– Не думай, что запудрила мне мозги, милая попаданочка. Твоя тирада подействовала только на тупых придворных. Признавайся, ты страхалась с Луи еще до свадьбы? Этот ве-ерный друг короля приехал раньше тайно и соблазнил тебя? И перетащил на свою сторону? – прошипел мне на ухо прямо во время танца Флоран.
Сильные пальцы Флорана сомкнулись на моей талии так, что я ойкнула. Нарочно, что ли? Этот Флоран так и норовил зажать меня побольнее! Оставить синяки! Мне надоело терпеть подобное обращение с собой, и я резко опустила туфельку на каблуке прямо ему на ногу. И с радостью отметила, как он зашипел от боли.
– Ты совсем идиот или прикидываешься?! – напустилась я на Флорана тоже шепотом, не имея больше желания улыбаться ему в лицо.
Хотя бы в танце, в полутемном зале, где гремела музыка и смех танцующих, я могла позволить себе немного вольностей.
– Как я могла встретиться с Луи на свадьбе?! Я сегодня увидела его в первый раз в жизни! – моей ярости могла позавидовать самая злобная ведьма из леса, из детских сказок Земли.
Флоран тупо покачал головой, и я увидела в его красивых карих глазах непонимание.
– Но откуда тогда Луи узнал, что у меня с королевой Лотти будет свадьба? Как бы он так быстро прискакал в церковь и едва не расстроил церемонию?!
– Птички, мля, напели! – недовольно выпалила я.
Флоран дернулся, как от удара кнута, и вдруг резко схватил меня за волосы. Изображая порыв страсти, наверное?
– Откуда ты знаешь про наших говорящих птичек, если ты только переместилась в наш мир?! – с ненавистью проговорил Флоран, сверля меня взглядом. – Ты врешь мне, Лотти! Ты не попаданка? И ты задумала меня обхитрить, чтобы сбросить с трона?
– Какие еще птички?! – застонала я, закрывая глаза. – Я не понимаю, о чем ты, Фло…
– О, сбросить с трона и посадить на него меня? – вокруг нас вдруг, как по волшебству, закружил Луи, сверкая фальшивой улыбкой и неподдельной тревогой в зеленых глазах, обращенных на меня. – Отличная идея, Флоран! Но поверь, твоя теория лжива. Если бы я, как ты сказал, успел приехать раньше и страхать Лотти, то и вышла бы она за меня. Потому что я в постели бог, и отказать мне не может никто. Так что отвянь от попаданки! – вдруг всерьез рявкнул Луи, незаметно толкнув плечом Флорана в грудь. – Иначе будешь иметь дело со мной! Или ты только с женщинами и детьми драться умеешь, а, король-свет-в-окошке?
– Ах ты… – в голосе Флорана прозвучала угроза.
Но он не успел воплотить никакие планы в жизнь, потому что нас окружила стайка девушек в разноцветных платьях, больше похожих на пирожные. Они защебетали, наперебой поздравляя короля.
– Позволь украсть у тебя жену, Флоран, – улыбнулся Луи и перехватил мои холодные, дрожащие ладони, и картинным жестом прижал к своей груди. – Украсть в танце, конечно… мы просто обменяемся партнершами. Ты не против?
Флоран был против. Это читалось в его темных, как ночь, глазах. Но девочки в платьях не отлипали от него, а ругаться при людях и выставлять себя идиотом Флоран Конт не любил. Поэтому махнул рукой, разрешая этот танец. И я перевела дух, вдруг оказавшись в крепких теплых руках Луи.
Так странно… Оба мужчины были настроены ко мне враждебно. Обоих мужчин я только недавно увидела в первый раз в своей новой жизни. Оба мужчины были опасными, угрожали мне, были жестоки, властны, но… Почему-то в руках Луи я чувствовала себя в безопасности. Мне становилось хорошо и спокойно. Как сейчас, когда я смогла, наконец, на минуту положить голову на его широкую грудь и тихо всхлипнуть.
– Тш-ш, малышка. Все хорошо. Худшее позади. Вот увидишь, – прошелестел нежный голос Луи на ухо.
Музыка стала тише, и наш танец замедлился. Мы просто покачивались, прижимаясь друг к другу. Обнимая друг друга. И я тихо дышала ароматом Луи. Свежий ветер, перец, полынь, лаванда… Мой нос обычно с трудом распознавал запахи. Но эти я уловила легко.
– Устала, Лотти? – мягко спросил Луи, проводя большим пальцем по моей щеке, стирая слезу.
Я виновато кивнула и покосилась на Флорана. Тот стоически терпел свое нахождение «в цветнике», хотя и пытался вырваться из цепких женских рук, но у него пока это не получалось. В мою сторону он даже не смотрел.
– А давай сбежим? – вдруг предложил Луи.
Я грустно усмехнулась и покачала головой.
– Нет, Луи. В прошлый раз эта наша затея не увенчалась успехом. Прости, больше сбегать я с тобой не буду. Не хочу подвергать риску ни себя, ни Ивэна.
– Кстати, а где Ивэн? – завертел головой Луи.
Я кивнула в сторону лестницы.
– В покоях на втором этаже, с ним няня. Мальчик слишком мал, чтобы находиться долго на таком празднике. Его недавно отправили спать.
– Может, Ивэн еще не уснул? – с тихой, затаенной болью проговорил Луи и умоляюще посмотрел на меня. – Пойдем сходим к нему? Уложим его вместе. Пожелаем спокойной ночи. Обещаю, ничего предосудительного не будет. Ты же его… мама.
Я стиснула зубы от фантомной боли, которая вонзилась мне в грудь острым кинжалом. Ни Флоран, ни Луи не считали меня подходящей матерью для мальчика. Они оба, безусловно, привязаны к нему. И думали, что я стану для Ивэна просто пустым звуком? Картинкой, которую ребенок в королевском дворце видит на пять минут: «Поздоровайся с мамочкой, Ивэн? Мамочка уже уходит на бал!»
Черта с два! Я сжала кулаки. Мне плевать, что обо мне думают эти двое мужчин. Я уже потеряла на Земле возможность родить ребенка. И судьба подарила мне второй шанс. Этого чудесного мальчика. И я хотела стать ему самой лучшей матерью на свете. И защитить его от чудовища – отчима, которым стал сейчас для него Флоран.
– Пойдем к Ивэну, Луи, – сухо ответила я и отвернулась от Флорана. – Мне плевать, что скажет Фло на это. Ты прав, я мать Ивэна и могу торчать рядом с ребенком хоть круглые сутки, если захочу. Этого у меня Фло не отнимет.
Луи вздохнул и незаметно пожал мне руку. Будто безмолвно шепнул: «Я рядом». Мы вдвоем в полном молчании направились вверх по лестнице. Луи быстрее, чем я, нашел покои Ивэна. Постучал, подошел к няне, сунул ей пару золотых монет. Видно, за молчание, что он приходил? Няня вышла. Ивэн уже лежал в постели, но еще не спал. У изголовья его кровати горела свеча. Я бросалась к нему, и Ивэн просиял, протягивая ко мне свои ручонки:
– Лотти! Ты пришла ко мне!
– И не одна, – предупредила я, с нежностью обнимая мальчика, целуя его в макушку. – Со мной кое-кто, кто очень хочет тебя увидеть, Ивэн!
– Ага, – раздался надо мной злой ироничный мужской голос, который я узнала мгновенно и застыла в ужасе. – Будешь звать меня папочкой, Ивэн?
Это был не голос Луи.
Ивэн вздрогнул и по привычке сжался, и ничего не ответил. Я от неожиданности дернулась, едва не упав с кровати, на которой сидела. И услышала резкую отповедь Луи:
– Отойди от ребенка, Флоран. Тебя и на расстояние клинка нельзя подпускать к Ивэну.
– У малыша-принца защитник выискался? Где ты шатался, Луи, когда мальчик потерял отца, и ему нужен был опекун? – насмешливый голос Флорана ударил плеткой по натянутым нервам.
Я промолчала и потянулась к Ивэну, не решившись влезать в мужской спор. Чтобы не сделать хуже. Не издав ни звука, мальчик перебрался ко мне на руки, как был, запутавшись в длинной белой ночной рубашке. Его темные локоны были смяты подушкой, а глаза краснели от недавно пролитых слез. Я хотела спросить, почему Ивэн плакал, но спор между Луи и Флораном набирал обороты.
