Интенсивное развитие товарно-денежных отношений в Минскую
эпоху способствовало росту товарного производства в сельском
хозяйстве и вместе с тем усиливало тягу к роскоши со стороны
государственной бюрократии и правящей верхушки. Все это повело к
усилению эксплуатации народа, к захвату земель и к высшей
концентрации земельной собственности. Минские императоры
превратились в крупнейших помещиков страны, сосредоточив в своих
руках огромные земельные угодья, которые именовались дворцовыми, или кабинетскими поместьями. Нет надобности говорить о том, что
эти огромные поместья создавались за счет ограбления крестьян.
Помимо императорских, было множество поместий, принадлежавших
членам императорской фамилии или придворной знати.
Жестокий гнет, грабежи и насилие вызывали время от времени
крестьянские бунты. Против гнета, вымогательств и грабежа со
стороны правящих кругов не раз поднималось с оружием в руках и
городское население. И хотя все эти восстания подавлялись с
беспощадной жестокостью, они все же сыграли свою историческую
роль как предшественники огромного крестьянского восстания Ли
Цзы-чэна и Чжан Сянь-чжуна, вспыхнувшего в конце правление
Минской династии и охватившего почти всю страну. Борьба народа
против угнетателей нашла своеобразное отражение в романе.
В основу романа легли предания о путешествии китайского
монаха Сюань-цзана в Индию.
Уже с конца II века до н. э., в эпоху Ханьской династии (206 г. до
н. э.—220 г. н. э.), между Китаем и странами Центральной Азии
установились непосредственные связи.
Многочисленные караваны с шелком, железом, драгоценными
металлами, лаковыми изделиями отправлялись в Бактрию, Индию, Согдиану. Китайские товары шли далеко на запад. В свою очередь из
Центральной Азии в Китай проникали такие культуры, как виноград, фасоль, ореховое дерево. Ввозилось стекло, драгоценные камни, пряности, косметика.
Установлению культурного и торгового обмена между Китаем и
странами
Запада
во
многом
способствовали
китайские
путешественники. Наиболее знаменитым из них был Чжан Цянь, который еще в 138 году до н. э. побывал в Центральной Азии. За время
своего путешествия Чжан Цянь посетил многие страны и собрал
ценные сведения о культуре и народах этих стран, в том числе и об
Индии.
Огромное значение для развития и укрепления культурных связей
