сказала Марьяна, — он купил поместье. Это все его заслуга.
Мари и Фрося задумались стоя рядом, каждый о своём.
— Помнишь тот день, ну в Протасовке последний когда свиделись, — вдруг вспомнила Фрося, глядя на задумчивую девушку.
— Помню, дорогая, — с улыбкой произнесла она. — Протасов нам даже попрощаться не дал, тебя вот отослал куда-то, а я места себе не находила рассказать хотела о замужестве своём и только ждала напрасно.
— Не спроста это девонька, — тихо, точно опасаясь быть услышанной сказала та. — Помнишь, пред смертию Анна Степановна письмо тебе оставила, сказывала читать его и узнать что-то, ну о происхождении?
