– А ну, лети отсюда! Не до тебя сейчас! – замахал рукой на ворона Луи.
В Алиеноре магические птицы использовались для серьезных дел, а не для сплетен! Но из соседних королевств пролетом или случайно иногда залетали вот такие нахалы.
Стоящий рядом Ивэн побледнел на последних словах, тихо пробормотал:
– Еще одна попаданка…
– Что? – с интересом посмотрел на него Луи.
– Ничего! Я в книжке читал! Про попаданок и магию всякую! – чересчур бойко выпалил Ивэн. – Побежали скорее! Не то они поженятся!
– А чего ты испугался так? – все равно заподозрил неладное Луи.
– Я не испугался! Я не понял! А что такое гарем? – Ивэн дернул его за рукав, любопытно заглядывая в лицо.
– Да, малыш, ты прав… нам нужно спешить! – пробормотал Луи, смущенно кашлянув.
***
Я застыла, как вкопанная. Как никогда, напоминая себе фарфоровую куклу, которую делят непоседливые мальчишки. Флоран побледнел от гнева и бесцеремонно схватил меня за запястье. Стиснул его с такой силой, что я обреченно подумала: «Очередной синяк останется». И отбросил к себе за спину, будто защищая от незнакомца.
– Вышвырнуть вон! – выплюнул Флоран с презрением и… испугом?
Флоран оглянулся на стражу. Вот только те не торопились выполнять приказ моего недомуженька. «Странно, очень странно, – подумала я. – Что за диковинная птица залетела в эти края, что ее все боятся?»
– Но эрн Конт, это же эрн Маттео, правая рука покойного короля Бэзила, крестный отец Ивэна… – неуверенно проговорил крепкий плечистый малый с огромным мечом наперевес, стоящий рядом с Флораном.
Кажется, начальник стражи? Если бы взгляды могли убивать, то этот мужчина уже валялся у ног разгневанного Флорана.
– Ты не путаешь меня с королевой Лоттой? – прошипел раздраженно он начальнику охраны. – Я память не терял! И прекрасно знаю, кто стоит передо мной! Но король мертв, и…
– И да здравствует король? – нехорошая усмешка заиграла на губах Луи, когда тот сделал несколько шагов в нашу сторону, держа за руку Ивэна. – Не слишком ли много ты позволяешь, Фло? Ты еще не король. А всего лишь опекун нашего маленького принца Ивэна.
Флоран скрипнул зубами. Но опустил взгляд, чтобы не выдавать преждевременно своего бешенства. И на удивление сбавил обороты. Лишь процедил:
– Убирайся вон, Луи. Тебя сюда не звали.
– Я сам пришел. Чтобы остановить свадьбу, – посерьезнел Луи, подходя почти вплотную к алтарю.
Мое сердце зашлось от стука, кровь пульсировала в висках. Мне было страшно, очень страшно. Я чувствовала себя загнанной в капкан лисицей под пристальными взглядами охотников.
– Нет! – вскричал, теряя самообладание, Флоран.
Немолодой священник недоуменно покачал головой:
– Эрн Корн, любой и каждый человек имеет право сказать причину, по которой свадьба не может состояться. Это правило в церкви незыблемо. Мы выслушаем эрна Маттео и вернемся к церемонии…
– Скажи: «Да», – вдруг выдохнул мне на ухо Флоран, снова стиснув запястье с такой силой, что я едва не застонала. – Скажи: «Да». Сама, по доброй воле. Не дай этому мужчине испортить церемонию, иначе ты знаешь, что будет.
О, мне не нужно было напоминать об угрозах Флорана! Я прочитала их снова в потемневших от гнева глазах. В них не было ни капли теплоты и игривости, как сегодня утром, когда он зашел ко мне во время примерки наряда. Сейчас Флоран смотрел на меня, как на досадную помеху. Как на букашку, которую готовился раздавить пальцами. К счастью, Луи отвлек Ивэн, дергая за рукав и что-то тихо спрашивая. У меня появилась пара секунд, чтобы выполнить приказ Флорана. Задыхаясь от унижения, я подняла руку, привлекая к себе внимание священника. И негромким, сбивающимся голосом, проговорила:
– Не нужно останавливать свадьбу! Я… я хочу выйти замуж за эрна Флорана Конта. По доброй воле, перед богом и людьми я говорю…
– Ты выйдешь за меня, Лотти? – торопливо переспросил Флоран.
Я заторможенно кивнула.
– Да. Я выйду за тебя, Флоран. Да. Я согласна.
Я чувствовала себя раздавленной и боялась поднять глаза на Флорана. Но он смотрел не на меня. Его торжествующий взгляд прожигал Луи, который выглядел так, словно вот-вот сорвется и бросится с кулаками на соперника. Но он сдержался. Зеленые с золотистыми крапинками глаза приобрели притворно скучающее выражение. И Луи протянул безразличным голосом:
– Мои поздравления, Лотти. Позволите… высказать Вам их лично? Наедине?
Я не успела возразить. Как не успел среагировать и Флоран. Потому что плавным движением хищного зверя Луи оказался за спиной Флорана и уже сам перехватил меня за талию. А потом рассмеялся. Весело, заливисто, напоказ.
В этот момент грянула бравурная музыка, ознаменовавшая свершение церемонии бракосочетания. Луи подхватил меня. Легко, словно настоящую куколку, и закружил по церкви, будто в танце. Но стальная хватка на моей талии и пытливый взгляд зеленых глаз показывала, что это лишь игра. Хотя играл Луи, как по нотам. Ивэн отвлек внимание Флорана на себя, выигрывая время для Луи. И он воспользовался этим.
– Куда Вы меня тащите?! – вспыхнула я, когда Луи подхватил меня на руки, щекоча изгиб моей шеи своими длинными вьющимися волосами.
– Краду Вас, моя королева, – невозмутимо заявил Луи, глядя мне в глаза. – Жаль, что не успел сделать это раньше. Как не успел сделать и это.
– Что? – выпалила я.
Я вдруг ощутила губы Луи на своих. Жесткие. Сладкие. Наглые. Как и его язык, что очертил контур моих губ, по-хозяйски прорываясь между них, буквально лаская мой язык. Изощренно. Жадно. Жарко. У меня в голове мелькнула мысль, что Флоран не целовал меня так. Будто я одновременно и его собственность, и величайшее сокровище в мире. У Луи это получилось само собой. Я застонала. Прямо в губы этому чертовому захватчику. И мои руки против воли обвились вокруг его шеи, удерживая на месте. Не давая разомкнуть губ. Но этого не случилось. Луи только углубил поцелуй. Буквально трахая меня языком. Пока я задыхалась от возбуждения и плавилась на его руках, как развратная девка. Я. Видела. Этого. Мужчину. В первый. Раз. В жизни! И что он творил со мной?! Внизу живота полыхал огонь и предательски тяжелело от желания. Я никогда так себя не чувствовала. Плыла, будто по волнам, и очнулась только тогда, когда Луи со стуком поставил меня на пол. И огляделась. Где я? Мы стояли в каком-то укромном закутке полутемного коридора. Вокруг не было ни души.
– Нужно было сделать это раньше. При всем честном народе, собравшемся в церкви поглазеть на брак, рожденный на небесах, – по-хозяйски усмехнулся Луи и облизнул губы кончиком языка, как довольный кот, словно слизывая мою сладость. – Заткнуть тебе рот поцелуем до того, как ты сказала этому скоту: «Да».
Я замахнулась пощечиной. Звонкой, сильной, от которой Луи не успел увернуться. Лишь сдавленно охнул, прижимая ладонь к щеке. А я на автомате прижала дрожащие пальцы к губам. Они распухли после поцелуя Луи, а я и правда выглядела распутницей в смятом платье, съехавшем корсете и слегка обнажившейся во время моей «кражи» грудью. Но вместо того, чтобы отшатнуться, Луи, наоборот, перехватил меня за талию. И дернул на себя. Да так, что я чуть не упала… прямо на него, впечатавшись своим телом в его крепкую широкую грудь!
