Потирая подбородок, он принялся мерить канцелярию длинными шагами.
4
Был составлен контракт, согласно которому полицейский предоставляет чиновнику в своем доме, каковой он намерен построить на участке в кадастре номер таком-то, квартиру на четыре года с правом пользования садом и т. д.; в свою очередь чиновник внесет квартирную плату за четыре года вперед. Затем адвокат поднялся и подал сторонам руку с тем отеческим выражением лица, какое бывает у врача, выписывающего успешно вылеченного им пациента. Стесненность, возникающая при любой официальной процедуре, покинула участников сделки, и завязался оживленный разговор.
— Ну вот… — с удовлетворением перевел дух полицейский, — дело сделано.
— Я тоже рад, — сказал чиновник.
— А вот, найдется ли место, где вешать белье? — озабоченно спросила пани Сырова.
— А то как же! — воскликнул полицейский. — Место найдется!
— Я, — сказал чиновник, — буду выращивать георгины.
— Не забудьте и об овощах, — наставительно сказал полицейский, — ведь это выгодно — иметь сельдерей, морковь и савойскую капусту на собственной грядке. На этом можно изрядно сэкономить.
— Безусловно. Но выращивать георгины — это такое удовольствие. Посадишь клубень и с нетерпением ждешь, какой вырастет цветок. Забавно, когда вырастает не тот, какого ожидал.
— Однако ж, — снисходительно заметил полицейский, — нельзя из-за георгинов забывать о капусте, которая хороша к мясу.
— А капустными кочерыжками будем кормить кроликов, — мечтательно произнесла пани Факторова.
— О, кролики! — с энтузиазмом воскликнул чиновник. — Какие очаровательные зверюшки! Шерстка шелковистая…
— Ну, за шкурки-то много не выручишь, — рассудительно вставил полицейский, — а вот кролик под сметанным соусом… Это, доложу вам…
— А можно будет разводить домашнюю птицу? — осведомилась пани Сырова.
— Домашняя птица наполнит двор веселым гомоном, — подхватил чиновник, — а петух будет возвещать утро громким кукареканьем.
— Я ничего против не имею, — отозвался полицейский, — только вы должны будете следить, чтобы птица не нашкодила в саду.
— А что вы скажете, господин полицейский, насчет павлина?
— От павлинов никакого проку.
— Но зато какая красавица эта птица! Павлин будет царствовать над всем птичьим двором. На голове у него будет маленькая синяя корона, точно из эмали, а усевшись на ограду, он раскроет ко всеобщему восхищению роскошный веер хвоста.
— Нет, от павлинов никакого проку, — повторил полицейский. — Только вокруг все изгадит. Но если уж вам так хочется завести павлина, — извольте. Я не возражаю. Я во всем пойду вам навстречу.
— Моя супруга обожает розы, вы не собираетесь украсить стены вашей виллы вьющимися розами?
— Я об этом думал. Будет все, чего ни пожелаете. Заживете у нас, как в раю.
Этак беседуя, они дошли до трамвайной остановки. И, прощаясь, долго трясли друг другу руки. Полицейский приговаривал: — Ну, я рад, — а чиновник вторил: — и я рад.
Глава пятая
1
К звезде на потолке поднимается сырость. Войлочные туфли в черно-белую клетку шаркают по кухне и бубнят сентенции о непочтении к родителям.
Теща вздыхает: — Так-то вот.
Тесть: — Недаром говорится — миром правит неблагодарность.
Теща: — И ведь до чего скрытные.
Тесть: — Она еще хуже его.
— Мне об этом можешь не говорить. Я уж давно к ней присматриваюсь.
— Да-с…
— Так-то вот.
Тесть прочищает проволокой трубку. Затем идет подтянуть гирьку на ходиках. — Черт знает что, — ворчит он. — Что вы с часами вытворяете? Коли не разбираетесь, не лезьте! Это моя забота. Да… Все здесь на ладан дышит.
— Если хотите знать, это скверно с вашей стороны, — скорбно произносит теща, натирая на терке сдобное тесто. — Хотите переезжать — переезжайте. Никто вас не держит. Так почему не придти и не сказать: «Мама, мы ищем квартиру»? А? Нет, этого мы от вас не заслужили!
— Что мы значим для них?! — не без иронии произносит тесть.
— Разве плохо вам было у нас? — патетически восклицает теща. — Разве я не делала для этого очкарика свиные шницели, потому что он не ест говяжьи в томатном соусе?
— А нечего потрафлять, — строго сказал тесть. — Не хочешь — не ешь!
— Она покупает себе новую шляпку и даже не считает нужным показать матери. О, покарает тебя Господь Бог за твои хитрости. И за что только он наказал меня, наградив эдаким чадом?
— Да будет тебе, — говорит тесть.
— Что значит будет? Другая придет: «Мама, а у меня новая шляпка, что скажешь?»
— А что тут скажешь? Помолчи, говорю. Не желаю я больше ничего слушать.
