– Это очень, очень трудно! – заметил Сунь У-кун.
– В мире нет ничего трудного, – возразил патриарх, – было бы
твердое желание.
Тут Сунь У-кун почтительно склонился перед патриархом.
– Учитель, – сказал он, – говорят: «Если быть человеком, так надо
уж быть им до конца». Прошу вас оказать еще одну великую милость и
научить меня парить в облаках. Я никогда не забуду ваших великих
благодеяний.
– Когда бессмертные собираются в облака, они прежде всего
ударяют ногой о землю. Ты же делаешь не так. Я наблюдал, как ты
перекувырнулся в воздухе и затем подпрыгнул. Я научу тебя делать
настоящий прыжок в облака.
Сунь У-кун снова почтительно склонился перед учителем, и
патриарх сообщил ему волшебное заклинание.
– Смотри на это облако, правильно произнеси заклинание, сделай
движение руками, крепко сожми кулаки и затем сильным рывком
оторвись от земли. Выполнив все это, ты сразу очутишься за сто
восемь тысяч ли отсюда.
Ученики, услышав об этом, захихикали.
– Посчастливилось Сунь У-куну! – говорили они. – Если ему
удастся изучить этот способ, он может служить гонцом, быстро
доставлять почту, донесения и везде заработает себе на хлеб.
Так как время было уже позднее, учитель и ученики разошлись по
своим помещениям. Сунь У-кун всю ночь усиленно изучал способ, который рассказал ему учитель, и постиг прыжок в облака.
Последующие дни никто его не беспокоил, и он наслаждался
сознанием того, что может изучить способы достижения бессмертия.
Однажды, в конце весны, когда уже начиналось лето, ученики
долго занимались, сидя под соснами. Наконец один из них сказал:
– Сунь У-кун, в каком же это перевоплощении тебе была
предназначена такая судьба? Ты уже знаешь, как избежать трех
бедствий, ведь тебя недавно обучил этому наставник?
– Не стану скрывать от вас, – отвечал Сунь У-кун, – благодаря
наставлениям учителя, а также моему усердию в течение многих дней
и ночей, мне удалось уже овладеть всеми способами превращений.
– Сейчас как раз подходящий случай, – сказал один из учеников, –
показать нам хоть что-нибудь из того, чему ты научился.
Тут Сунь У-кун и сам загорелся желанием показать свое
искусство и, обращаясь к товарищам, спросил:
– Во что бы вы хотели, чтобы я превратился?
– Да вот хотя бы в сосну, – ответили ему.
