Магичка удивленно посмотрела на главу Рода.

— Честно. — Твердо добавил тот таким тоном, что девушка невольно вытянулась по стойке «смирно».

— Четвертый ранг взяла один год и девять месяцев назад, — четко отрапортовала она. — Планируемое время преодоления следующего барьера составляло не менее двадцати двух лет.

— Совсем честно. — Вздохнул ее дед.

— Я в «потолке». — Коротко закончила почтительная внучка.

Тишина.

— Давайте подытожим, — спустя какое-то время предложил Кареев-старший. — Наши девочки «прорвались» на многие годы раньше чем должны были по самым смелым ожиданиям. Алиночка, кстати, четверочку должна была взять не ранее чем через десятилетие, но скорее ближе к четырнадцати годам…

Громов кивнул, принимая информацию к сведению. Это было скорее ответной любезностью. Баш на баш, как говорится.

— … При этом даже без специальной подготовки и артефактов «отдачи» пережили процедуру прорыва.

Вновь тишина.

— И единственное, что их объединяет — подготовка мужа. Будущего.

Хозяин кабинета только задумчиво покивал.

— То есть, если… Хм, обществу станет известно, что у нас имеется технология быстрого вывода одаренных «в потолок», то на нас навалятся вообще все. Так?

— Не совсем, — патриарх Кареевых в этот миг принял решение — давить все равно будут оба Рода, а такой козырь скрывать в данных обстоятельствах… Не совсем правильно. — Алиночка не достигла «потолка».

Станислав Матвеевич схватился за виски. Проблем становилось больше, но…

— Две «тройки» при поддержке объединенной Гвардии — уже неплохие шансы. — Закончил он свою мысль вслух.

Лицо Кареева помертвело. Нелегко ему далось следующее действие, но он все-таки заставил себя покачать головой.

На осознание этого ушло несколько секунд. У всех присутствующих. И это был…

— Пиздец. — Заключила водница, тут же прикрывшая губки ладонью.

Однако отчего-то никому из присутствующих и в голову не пришло ее поправлять. Огневка второй ступени с шансом достичь «потолка» лет через семьдесят — вполне себе повод для интриг и «толкотни» прямо сейчас. Однако тот факт, что Алина может прорваться в любой момент менял все.

Это война. На уничтожение. Без вариантов.

Глава 23

Плохо.

Нервничающий Фриц — вполне себе повод для беспокойства. Как тот бегущий генерал. И, кажется, судя по глубоко залегшей складке над переносицей, время сейчас отнюдь не мирное.

— Как… Это произошло? — Наконец спокойно поинтересовался он.

— Что со свидетелями. — Нагло позволил себе проигнорировать вопрос я.

Пусть я не полностью понял, что именно произошло на том пляже, а с девочками мне так повидаться и не удалось, но отчего-то за жизнь наших знакомцев слегка волновался. Нет, я не наивный мальчишка. По крайней мере на целую «старую» свою половину. А потому вполне понимаю, что зачистка в иных случаях просто неизбежна. Просто по таким законам живет государственный аппарат. И его силовая часть. А уж безопасники даже на этом фоне выделяются маниакальным желанием иметь как можно меньше свидетелей своих дел. Однако если приказ все-таки будет, то по моему мнению, вполне имею право знать из-за чего именно.

И нет у меня острого чувства справедливости, а то знавал я одного ухаря, что в подобной ситуации потребовал ствол и сам поперся исполнять. Перехватили, конечно, и из Системы долой. Психов не любят нигде. А с учетом уровня его информированности, то он и сам лет десять как под топором палача провел. Оттого-то и свихнулся окончательно!

Дни он свои доживал в очень неприятном месте. Не хотелось бы мне когда-либо оказаться в подобном.

Короче, идеалистом сложно назвать того, кто столько лет отдал специальным операциям и бизнесу. Да еще и в эпоху дикого капитализма, когда стартовый капитал НИКТО не получал честным путем. Но вот объяснить потребую. Тем более, у меня есть еще «младшая» половина. А если хотя бы пятьдесят процентов меня не выдержат напряжения и свихнутся, то я же по любому раскладу псих получаюсь, верно?

Граф ответил мне долгим нечитаемым взглядом.

— Под подпиской. — Ответил он через пару минут. Двое из них… Имена не помню, возможно, продолжат службу в отдельном корпусе жандармов. Один из них… Николай этот и так у них по кое-каким спискам проходил. Но из-за судимости сразу после службы «подход» не состоялся.

Это лучше чем могилка, согласен!

Я кивнул, давая понять, что объяснение принял.

— Хорошо, — кивнул граф, неожиданно спросив. — Что у вас произошло со штабс-капитаном Мещерским?

А вот я-то откуда знаю. Инцидент был. Рапорт о происшествии я подал. Но ЧТО это было так пока и не разобрался.

Выглядело все как в меру случайная встреча неподалеку от здания штаб-квартиры «Тройки», куда должен был прибыть этот самый Мещерский со своим командиром для обсуждения прошедшей операции. Естественно, ни у кого не вызвало подозрения, что высокое начальство затребовало и меня под свои грозные очи. Решил уважить.

Столкновение произошло возле центрального входа, когда нахальный «штабс» попытался нагло снести меня плечом. Естественно, безрезультатно. Но поинтересоваться на тему «а что это сейчас такое было?» я не забыл.

Возможно, правда, сделал это чуть резче чем стоило… И на глазах не заметившего маневра своего подчиненного полковника Юсупова.

Ссора вспыхнула быстрее правильно сложенного костра, для верности смоченного бензинчиком.

Каких-то пара фраз и:

— Вижу, Александр Сергеевич, вам столь сильно хочется съездить мне по лицу, что вы бы и вызова не убоялись?

— Не убоялся бы! — В неком запале согласился тогда я.

Нет, ну правда, чего мне стоит начистить лицо одному заносчивому «штабсу», особенно когда человек так усердно напрашивается?

Вот и я посчитал (второй раз за день!) — уважить надо!

Посмурнел седовласый полковник, просто не успевший сообразить, чем именно обернется эта перепалка, а «штабс» только криво усмехнулся, да и был таков.

Само совещание прошло быстро. Возможно, даже плодотворно. По крайней мере, Мещерский вновь почувствовал себя неуютно, а Юсупов гневаться изволил, обещая всенепременно наказать невиновных и наградить непричастных. Мещерского полковник, похоже, уже заранее определил в «невиновные».

Вот только сам Константин-Чтоб-Его-Георгиевич держался в этот разу куда лучше. Будто какой-то внутренний стержень поддерживал сегодня «штабса». На мой взгляд, это было шило в заднице, но судьба распорядилась иначе.

— Александр Сергеевич, — обратился он ко мне сразу как совещание перешло в фазу сбора бумаг и отодвигание стульев от общего стола. — Когда вам угодно ждать моих секундантов?

— Могу я узнать, в чем дело? — Тут же возник рядом Христафор Милорадович.