— Давайте, князь, — прошептала она, — убейте прямо на месте, — вы же ничего не боитесь.
— Будь уверена, твой слуга, отдаст мне расписку, — уверенно заявил он, а затем быстро хлопнул дверью оставляя Мари одну.
По-прежнему связанная по рукам и ногам Марьяна мучилась не столько от неудобства, сколько от жажды. Она не знала куда подевался князь, ведь прошло не менее двух часов с момента его ухода и она предполагала, что тот направился к Карлу Филипповичу, но это было бы лучшим вариантом, так как ежели тот узнает о поступке Протасова, то снимет с него шкуру, ведь управляющий убил бы любого кто посмеет нарушить её спокойную жизнь. Мари услышала топот копыт совсем рядом, а затем голос Андрея — тот разговаривал с лошадью, либо сам с собой, а девушка замерла, стараясь разобрать что он говорит.
Князь резко распахнул дверь, после того как отодвинул засов и появился перед ней в немом молчании. Он поставил мешок на стол, а затем принялся рассматривать Мари, которая не подавала виду, стараясь дать понять что её не сломить так просто.
— И долго вы собираетесь держать меня? — Прервала она тишину, в упор смотря на него.
— А сколько потребуется, столько и продержу, — ответил он и зачерпнув из ведра воды принялся утолять жажду.
К горлу Мари подступил ком, стало неприятно щипать, она чувствовала сильную жажду, глядя на него она кусала пересохшие губы.
— Пить, — произнесла она, когда тот закончил. — Дайте воды.
В ответ он зачерпнул кружкой и подошёл к ней приложив деревянную ёмкость к её губам, а она жадно выпила все до капли, чувствую как силы к ней возвращаются. Он поднялся смотря на неё, а она молча наблюдала за ним, обдумывая как бы сбежать от него, так как ждать с моря погоды не собиралась.
— Такой ты мне нравишься больше — покорной, тихой, спокойной, — с усмешкой сказал он и принялся разбирать принесенный мешок с едой.
От вида и запаха еды у Мари заурчало в животе, она сильно хотела есть, а после того как князь принялся за мясо и выпечку, разложенную перед ним, она старалась не смотреть на сии яства. На её удивление, он поставил перед ней миску с мясом и кувшин с напитком, а после развязал верёвку.
— Не хочу чтобы ты умерла с голоду, — иронично произнес он.
— И на том спасибо, — парировала она.
Какое то время она разминала запястья, на которых остались глубокие следы от грубой и жёсткой верёвки, а затем принялась за еду. Плотно перекусив она отставила посуду и хотела подняться, размять ноги и немного прийти в себя.
— Оставайся на месте, — строго произнёс он, когда заметил что она поднялась с места.
— Я не могу постоянно сидеть, я устала, — заявила она.
Но её решительность прервал Протасов, подскочив к ней. Он грубо развернул ее спиной и тот час на ее руках оказалась верёвка, стянув до боли запястья.
— Варвар, чудовище — бастовала она. — Самый настоящий бандит, разбойник.
Она принялась кричать на него, осыпая оскорблениями, а когда дело было сделано — он толкнул её и она вновь оказалась сидеть на топчане. На её негодование, тот только посмеивался, казалось ему доставляет удовольствие видеть её поверженной, связанной, не способной ответить или уйти от него. Понимая, что кнутом не добиться желаемого, Марьяна решила применить пряник.
Когда он вновь ушёл, то вернулся хмурый и недовольный, а за окном уже вечерело. Мари наблюдала как он прибирал со стола, как складывал в мешок ненужное.
— Помните, как я вас выхаживала в той избе? — Вспомнила она, наблюдая как он поднял на неё глаза.
— К чему эти воспоминания? — Ухмыльнулся он.
— Это ведь наша история. — Кивая произнесла она, стараясь смотреть на него как можно мягче и ласковее.
— Верно, только это все из-за Королёва, будь он неладен, — выругался Андрей.
— Вам не нравилось, что он за мной ухаживал? — С улыбкой вновь спросила она.
— Что мне нравилось, а что нет — это моё дело, — отрезал тот.
— Это ревность?! — Полушепотом произнесла она, неотрывно смотря на него. Андрей опешил, он не ожидал подобного, её слова вызвали укол в сердце, её взгляд воспламенял огонь в теле и его он всячески старался подавить, осыпая злостью непосредственную девушку.
— Что? — Точно не расслышав переспросил он.
— Вы же ревновали? — Бросая взгляд произнесла Мари. — А если бы он вновь принялся за своё, вы бы заступились за мою честь?
— Спятила, — резкостью ответил он. — У меня есть невеста!
На это Мари улыбнулась, точно понимая что он смущен и растерян и этого она упускать не намерена.
— Я же лучше её, — приглушенно и ласково произнесла она. — Я же вам ближе, Андрей Петрович.
Он стоял точно его ударили по голове дубиной, не зная как реагировать — чего она добивается ему было также непонятно, как и то что невозможно посчитать все звезды над головой.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь? — Холодно прочеканил он, смиряя ее колючим взглядом
— Идите сюда, — томно произнесла она. — Идите и вас приласкаю. Вы же этого хотите?
Андрей с каменным лицом неспешно подошёл к ней и глядя на неё еле сдерживался, дабы не смять её в объятиях. Дыхание стало частым, казалось воздуха не хватало, а Мари продолжала пронзительно смотреть на него.
— Снимите их, — она протянула стянутые верёвкой руки. — Они не позволят мне сделать то, что я хочу.
Андрей не веря в происходящее, дрожащими руками принялся ковыряется в узлах, которые намертво были затянуты. Побороть их не удалось и он бросился за ножом и тогда одним махом, разрезал верёвки — давая Мари свободу. Она улыбалась ему, чувствуя облегчение и желанное освобождение теперича было уже совсем рядом. Андрей одним движением поднял её на ноги, от неожиданности Мари ойкнула и оказалась рядом. Его дыхание жаром обдало кожу и его горящие глаза испугали её, она знала что разворошила костёр, который тлел много времени и остановить его будет слишком трудно. Казалось он ждал, а она уже не знала как быть, только отступать слишком поздно. Одной рукой Протасов властно притянул её, а другой обвил так сильно, что она почувствовала боль на коже. Его ладонь разместились на затылке и он разом завладел её губами, а она перестала дышать, так необузданно и дико он кусал, ласкал и теребил её уста — одновременно и по отдельности. Казалось он готов выпить её сразу без остатка, с новой силой точно бесстрашное море он набрасывался на неё причиняя странные и смешанные ощущения.
Он навалился на неё, а она теряя равновесие оказалась прижатой к стене. Никогда Мари не чувствовала такой силы и напора, а поцелуи всегда ей казались чем то мягким, нежным, напоминающим облако. Вдавливая её в бревенчатую стену, Андрей точно терял рассудок сжимая до боли её шею, голову, в то время она пыталась контролировать его напор, одновременно думая как бы сбежать отсюда без оглядки. Ей хотелось оттолкнуть его, ударить по лицу, но тогда он больше не будет доверять и она отвечала на его животный поцелуй, который лишал её способности пошевелиться.
В какой то момент Протасов принялся путаться в её юбках, при этом до боли сжимая в сильных руках Марьяну. Нужно было срочно что-то предпринять, ибо его ладони уже опускались ниже талии. Она принялась отталкивать его, навалившись руками на плечи, но это лишь сильнее его распаляло, сопротивление нисколько его смущало, но только Мари уже выбилась из сил. Выбрав подходящий момент, она укусила его за губу, а он тяжело дыша едва оторвался о неё, смотря в глаза.
