– Доброй ночи, мой маленький принц. Спи сладко и никого не бойся. Худшее позади, вот увидишь.
С этими словами он отстранился и вышел из покоев Ивэна. Именно тогда Флоран будто пришел в чувство и осознал, кто стал свидетелем его унижения. Карие глаза безжалостно сверкнули, когда он подошел ко мне следом за Луи, закрывшим за собой дверь. И преувеличенно осторожно, но твердо, выпутал из моих рук и одеяла Ивэна.
– Ложись спать, Ивэн, – проговорил он уже другим голосом, не ядовитым, как в начале, а спокойным и немного печальным. – Сегодня был сложный день. Лотти, пойдем?
– Засыпай, Ивэн, – как механическая кукла, выговорила я нужные слова и подоткнула одеяло на Ивэне.
Мои руки заметно дрожали. Я надеялась, что ни мальчик, ни Флоран этого не заметят. Он следил за мной, как коршун. Я на негнущихся ногах вышла из покоев Ивэна первая, а Флоран отправился за мной. Но не успела я и шага сделать, как закрылась дверь покоев, и на меня набросился мой новоиспеченный муж. Одним точным движением он припечатал меня к стене и накрыл мои губы жадным поцелуем. Я не ответила на него. Но вырваться из крепких рук не сумела. Лишь попыталась отвернуть голову в сторону, как только губы Флорана оторвались на мгновение от моих. Он не простил мне эту вольность. Его сильные пальцы сомкнулись на моем подбородке и жестко развернули мое лицо к себе. В коридоре было темно, но я даже в темноте видела, каким бешенством горят глаза Флорана. Он не простил мне того, что я видела его унижение там, в покоях. Не простил!
– Не радуйся рано, Лотти, – с усмешкой, навевающей страх, проговорил Флоран. – Защитник Ивэна, может, и вернулся. Но для тебя, моя законная жена, это ничего не значит. Никто тебя не защитит, Лотти. Я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Прямо сейчас.
Я попыталась ускользнуть от Флорана, но он резко перехватил меня за руку. Его сильные пальцы были не хуже стальных оков: попробуй вырвись!
– Куда же ты собралась? – тон сочился насмешкой. – Мои покои в другой стороне.
По коже побежали мурашки. Флоран не предвещал ничего хорошего. Мрачным голосом, жгучим взглядом, жесткими касаниями… Я помнила хлыст в его руке, и от одной мысли об этом мои ноги слабели. Мне рухнуть бы без чувств, как кисейная барышня на балу! Но не повезло. Я попаданка. Я не обучена картинно падать на руки благородных принцев на белых конях. Да и нет тут таких… А мой маленький принц, мой малыш Ивэн, слишком юн и беззащитен, чтобы уберечь меня. От уже законного короля. От страха перехватило горло, я тронула шею, мечтая сорвать бриллиантовое колье – ошейник, ошейник на зверушке в золотой клетке. Луи был прав. Мое согласие стало моим приговором.
– Лотти? – Флоран мягко коснулся плеча.
Он позвал меня так тихо, что, скорее, это было шевеление воздуха возле моего лица. И неужели я услышала в голосе этого монстра тревогу?
– Голова закружилась, – слабо пробормотала я, облизнув губы.
Неосознанно я схватилась за руку Флорана. Он отдернул ее резко, даже брезгливо.
– О, дорогая, только давай без этих уловок! Я слишком давно при дворе, чтобы верить во все эти девичьи обмороки, – презрительно скривился Флоран, словно был обо мне лучшего мнения. – Тебе лучше быть послушной… своему королю.
К моим щекам прилил жар от унижения. О, так он еще и не понимал, что монстр, от мысли о сексе с которым я в ужасе?! Сама не поняла, что на меня нашло, когда я резко подалась вперед. Так кидается на охотника загнанная зверушка. Даже зная, что через минуту он застрелит ее, но все равно бросается в последнем отчаянном порыве. Я перехватила Флорана за воротник рубашки, резко разворачивая и толкая лопатками к стене.
– А может, это тебе лучше быть послушным, Флоран? – горячо и зло прошипела я.
Он провел ладонями по моей талии. Показывая, что разрешает… поиграть с ним. Я стиснула зубы. Конечно, кто я? Так, птичка, забившаяся в когтях дикого кота.
– Это еще почему? – промурлыкал он, его голос смеялся.
Я резко перехватила руки Флорана, сбрасывая со своей талии. Может, я и пешка в этом мире, которую можно бросить в тюрьму или казнить как самозванку… но не подстилка! Не по доброй воле точно!
– Потому что в моем мире я слышала много историй о королевах, которые расправлялись с неугодными мужьями! – вдохновенно завела я. – Как одна пришла в мужской одежде к армии, говоря, что ее муженек – ничтожество в правлении, и свергла его, а потом его тихонько придушили. А другая, вообще, скормила своего благоверного его же охотничьим соба…
Я не стала уточнять, что это винегрет из сериалов, которые я слушала краем уха, пока крошила салатики на ужин. Да и не смогла бы. Флоран накрыл мои губы кончиками своих пальцев, приказывая замолчать, а потом пошло сминая. Другой же рукой он притянул меня ближе за талию.
– А сегодня охота велась на тебя, Лотти. И ты попалась, став на эту ночь добычей для меня, а не для Луи. Победитель получает все? – ревниво выдохнул он мне в губы. – Не думай, что я спущу тебе с рук интрижку с ним.
Вся моя напускная смелость слетела. Я испуганно рванулась в руках Флорана.
– У нас ничего не было! А даже если… я все равно найду выход! Я получу развод!
И даже в сумраке коридора я увидела, каким опасным стал его взгляд. Не стоило говорить это в лицо.
– Даже не думай об этом! – прорычал Флоран. – Ты не успеешь и пикнуть о разводе, я об этом позабочусь! Или тебе не терпится прыгнуть в постель к Луи? Рассказать, сколько там побывало девок до тебя? Имен которых он и не вспомнит…
Все еще держа меня в кольце своих рук, Флоран с силой провел ладонью по моему бедру. Прекрасное подвенечное платье оказалось ненадежной защитой. Пышные юбки смялись, бесстыдно задираясь под наглыми касаниями Флорана. Кончики его пальцев мазнули по обнаженной коже, и я дернулась, будто они обожгли каленым железом. И сумела вырваться, отпрянуть на шаг.
– Зато он никого силой не тащил под венец! Он благороден и однажды…
Я осеклась, увидев, как ладонь Флорана взметнулась в замахе. Он хотел меня ударить. Я это чувствовала. Эта пощечина вибрировала в воздухе между нами, как невысказанное слово, как что-то неизбежное, как уже летящая стрела. Я зажмурилась, уже готовясь к слепящему сильному удару, от которого пошатнусь, если не упаду к ногам этого мерзавца. Но в последнюю секунду он передумал. Его пальцы жестко перехватили мои волосы на затылке. Так, что уложенная прическа точно превратилась в осиное гнездо, а на мои глаза навернулись слезы.
О, не стоило мне дергать тигра за усы! Мои фразы прозвучали так, будто я и правда была как минимум влюблена в Луи! А как максимум… фантазия быстро нарисовала, как уже он зажимает меня в темном коридоре, а я вьюсь у стены, кусая тыльную сторону ладони, чтобы не закричать от желания от его ласк.
– Этой ночью ты не будешь думать о Луи, обещаю! – Флоран силой притянул меня ближе, и я вскрикнула.
На наши лица вдруг упал теплый трепещущий свет. Мы отпрянули друг от друга, как кошачья парочка в подворотне. Служанка со свечой в руке смущенно потупилась, бормоча:
– Все хорошо, Ваше Величество?
Ей явно хотелось побыстрее проскочить мимо! Я умоляюще посмотрела на меня. Но в этот момент Флоран якобы приобнял меня. А на деле я ощутила не только его ладонь, скользнувшую между моих лопаток. Но и острый кончик кинжала, не пойми откуда взявшегося и упершегося между них.
– Да. Королева Лотта очень устала и споткнулась. Боюсь, мне придется нести свою жену на руках? – сладко промурлыкал мне Флоран.
Тонкая ткань платья никак не защищала меня. Я чувствовала, как кинжал, прикрытый ладонью Флорана, скользит ниже. Еще немного – и подцепил бы ленточки шнуровки. Вспорол бы? Я не сомневалась. Ощущалось это лезвие, небольшое, незаметное, остро наточенным.
– Не беспокойся, мой дорогой супруг, – в горле у меня пересохло, и голос прозвучал хрипло. – Я могу идти сама.
Он протянул мне руку, а я знала одно. Что в его спальню смогу идти только как на эшафот.
Спальня Флорана была приготовлена для первой брачной ночи. На столике стояли фрукты и вино, горели свечи в золотом канделябре. Судя по аромату, в них было что-то добавлено, терпкое, восточное. Такое делала моя знакомая на Земле – стояли рядом на выставке хендмейда. Она со своими аромасвечами и мылом, а я – с глиняными горшочками и вазочками. Но тот день, веселый и милый, остался в далеком прошлом. А сейчас я задрожала, услышав, как ключ повернулся в замке. Флоран подошел ко мне, напоказ сбрасывая дорогой камзол. От ножен уже избавился раньше, а жаль. Доведенная до крайности, я была на грани того, чтобы угрожать ему его же мечом! И неважно, пусть потом в темницу, на казнь, только бы не… Мой взгляд затравленно метнулся к застеленной постели, на которую услужливо набросали свежие лепестки роз. Такие же красные на красном. Похоже, решили не акцентировать внимание на том, что королева давно не девственница? Я нервно сглотнула, во рту пересохло.
– Поможешь мне, дорогая супруга? – в голосе Флорана прорезались хриплые, вкрадчивые нотки.
Он шагнул ближе, приподнимая подбородок, подставляя шею, на которой шелковый платок был закреплен золотой брошью. Я торопливо кивнула. Пришлось даже выдавить улыбку.
«Только бы не дрожали руки!» – мысленно взмолилась я.
Мои пальцы были ледяными от волнения, расстегивая брошь. По сути, толстую иглу с наконечником на острие, но ведь я отцепила его и… Сейчас или никогда! Я не думала в эту долю секунды, что со мной сделают за убийство короля, моего мужа. Ведь в Алиеноре закон явно был на стороне мужчин, будь ты хоть трижды королевой. На моих глазах заблестели отчаянные слезы, когда я резко выдернула брошку из шелка и замахнулась ей, метя в шею. Зато Ивэн будет свободен, о нем позаботится Луи, а я… я не достанусь этому мерзавцу! По крайней мере, в фильмах такая атака всегда увенчивалась успехом!
Флоран резко вскинул руку, его пальцы жестко, до следов, стиснули мое запястье. Не отпуская, он замахнулся. На этот раз удар оказался настоящим… Не со всей силы – я это чувствовала, Флоран сдержался. Но унизительно, звонко, и лицо стыдно зажгло от его пощечины. Я задохнулась от неожиданности, а он перехватил меня за подбородок, властно целуя.
– Дикая кошка… – выдохнул Флоран мне в губы. – Кажется, ты у нас любительница распускать руки?
Я зарычала от злого бессилия, пытаясь вырваться. Но кто бы мне позволил? Он опрокинул меня на кровать, рывком разрывая мое платье на груди. Услышав этот треск, я завилась всем телом. Мои кулаки беспомощно заколотили по крепким плечам Флорана.
– Пусти! Не трогай меня!
Он резко, одним движением сдернул золоченый шнур с кровати. Одна из шторок балдахина с шорохом распалась, а у меня сорвалось дыхание. Меня придушить решили за ненадобностью?! Но вместо этого Флоран с силой скрутил мои руки над головой вместе, и чуть царапающие, жесткие волокна вжались мне в запястья. Ловким движением Флоран перебросил кончик шнура через резьбу на изголовье. Я испуганно дернулась, глядя на него затравленным взглядом широко распахнутых глаз.
– Зверушка на привязи… так-то лучше, – глаза Флорана смеялись, смеялись надо мной, когда он с нажимом обвел пальцем контур моих губ. – Не будешь кусаться? Если будешь послушной, обещаю… мы оба получим удовольствие.
Я задохнулась от возмущения, дернувшись в путах. На миг забылся даже страх перед Флораном! Слишком унизительно все это было. Жесткий шнур на запястьях, насмешливый взгляд, обманчиво сладкий тон… Я попыталась ударить Флорана хотя бы ногой, но вместо стратегически важных мест заехала куда-то по бедру. И то слабенько.
