Ярослав Дмитриевич тоже отметил… Довольно сильную эмоциональную привязанность внутри этой тройки. Они и сами пока не знают насколько. Пока одного из них не попытаться изъять. Вот тогда-то и рванет.

Дззззинь!

Патриарх привычным за последние полвека движением поднял трубку, попутно припомнив, что совсем не так давно их и не было. Совершенно. Он еще прекрасно помнит те времена.

— Да, Станислав Матвеевич! Доброй ночи!

— …

— Да какое там!… Нет, не сплю, конечно. Да, в курсе.

— …

— Понял, ждем!

Патриарх опустил трубку на рычаг и крепко задумался.

— Гош, — очнулся он минут через пять. — Сюда едут Громовы. Переговоры — здесь.

Игоря как ветром сдуло. Гвардия не должна ударить в грязь лицом пусть и пред союзным, но пока еще чужим родом… Слишком долго бывшим в положении соперника.

Глава Кареевых вновь задумался. Что-то не давало ему покоя. Чего-то не хватало для того, чтобы картинка сложилась.

Да и поведение Громовых… Их Род сильнее и по статусу стоит несколько выше, а вот поди ж ты, Стасик сам мчится сюда, бросив все дела и наплевав на любые слухи.

Это уже из серии про бегущего генерала, что в мирное время вызывает смех, а в военное — панику.

— Артем, тебе есть что добавить? — Уточнил он, признавая, что самостоятельно сложить пазл не сможет.

А внучок-то замялся. Явно обдумывает и сопоставляет что-то.

— По непроверенным данным Громова Наталья взяла четвертый ранг менее трех лет назад. — Глухо заключил Изгой. — И, судя по реакции Рода, информация имеет довольно высокую степень достоверности.

— Б**дь. — Негромко выдохнул Кареев, теперь совершенно явно осознавая не только плюсы нынешнего положения, но и возможный пресс, который обрушится на них, если обо всем этом станет известно. — Зато теперь можно точно сказать, что свадьбе быть. И союзу Родов тоже.

* * *

Кортеж Громовых ворвался на территорию усадьбы в лучших традициях Изгоя. С шумом, визгом покрышек и прочими прелестями.

Вот разве что «хвост» из полицейских машин их до территории Кареевых не сопровождал. Не было идиотов, рискнувших попытаться остановить «Чайку» с гербами Древнего Рода. Не говоря уж о том, что сопровождавший ее лимузин особого назначения «Скорпион» был готов поддержать сопровождаемый «объект» огнем, маневром и даже тараном.

Для особо непонятливых в машине сопровождения уже был готов пулемет с «артефакторной» лентой, способной легко вскрыть даже танк. И устанавливался он в специальный лафет на крыше «Скорпиона» буквально в несколько секунд.

Патриарх Кареевых встретил гостей у главного входа. Молчаливые кивки и быстрые рукопожатия — все остальные расшаркивания на потом.

Две минуты пути от входа до кабинета прошли в тишине.

Едва двери «переговорной» закрылись, Ярослав Дмитриевич активировал пару амулетов, а затем еще несколько чисто технических устройств.

Глава союзного Рода вопросительно поднял бровь.

Хозяин кабинета просто кивнул.

Станислав Матвеевич извлек из внутреннего кармана пиджака небольшой шарик и раздавил его в руке, окрасив острые осколки разового амулета собственной кровью.

Всем присутствующим на миг показалось, что им заложило уши как при резком наборе высоты в самолете.

— Не знал, что они еще остались! — Уважительно покачал головой Артем, вполне представляя какой внутренней борьбы стоило его деду допустить активацию чужого плетения прямо в центре обороны усадьбы.

— Есть еще маленько. — Скромненько подтвердил гость, благодарно кивнув.

Правда, не уточнил, что у него осталась последняя. И цена ее вполне сравнится с затратами на смену всей системы защиты поместья Кареевых. Пусть они и союзники, но как только он покинет территорию, начнется ПОЛНАЯ перенастройка плетений. Он бы поступил точно так же.

Дорогой, в общем, получился разговор. Но и тема для разговора под стать.

— Наташенька, — обратился к скромно вставшей за спиной своего патриарха Ярослав Дмитриевич. — Когда…

Он на секунду замялся. В обычной обстановке за ТАКОЙ вопрос можно получить разрыв всех отношений между Семьями и войну Родов в придачу. Главный гость коротко кивнул.

— … Когда вы взяли предыдущую ступень и… Сколько вам оставалось до следующей.

Артем поперхнулся, начав движение в сторону. Девушка чисто на автомате просчитала траекторию, как бы сказал ее будущий муж, взяла на сопровождение.

— Дети! — Негромко окликнул их Станислав Матвеевич. — А ну успокоились!

Артем вежливо склонил голову и демонстративно проследовал к креслу, которое занимал до прихода гостей.

Наталья же просто замерла, но ощущение дикой и пока необузданной силы, слегка придавившей всех присутствующих, исчезло. Правда, о том, что оно может вернуться вновь напоминали сеточки трещин на стеклах. Похоже, хозяину усадьбы помимо восстановления плетений придется потратиться еще и на ремонт кабинета.

«А не так прост Артем — такое выдержать… И мне тяжело!», — усмехнулся мысленно глава гостей. Значит, есть что-то в слухах о том, что изгнание его носит политический характер. Впрочем, он тут же выбросил лишние мысли из головы. Сейчас его игры Кареевых не волновали. Имеется ввиду, остальные игры Рода. Те, что с его внучкой не связаны.

Он бы еще и выступивший на лбу пот с удовольствием вытер, но это было бы как-то слишком.

— Прошу простить, — повинилась девушка, заметив насколько тяжело пришлось пережившим ее «вспышку» окружающим. — Мне придется снова учиться контролировать… ЭТО!

А вот хозяин кабинета стесняться не стал, демонстративно промокнув лицо платком. ЭТО действительно стоило учиться контролировать.

Мысли же о том, что у него в усадьбе спит огневка четвертой ступени, у которой проблем с самоконтролем ничуть не меньше… Напрягали.

Кстати, как девчонок вообще не разорвало. Обычно подготовка контроля к следующей ступени начинается за несколько лет до того момента, когда это событие становится физически возможным! Громова же не без труда, но все же «свернула» попытавшуюся выплеснуться наружу Воду.

Хм…

— Снайперская подготовка дает свои результаты. — Бледно улыбнулась водница.

Это, конечно, была шутка, но все всё поняли: Санни сумел каким-то образом воспитать контроль в девчушках на таком уровне, что они пережили прорыв.

Поразительно! Воинское искусство неодаренных помогает сдержать вал родового дара!

— Внучка, ответь, пожалуйста, на вопрос.