Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
Соломон и Тесси идут по тротуару к дому его детства. Двухэтажный дом кремового цвета с крыльцом и большим дубом во дворе.
Воскресный бранч.
Бранч дает им выход. Два часа разговора, а потом они могут идти.
Сделав вдох, Тесси разгладила переднюю часть платья.
— Хорошо, — говорит она. — Давай. Стучись.
Уголок рта Соломона дергается. Его девушка играет в свою игру. Он заметил все признаки. Как она пожевывает нижнюю губу. Как она трет три круга на животе, а потом вздыхает.
— Ты нервничаешь.
Она пихает его в руку.
— Конечно, я нервничаю. Я знакомлюсь с твоей семьей. — В ее голосе звучит опасение. — А вдруг они меня возненавидят? Вдруг они подумают, что я мошенница, которая нарочно залетела?
Он выгнул забавную бровь.
— Мошенница?
Ее милое личико сморщилось, и она погладила себя по животу.
— Это семья Мишки. Я безработная. Я беременна. Я калифорнийка. Я не произвожу хорошего первого впечатления.
— Тесс, детка. — Он берет ее за руки, успокаивая. Ее печальный взгляд способен уничтожить его. — Ничего подобного, хорошо? Ты им понравишься.
Никто и ничто не тронет ее. Особенно пока он рядом.
Она наклоняет лицо вверх, выражение ее лица смягчается.
— Ты обещаешь?
Он целует ее лоб.
— Обещаю.
— Без нервов?
— Без нервов.
Черт, это у него должны быть нервы. Он не приводил домой женщину со времен Серены. Но он чертовски не может дождаться, когда его семья познакомится с Тесси. Здесь, в Чинуке, с ней, его чувства возросли в десять раз. Когда он увидел ее в своей хижине, когда она полюбила хижину так же сильно, как и он, у него перехватило дыхание.
У него нет нервов. Не сегодня.
Не с Тесси.
Он больше не хочет прятать ее. Он хочет, чтобы все видели в ней ту силу, которой она является. Чтобы знали, что она станет частью его жизни.
Вот как он в ней уверен.
На крыльце Соломон приостанавливается, прежде чем постучать.
— Ты скажешь мне, если это слишком, и мы уйдем. Поняла?
Для нее это много, он это понимает. Она не в своей тарелке, не в Лос-Анджелесе, беременна, в его мире, а теперь еще и встречает незнакомых людей, которые захотят узнать все об их планах, о ребенке. Слава Богу, что единственный член семьи, способный отпугнуть Тесси, находится в Анкоридже.
Тесси откидывает волосы за тонкое плечо, выражение ее лица меняется на холодно-уверенное.
— Со мной все будет в порядке.
— Просто будь собой.
Она фыркнула.
— Быть беременной и ворчливой. Понятно.
Он ждет, пока она слегка кивнет в знак согласия, затем берет ее за руку, а другой рукой стучит в деревянную дверь.
Через несколько секунд входная дверь распахивается, как будто Мелоди ждала у глазка, готовая устроить засаду. Не обращая на него внимания, его младшая сестра направляется прямо к Тесси. Глаза светятся, на лице искренняя теплота.
— Привет! Я Мелоди.
Тесси улыбается и протягивает руку, ее рама расслабляется.
— Тесси.
