– Лотти, ты больная?! – выдохнул Луи, вцепившись в мой подбородок, и испытующе посмотрел мне в глаза.
Я вспомнила заветы Флорана и опустила ресницы, чтобы не выдать свой секрет раньше времени.
– Какого черта ты выскочила замуж за этого урода?! Флоран, он же, он же…
Я чуть не плакала, вилась змеей, пытаясь вырваться из рук Луи. А тот не выпускал меня, лишь качал головой, находясь в непреходящем шоке. Не в силах даже подобрать слов, чтобы описать мне Флорана! А я понимала, что мог подумать обо мне Луи! Ведь в этом мире девушки были падки на богатых и знатных женихов.
Мне вспомнилось, как две хорошенькие гостьи шептались прямо в часовне: «Эта новость из королевства Остерн придется по душе всем леди брачного возраста с приличным приданым и родословной! Конец мезальянсу! Наследник рода, потомственный темный маг, обладатель внушительного состояния и сногсшибательной внешности, голубоглазый сердцеед Извер Даркести разведен и снова свободен. О причинах, вынудивших семью пойти на крайние меры, тактично умолчим, но нужно спешить! Такие женихи на вес золота. И это не метафора». Они даже знать не знали того Извера, а уже были готовы положить на него глаз. Вот только мне плевать на богатство и титул. Флоран меня этим ни за что не подкупил бы! Все было куда страшнее. А Луи все продолжал…
– Он же будет бить и тебя, и Ивэна! – выдал наконец с ужасом он. – Насиловать тебя каждую ночь! Да он… в могилу тебя сведет! Где были твои мозги, Лотти, когда там, в церкви, ты сказала: «Да»? Растаяла, раздвинула ноги перед этим порочным ангелом? Хоть ребенка бы пожалела, Флоран же самодур и тиран! Он еще, будучи опекуном, безнаказанно бил Ивэна, наверняка, надавив на самолюбие ребенка, чтобы тот не жаловался! Или запугал мальчика до полусмерти, не знаю! Но тогда его еще можно было остановить! А став полноправным королем, Флоран теперь может делать все, что угодно, и будет в своем праве как твой законный муж, понимаешь? Вас с Ивэном никто не спасет! Лотти, я правда, я… не узнаю тебя! Что случилось за время моего отсутствия, тебя будто подменили!
В голосе Луи больше не звучала злость или ненависть. Только искренняя тревога за судьбу малыша Ивэна и мою судьбу. Судьбу молодой королевы Лотти, с которой они с Луи, наверняка, были добрыми друзьями. Да, сейчас в голосе Луи звучал страх перед Флораном. И это прошибло меня до слез. Они покатились по щекам без остановки, когда я неуверенно подняла ресницы, чтобы впервые, будучи так близко, взглянуть глаза в глаза Луи.
– А вдруг подменили? – с раскаянием, виноватым голосом прошептала я, не отводя глаз от Луи. – Вдруг я… не та Лотти, которую ты знаешь?
– Что? – выдохнул непонимающе Луи, схватив меня за плечи до боли крепко. – Твои глаза, Лотти… Они другого цвета.
– Я не Лотти, – безжизненно прошептала я, даже не моргая, позволяя беспрепятственно изучать свое лицо, каждую его черточку Луи. – Меня зовут Лина. Я попаданка из другого мира. Просто… очень похожа на Лотти. Почти полная ее копия, как видишь. Кроме цвета глаз. Но даже не все придворные были так близки с молодой королевой. Не все знают ее настоящий цвет глаз. Этим… и воспользовался Флоран. Когда узнал, что я попаданка. И приказал сыграть роль королевы Лотти. Чтобы жениться на ней… на мне. И уже не ожидая совершеннолетия Ивэна в качестве опекуна, обрести трон законным путем. Такой… был его план.
Последние слова я проговорила тихо-тихо, все-таки отвернувшись от Луи. Он молчал. Лишь продолжал держать меня за плечи так близко от себя. Будто бы по инерции. Вина жгла меня изнутри, я ничего не могла поделать с собой. Я держалась изо всех сил, лишь бы не разрыдаться перед Луи и не опозориться перед ним окончательно. Ведь этот мужчина… на удивление единственный в новом мире, если не считать малыша Ивэна, кто был добр ко мне. И искренне переживал за меня. А не использовал в своих интригах, как подставную куклу.
– Ах ты дрянь! Так ты попаданка?! И всего лишь играла… роль королевы? – раздалось шипение прямо над моим ухом.
Пальцы мужчины по-прежнему сжимали мои плечи, будто тиски. Луи замахнулся, не сдержавшись. Резко. Зло. Больно. Наверное… будет больно, когда его рука опустится на мое лицо в ударе?
– Я не хотела! – воскликнула я тонким голосом, в котором звенели слезы. – Я не просила… попадать в ваш мир! Я… я в своем умерла!
После этого признания я зажмурилась, но не шевельнулась, решив принять любую пытку как наказание за свою ложь. Но удара не последовало. Когда я открыла глаза, то увидела, что красивые правильные черты лица Луи были искажены, как от муки. Он осторожно потянулся ко мне кончиками пальцев, легонько проводя ими по щеке, будто крыльями бабочки. Спускаясь ниже, к губам.
– Прости, малышка, – виновато прошептал он, накрывая мои губы своими, но уже не в агрессивном и жадном поцелуе, а в легком, волнующем, извиняющемся… ласкающем. – Тебе и так досталось. А тут еще я набросился. Напугал тебя. Прости. Я не знал, клянусь, не знал…
Я не узнавала жестокого завоевателя Луи, ворвавшегося в церковь, укравшего меня прямо с моей собственной свадьбы. Целовавшего меня так жестоко и жарко. Я видела перед собой другого мужчину… чутко улавливающего оттенки моего настроения. И все так же искренне переживающего за меня, как тогда, когда он считал меня настоящей королевой Лотти. Будто ничего не поменялось в его глазах? Почему? Неужели… в сердце моем невольно затрепетала надежда. Неужели я ему понравилась? Настоящая я, непутевая попаданка Лина с другого мира? Обманщица, самозванка, отвратительная мать для Ивэна? Ведь целовал Луи сейчас меня, а не ту, прошлую, королеву Лотти. Сейчас он знал правду. С тихим вздохом я ответила на поцелуй, но вздрогнула через мгновение, как от удара кнута. И разорвала поцелуй с Луи.
– Я не помешал вам? Хотя… плевать мне на это. Лотти. Сюда. Быстро, – раздался тихий, угрожающий мужской голос.
В нем я узнала голос… Флорана. Нового короля Алиенора. Моего мужа.
Единственное, что я могла сделать в такой ситуации – это дать стрекача. Я бросила отчаянный взгляд на виднеющуюся вдалеке приоткрытую дверь и ринулась туда. Флоран опешил. Луи тоже. Оба мужчины не ожидали от меня такого решения. Поэтому не успели среагировать сразу. А Лотти оказалась легконогой барышней. И пригнувшись, я проскочила под рукой Флорана и почти влетела обратно в зал, где было полно людей. Где я была в безопасности. Хотя бы относительной. Ну, не убьет же меня при свидетелях Флоран, верно? А до того, как мы останемся одни, он остынет. И вообще, как сказал мне недавно сам Флоран: «Доживи до этого момента еще, Лотти». И был прав. Я и доживала, как умела. То есть бежала.
– За ней! – вдруг приказал Флоран своему ненавистному врагу Луи.
И тот послушался? Ну, ладно, наверное, не послушался, а принял такое же решение, как и Флоран. Что поймать меня нужно раньше, чем я натворю дел уже при людях. Мужчины оказались проворнее меня, и у Флорана была фора: стоял он ближе к дверям. Так что жестко перехватил меня за локоть и стиснул его так крепко, что я застонала.
– Держи лицо при подданных, моя королева, – нехорошо усмехнулся он и бросил на подоспевшего к нам Луи испепеляющий взгляд. – А не то… прикажу швырнуть в темницу. Вместе с твоим любовником. Если хочешь знать, в этом мире, моя милая попаданочка, женская неверность карается очень строго. А что уж говорить про королеву? Ее репутация должна быть чиста, как слеза младенца. Иначе… от такой королевы можно и избавиться.
– Ты не посмеешь, тиран! – вспыхнула я от гнева и оскорблений, гордо вскинув голову, чтобы посмотреть в глаза Флорану. – Ты пять минут, как стал королем, ты зарываешься!
– Ах так! – глаза Флорана зло сощурились.
Он почти силой потащил меня в зал. На ходу Флоран бросил зло Луи, обернувшись через плечо:
– За мной, если не хочешь, чтобы твоя подстилка расплатилась за этот поцелуй уже этой ночью! Больно и долго тогда платить ей придется!
Я даже не надеялась, что на Луи подействует эта угроза. Ведь он ненавидит меня и сказал мне об этом в том коридоре в глаза. Но почему-то от слов Флорана он дернулся и пошел за нами, поглядывая на меня искоса. Эти несколько шагов под руку с Флораном показались мне каторгой. Я едва переставляла ноги. Придворные оживились, когда новоиспеченный король под руку со «счастливой» супругой, выглядевшей так, будто она разрыдается в три ручья, вошел в зал. Когда Луи переступил порог, Флоран вдруг сверкнул глазами, словно сытый зверь. И взмахнул рукой. Стража обученным движением захлопнула все двери. Придворные затихли, начали испуганно озираться. А Луи затравленно взглянул на меня. В его взгляде явственно читалось: «Из-за тебя я в ловушке!»
– Взять его! – чопорно скомандовал страже Флоран, показывая на Луи. – Он угрожал королеве. Этот проступок карается смертью!
У меня потемнело в глазах от ужаса. Что задумал этот ненормальный?! Прилюдную казнь прямо в церкви, через полчаса после венчания?! Но я уже немного узнала Флорана. И поняла: истерикой делу не поможешь.
Я прекрасно осознавала, что к чему! Флоран нарочно хотел вывести меня на эмоции, чтобы я выдала себя перед придворными. А он остался чистенький. И тогда в зависимости от моей реакции было два варианта. Или мне припишут любовника Луи и сошлют в монастырь. Как неверную жену, где тихо прирежут уже через неделю молитв. Или выставят меня душевнобольной и запрут в покоях, как Флоран обещал сделать с Ивэном. Тогда я точно никогда не увижу белый свет! Нужно было срочно спасать ситуацию. И я прильнула к Флорану, громко рассмеявшись.
– Ну, что ты такое выдумал, мой король? Это была шутка! Мы с Луи добрые друзья еще со времен моей семейной жизни с Бэзилом. Да и Луи всегда был лучшим другом Бэзила, он доверял Луи, как себе! Никто мне не угрожал! Кроме того, Луи – верный подданный своего короля. Он приехал с хорошими новостями, и ему не терпится поделиться с новым королем, то есть с тобой, своими успехами на поприще переговоров. Ты же не станешь расстраивать короля Остера? Он только благодаря сладким речам Луи решил сотрудничать с нами и снабдить нас зерном…
Я понимала, что несу всякую чушь. Частично почерпнутую из исторических фильмов. Частично – из книг моего детства про золотоволосую девушку и короля или султана и прочих ее мужчин, которых она всегда обводила вокруг пальца. Вот только я была не на страницах книги. И от реакции Флорана зависела жизнь Луи. И моя судьба.
– Чертовка, – выдохнул восторженно Луи, тихонько, но стоял он рядом, и я его услышала.
Я снова потерлась о Флорана, как кошка весной. Он скрипнул зубами от гнева, но натужно улыбнулся, обняв меня за плечи.
– Прости, Лотти, я так сильно тебя люблю, что не могу допустить даже мысли о том, что потеряю тебя. Поэтому и воспринял ваши… шуточки с Луи слишком буквально. Конечно же, Луи, в таком случае ты свободен, – нехотя проговорил Флоран и кивнул страже.
Толпа будто выдохнула. И снова тихо зашумела, переговариваясь. Все-таки то, что произошло на церемонии венчания королевы и опекуна принца, не могло не вызвать кривотолков среди придворных. Но как сказал Флоран, мы все трое умело держали лицо?
После церемонии венчания и скомканной драмы мы все решили переместиться во дворец для празднования. Такого обилия роскоши я еще не встречала. Дворец напоминал горсть бриллиантов, рассыпанных в золотой шкатулке. Он сверкал зеркалами, витражными стеклами, золотом, лепниной и искусными росписями на стенах. У меня дыхание перехватило, когда я начала разглядывать все это великолепие. До этого возможности погулять здесь у меня особо не было.
– Потанцуем, Лотти? – протянул мне церемонно руку Флоран, когда музыканты заиграли что-то нежное.
Я вздохнула и кивнула. Как мне отказать мужу? Флоран умел танцевать. И закружил меня так, что я едва успевала перебирать ногами, чтобы успеть за ним.
