О, черт возьми, нет.

Он схватил ее за запястье.

— Тесс, я думаю, ты должна позволить мне...

Она ухмыляется, осторожно высвобождаясь.

— Беременные женщины могут делать трудные вещи, Соломон. — Она смотрит на Рони, разделяя улыбку товарищества. — Клянусь, у него такая нервотрепка, как будто он впервые стал отцом. — Она хихикает, глядя на Соломона, что совсем не похоже на Тесси. — Я все сделаю, милый. Ты просто расслабься. Наслаждайся Зубровскими.

Ты чертовски холодная женщина, думает он, наблюдая за тем, как Тесси в бикини уносится с его полным пивом, ее плечи трясутся от смеха, когда она бежит по пляжу к бару. Но он улыбается.

Впервые за чертовски долгое время.

***

Усмехаясь про себя, Тесси бьет ногой по песку. Выражение предательства и муки на лице Соломона, когда она оставила его там на произвол судьбы, будет жить в ее памяти безвозмездно в течение следующего десятилетия. Она даст ему немного попотеть, а потом вернется и спасет его. А пока ему будет полезно вылезти из своей скорлупы ворчливого горца.

Остановившись у шезлонга, Тесси проверила телефон, бросив виноватый взгляд через плечо - вдруг Соломон наблюдает за ней.

В груди у нее замирает дыхание.

Пока ничего. Ни электронных писем, ни сообщений, ни пропущенных звонков. Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Атлас молча уходит. Она должна наслаждаться этим, пока все длится.

Сегодняшний день был идеальным кусочком рая. Ни одной заботы в мире, кокосовая вода, которую можно пить. Именно так она представляла себе свой детский отпуск. Ленивая лень, которая может посрамить кошку. Может быть, она и не представляла себе Соломона рядом, но он оказался не так уж плох.

Медленный жар пробежал по ее уже раскрасневшимся щекам.

На самом деле, он был замечательным.

Сохранял ее рассудок.

Обеспечивал ее безопасность.

Обеспечивал ей сексуальное удовлетворение.

В его сильных объятиях, покачиваясь в воде, вопреки всему, что кричало ей, что отношения не должны быть в радиусе десяти миль от ее сердца, она поцеловала его. Это было так прекрасно в тот момент. Как будто его поцелуй был тем самым кусочком рая, который она хотела получить.

Она была близка, так близка к тому, чтобы спросить: что мы такое? Вопрос был на ее губах, капая медленно, как патока.

Потому что ей казалось, что она знает. Она и Соломон - они родители Мишки.

Но она также начала понимать, кто такой настоящий Соломон Уайлдер. Яростный. Преданный. В его присутствии она нашла утешение. С предстоящими родами, с работой она уже не чувствует себя такой неуверенной. Все ее проблемы уходят, когда он обнимает ее. Она чувствует себя уверенно. Потому что это Соломон. Это она...

Отец ребенка.

Вот и все.

Это все.

Но что если...

Нет.

Ее грудь напряглась.

Она должна остановиться. Она должна взять себя в руки. Все, кем они с Соломоном являются и когда-либо будут являться, - это друзья. Со-родители. Конец истории.

Держаться вместе из-за сына было бы нелепо. В итоге они будут несчастны и обижены друг на друга. Кроме того, он ясно дал понять, что приехал только из-за Мишки.

Тесси хочет, чтобы мужчина хотел ее ради нее самой. Не то чтобы мужчины выстраивались в очередь, чтобы встречаться с будущей матерью-одиночкой, которая работает по восемнадцать часов в день. Она вообще ничего не хочет. Разбитые сердца и потери не входят в ее планы.

Так проще.

Скоро они вернутся в реальный мир.

Но почему при мысли о его отъезде ей становится плохо?

Потому что она голодна.

Поднимаясь по пляжу к хижине тики, Тесси выбрасывает банку из-под пива в мусорное ведро. Она останавливается рядом с тележкой с мороженым и берет шарик ванильного мороженого на вафельном рожке.

Еда. Ей нужна еда, чтобы отвлечься от безумного потока мыслей, проносящихся в голове.

Облизывая мороженое, она прогуливается по пляжу. Окинув взглядом толпу, она заметила Соломона, выходящего из океана, как статный Посейдон, с которого стекают струйки воды. Его мускулы напрягаются в лучах солнца. Глубокий V-образный изгиб бедер, темная прядь счастливого следа - все это приковывает ее взгляд.

Бесстыдно.

Она никогда не думала, что ей захочется взобраться на гору, но Соломон - это та гора, на которую она с радостью взобралась бы. Резной и точеный. Опасная местность, если не знать, что делаешь. Тесси хочет преодолеть это испытание. В постели. Снова, снова и снова...

— Черт! — ругается она, натыкаясь на мусорный бак. Горячий ожог металла на коже заставил ее отпрыгнуть назад, и только тогда она почувствовала пронзительную боль в ноге. Она снова ругается.

Опираясь одной рукой на колонку с водой, она поднимает левую ногу, но в итоге скачет на одной ноге, как беременный фламинго, пытаясь удержать равновесие между животом и мороженым в руке. Когда она наклоняется, чтобы осмотреть повреждения, мороженое лавиной слетает с рожка, с грохотом ударяется о ее живот и падает на песок.

— Черт возьми, — говорит Тесси, с тоской глядя на липкий белый след на своем животе.

— Мэм, вы в порядке? — Она смотрит в немигающие глаза парня с тележкой мороженого.

— Я в порядке. Мне просто нужно посидеть... ой, вау, ладно, — говорит она, когда парень с тележкой мороженого берет ее за локоть и отмахивается от пары, сидящей на соседней скамейке. Поморщившись, она схватилась за живот и опустилась. — Я на что-то наступила, но не могу разглядеть, что именно.

— Вот. Дайте-ка я посмотрю. — Парень с тележкой мороженого присел рядом с ней.

В этот момент она слышит голоса.

— С ней все в порядке?

— Ей нужен врач?

— Она рожает?