— Я уже ничего не знаю.
— Шейла, о чем ты думаешь? — еще раз спросил он.
Я без всякого сопротивления со стороны Ардена перевернулась на другой бок и уткнулась ему в грудь. Он же в свою очередь коснулся губами моих волос. Я услышала, как он вдыхает их запах.
— Мой брат…
— Я бы на твоем месте не думал о брате, когда находишься в постели с мужчиной.
Я понимала, что он меня дразнит, чтобы вывести из этого состояния, но все равно не могла заставить себя улыбнуться.
— Антирринум…
— Оставь это мне.
Я не верила своим ушам.
— Ты?..
— Я запрещал тебе пользоваться проклятой травой, но не говорил, что не буду делать это сам.
— Нет. — Я была непоколебима.
— О да, Шейла. Да.
Жаль, что в темноте я не могла разглядеть выражения его лица.
— Арден, мы с тобой не придем ни к какому единому мнению, если ты все время будешь со мной спорить.
— Я не буду спорить, когдатыне будешь со мной спорить, — терпеливо ответил он, и я была готова поспорить, что он улыбается.
— Зачем тебе это? — шепотом спросила я, не в силах спросить полным голосом.
— Ну, нужно же мне как-то соблазнить женщину, которая отказывается заниматься любовью в придорожной гостинице. У нее высокие стандарты на принцев.
— Будешь шутить… — Я несильно ударила его по груди.
— Тогда что?
— Лучше не зли ведьму, — пригрозила я. — А если серьезно, то я не позволю тебе. Это мой брат и моя ответственность. Тебе рисковать жизнью ради него — безумие.
— А тебе нет?
— Это другое.
— Нет, не другое, — серьезным тоном возразил Бирн. — Шейла, когда ты наконец поймешь, что со мной тебе не надо будет думать ни о какой ответственности? Если станешь моей женой…
— Что? — Я приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на его скрытое в тени лицо.
Щелкнув пальцами, я создала небольшой искусственный огонек в ладони.
— Да я смотрю, ты прямо волшебница, — усмехнулся Арден.
Он был спокоен, я бы даже сказала, умиротворен. Ни капли сомнения, никакой тревоги. Я не узнавала в этом уверенном в себе мужчине Ардена, который не мог вынести рядом присутствия посторонней женщины.
— А я смотрю, ты уже все решил.
— То есть ты хочешь последовать совету тех тетушек из дилижанса и сожительствовать с кем-нибудь еще?
— Я не знаю! — Я всплеснула руками от безысходности, и огонек заколебался, отбрасывая синие тени на белые стены. — Ты не предлагал мне. В целом, я думала… Я… Что вообще заставило тебя поменять свое мнение?
— Ты любишь принца Флинта?
— Ты уже спрашивал меня, — рассердилась я, не понимая, зачем он снова сворачивает в эту тему.
— Я спрашивал, нравится ли он тебе, — поправил меня Бирн. — Это совсем другое. Так что ответь.
Я надула щеки.
— Не буду я тебе ничего отвечать! — по-детски заупрямилась я. — Это тебя не касается.
— Еще как касается. Так все же, любишь?
— Нет! Доволен?
— Со всех сторон, — откликнулся он удовлетворенно.
В следующий раз я проснулась уже тогда, когда солнце вовсю светило. Было похоже, что это последнее безоблачное небо в этом году. Уже через пару недель крыши домов укроет белыми шапками, а водоемы покроются ледяной коркой, — и все это под смуглым небом островной империи.
