— Как же вы, Андрей Петрович, может смотреть в глаза своей невесте, после того что между нами было? — Иронично вспомнила она.
— Как вы ещё наивны, графиня, — протянул тот, сделав глоток вина. — Ежели бы вы не одурачили меня, то вряд ли сейчас находились здесь. Уверяю, что вы до сих пор приходили бы в себя от того, что испытали там.
— А вы нынче вероятно без приличных манер, — ядовито заметила она. — Ваша откровенность не знает границ.
— И не только откровенность, — улыбнулся Андрей хитрой улыбкой. — Вы не знаете, каков я на самом деле.
— О чём это вы? — Казалось от его пронзительного взгляда у неё поднимается температура, а его глаза гуляли по её лицу опускались к шее.
— О том, что не случилось там, в лесу, — тихо произнес он. — Но вы же хотели этого, вероятно как и я.
— Ваша невеста поедает нас глазами, — в такт ответила Мари. — Ежели вы не подойдите к ней, то думаю здесь начнётся пожар.
— Не обращайте внимания, графиня, — продолжал Протасов. — Речь не о ней, а о том, что вы испугались меня, оставив в неком смятении.
— Думаю нам не о чем больше говорить, Андрей Петрович, — она было хотела уйти, но он ногой перегородил ей путь. — С ума сошли? Хотите чтобы о вас пошли слухи?
— Ах, Мари, — протянул он, вдыхая дурманящий аромат её духов. — Ты хотела того же, меня ты не проведёшь.
Ей надоело его общество, а разговор переходил за рамки дозволенного и фыркнув Мари бросилась от него в сторону.
Чуть дальше она наткнулась на Ольгу в обществе княжны Сарасовой. Та была по прежнему весела щебетала точно птичка, не замечая как девушка сверлит взглядом Мари.
— Знаете, а ведь моя подруга Нади' без месяца невеста князя Протасова, — сказала княгиня отмахиваясь веером.
— Вот как, думаю с выбором она не ошиблась, — улыбаясь им отозвалась Мари. — Не знала, что вы подруги.
— Да, — восторженно заявила Ольга, — мы с Наденькой с юности знакомы. Их любовь с Андреем Петровичем вспыхнула внезапно и очень ярко. Правда Нади'?
— Верно, — вскинув голову произнесла та, — ничего и никто не помешает нам быть счастливыми.
— Прекрасный настрой, — одобрительно произнесла Марьяна. — Только о том вы спешно зарекаетесь, но думаю это в силу вашего юного возраста. Верно Ольга Александровна?
— Ах, да, — смеясь ответила та, — но ежели князь посмеет обидеть эту красавицу, будет иметь дело лично со мной.
— Извините, я отойду ненадолго, — сказал Мари и упорхнула.
Надя проводила её взглядом полным обиды и злости, чего не заметила радостная княгиня.
— И давно вы дружны с графиней Оранской? — Обеспокоенно спросила та.
— С недавних пор, — ответила княгиня. — Но Марьяна Васильевна чудесный человек. Уверена и вы её оцените по достоинству.
Надя решила ничего не говорить, ибо не создавать неприятных ситуаций. Она твёрдо решила быть с Андреем и ей было все равно сможет ли он отстоять имение у Марьяны, главное это их любовь.
Тем временем Мари направилась к вестибюлю, захватив по дороге бокал лимонада. Заиграл музыка, пары слились в вальсе, а ей хотелось глотнуть свежего воздуха, ибо в стенах дома она чувствовала себя неуютно. Окружающие люди, блеск и улыбки, в которых мало искренности действовали на неё мучительно. Хотелось скорее оказаться дома, в своей кровати и немного отдохнуть ото всего. Когда она оказалась в вестибюле, её окликнул Алексей, с улыбкой подходя к ней.
— Вы нынче блистаете, Марьяна Васильевна, — сказал он любуясь ею.
— Того требует сей случай, — парировала она.
— Я не свожу с вас глаз, — он протянул ей руку согнутую в локтем и ничего не оставалось, как принять её.
Вместе они вышли на улицу и вскоре спустились с лестнице. Марьяна знала, что лучше вести себя точно не в чем не бывало, иначе проходящие придадутся сплетням, что было совсем не нужно.
— Ольга Александровна потеряет вас, — заметила она, — тем паче уже начался вальс.
— Не беспокойтесь, танец ангажирован графу Корсакову, — сказал Королёв.
— Ваша супруга просто красавица и явно пользуется успехом, — произнесла Марьяна. — Но куда же мы идём?
— Хочется насладится вашим обществом, Марьяна Васильевна, — он остановился и встав напротив пристально смотрел на неё. — С вами не сравним никто.
— Алексей Михайлович, ваши слова ничего не изменят, — произнесла она как можно строже. — Наша история априори была ошибкой — вы женаты, а я больше не хочу.
— Но как же мои письма — те, что вы просили написать, — понимающе говорил он, — в них абсолютная правда, мои чувства не остыли, не угасли.
— Извините, но мне надобно идти, — сказала Мари, на желая больше разговоров на эту тему.
Марьяна было хотела уйти, но его рука схватила её за локоть и он развернул к себе лицом.
— Не может быть, что вы меня забыли, — сказал он голосом полным отчаяния, — вы ведь любили меня.
— Все прошло, — прочеканила она. — Дайте пройти, иначе нас увидят и думаю вашей жене это вряд ли понравится.
Позади послышались шаги, Алексей сузил глаза глядя на подошедшего, Марьяна наблюдала как желваки заходил на недовольном лице.
— Вот так встреча, — раздался голос Протасова.
