Мы замерли, задрав головы вверх, пытаясь понять, кто же прервал нас.

Раздался шум крыльев, и поднялся ветер. Со стороны сада к нам подлетел человек и аккуратно приземлился на карниз балкона.

-Жак… - фыркнул Грэм.

Жак? Его уже упомянали, в связи с наемными убийцами, замороженными в нашем саду. А это... и есть Жак Локкрафт?!

Он тоже присутствовал в цикле «Войны Драконов и Фениксов» и был ещё одним из верных приближенных главного злодея. Его военным советником и главнокомандующим армией, если быть точной. Более того, харизматичный и умный, уже к восемнадцати годам он собрал свою собственную маленькую армию, люди которой подчинялись не двору Дракона, а ему лично.

Было даже странно, что такой, как Жак присягнул кому-то на верность. Ведь и без армии, сам по себе, Жак был чертовски силен. И считался одним из официальных наследников, хотя и был рожден от наложницы. Даже его глаза были такими же красными, как у Кристиана.

В книге Жак описывался, как высокий статный юноша с идеальной осанкой, утонченными чертами лица и длинными золотыми волосами, собранными в высокий хвост. Что ж, выглядел он именно так, как и описывали. Если не учитывать того факта, что этот Жак обладал весьма объемной для мальчишки грудью.

-Жаклин, - процедил Грэм, пристально глядя ей в глаза.

Жак (который оказался ни кем иным, как молодой девушкой по имени Жаклин), выпрямилась во весь свой немалый рост и горделиво задрала голову. Она сложила свои драконьи крылья за спиной, а на лбу из-под челки пробивалось два небольших отростка, делавших её похожей на дьяволицу.

-Твоих рук дело? – Кристиан холодно посмотрел на старшую сестру и кивнул головой в сторону хулиганов.

-Моих? – хмыкнула Жаклин, - Я не приказываю своим людям задирать беззащитных девчонок… впрочем, таких ли уж беззащитных…

Она бросила беглый взгляд на одну из записок, заговоренных мной, которая так опрометчиво валялась на полу. Я аккуратно наступила на неё и подтянула к себе под платье.

Но, если Жак увидела её, смогла ли она разобрать, что там написано? Может, и она будет мила и добра ко мне?

-Но все же ты не отрицаешь, что эти уроды из твоей свиты, - сказал Крис, пристально глядя старшей сестре в глаза.

-А кто же в твоей свите? Сын конюха и малолетняя провинциалка, приехавшая с севера? – пренебрежительно скривилась Жаклин.

Так, видимо, все –таки не прочитала.

-Хотя, это даже занятно…

Жак легко спрыгнула с перил на пол, приблизившись ко мне и вытягивая руку. Она схватила меня за подбородок и подняла мое лицо вверх, посмотрев прямо в глаза:

- В конце концов, ты разозлился, когда оскорбили её, не тебя…

-Руки убрала, - Крис, презрительно фыркнув, шлепнул девушку по ладони.

-Интересно, - сверкнули глаза Жаклин, - никогда бы не подумала, что у ледяного дракона появятся друзья.

И ее тон говорил не о том, что она рада за брата. А о том, что нашла его слабость.

-Что тут происходит?

На балкон вошёл широкоплечий мужчина с длинными волосами, аккуратной бородой и стальной челюстью. Даже просто стоя рядом можно было понять, что это сильный, властный и опасный человек. Ну а когда я увидела чёрные чешуйки на его шее, которые даже не мог скрыть воротник стоечкой, я сразу поняла, что это глава дома.

Вероятно, он слишком часто прибегал к силе рода, и трансформации становились не обратимы.

-Господин Дернел, - всё присутствующие склонили головы, а я последовала их примеру.

Цепким внимательным взглядом он окинул своих детей, заостряя внимание на бедолагах, которых Крис заморозил по пояс.

-Кто это сделал? - строго спросил он.

Всt молчали. Даже Жаклин, которая, мне казалось, просто была обязана наябедничать на младшего брата.

-Я, сэр, - смиренно отозвался Крис.

-Как тебя зовут? - спросил он.

Я знала, что Дернел не был чутким папочкой, но я и слышать о том, как отец спрашивает имя у собственного сына, было дико.

-Кристиан, лорд.

-Ясно, Кристиан, иди за мной, - затем он перевёл взгляд на девушку, - а ты, Жаклин, приберись здесь.

Я увидела, как на долю секунды её зрачки расширились, и она прикусила щеку изнутри.

-Как скажите, лорд.

Когда Дернел увёл Криса, я встревоженно посмотрела на Грэма.

-С Кристианом всё будет в порядке?

-Грёбанный Кристиан! - внезапно чертыхнулся Жаклин.

Она оперлась руками на балкон, опустив голову, а саму её затрясло.

-Чёрта с два с ним что-то станется. Ему всё хоть бы хны. Почему этот ублюдок должен жить, только потому что он сильнее, а нормальные ребята...

Она не договорила, прикусив губу до крови

-Что этот значит? - спросила я, чуть приблизившись к девушке.

Жак резко повернулась к нам и, даже не глядя на меня, с ничего не выражающим лицом и сказала:

-Ты, слуга, уведи отсюда соплячку.

-Что происходит? - нервно спросила я.

Меня не обманет её напускная холодность. Сама живу с таким же типом последние годы.

-Уходи отсюда, - рявкнула она, клацнув острыми драконьими зубами.

- Пойдём, - Грэм положил руки мне на плечи, едва ли не силой заводя в зал.

-Почему нас выгнали? Что происходит? Почему она... Так напугана?