— Кто это спрашивает?

Она хлопает в ладоши.

— Да все. Совершенно незнакомые люди. Они даже пытаются пощупать мой живот без спроса. Как будто это их право или что-то в этом роде. — Края ее губ опускаются вниз.

Соломону это не нравится. Ни капельки.

— Когда ты беременна, у тебя нет никакой личной жизни.

— Похоже, мне придется купить тебе футболку с надписью "отец ребенка" со стрелкой, — поддразнивает он, желая убрать с ее лица это мрачное выражение. Он хочет сломать руку любому, кто попытается прикоснуться к ее животу без ее разрешения.

У нее вырывается визг.

— Ты пошутил? Ты шутишь? — Она смеется, на ее лице появляется восхищенное выражение. — Торжественный человек шутит. Он живет.

Он останавливается.

— Ладно, все. Ты входишь.

Рыча, он бросается к ней, и она, визжа, бежит вниз к прибою. Когда он догоняет ее, он обхватывает ее рукой за талию и заключает в свои объятия. Она нежно извивается в его объятиях, но не пытается вырваться. Он держит ее. Подхватив Тесси, он несет ее в прогретый солнцем океан. Опустив ее в воду, он пускает ее в волны. Но не слишком далеко: потерять Тесси в океане сегодня не получится.

Держа пиво высоко над головой, Соломон окунает голову в прохладную воду.

— Черт, — выдыхает он, выныривая на поверхность и стряхивая воду с лица. — Как холодно.

Тесси смеется и ныряет под воду. Она делает дугу по кругу, затем всплывает из воды.

Волны шлепают по пляжу, музыка из кабинки диджея и приглушенные разговоры из плавательного бара плывут по воздуху. Но для Соломона не существует ничего, кроме них двоих. Вода настолько прозрачна, что он видит, как она бьет ногами.

Она удовлетворенно вздыхает и вытягивает руки и ноги. Его сердце замирает от этого зрелища. Тесси покачивается в воде. Ее раздувшийся живот похож на плавник акулы в прибое. Он мог бы смотреть на нее весь день.

Она плывет к нему, наклонив голову.

Дрейфуя, как луна во время прилива, он потянулся к ней. После секундного колебания она тоже тянется к нему. Их пальцы переплетаются под волнами, переплетаются.

А затем, медленно, он притягивает ее к себе.

Когда ее тело встречается с его телом, они смыкаются, и все, что может сделать Соломон, это крепче прижаться друг к другу. Она должна была быть здесь, в его объятиях. Теплый изгиб ее миниатюрной фигуры, прижатой к его телу, заставляет в нем разгораться защитный, первобытный инстинкт.

Тесси смотрит на него долгую минуту, затем обхватывает его за шею и расслабляется в его объятиях. Ее голые ноги обхватывают его талию. Ее карие глаза ищут его. Дрожащими пальцами она проводит по бокам его лица, по бороде.

Затем…

Ее теплые губы мягко приземляются на его губы. Они на вкус как морская вода, как кокосовая вода. Соломон впивается в нее. Ее пьянящий аромат заставляет его член напряженно биться о плавки, а реальность все дальше и дальше уплывает от него. Поцелуй становится медленным, плавный танец языков, синхронное биение сердец.

Тесси хнычет и отстраняется.

— Мне жаль, — вздыхает она.

— Не надо, — хрипит он.

— Я имею в виду… — Она пожевала губу, ее внимание было приковано к его рту. — Должны ли мы это делать?

— Что мы делаем?

— Я не знаю. — Она наклонила голову. В ее мягких карих глазах загорелись вопросы. — Соломон, что...

— Боже мой, Рик. Разве это не самое приятное зрелище?

Медленно они поворачивают головы. Рядом с ними в волнах покачивается пара в ярких флуоресцентных козырьках и больших солнцезащитных очках.

— Влюбленные голубки, настоящие голубки.

Женщина, бессистемно намазав нос окисью цинка, помахивает пальцем.

— Дайте угадаю. Детский отпуск? — Она нацеливается на живот Тесси, отчего Соломон хмурится. — Посмотри на себя. Как скрипка. Первый раз?

Улыбка Тесси падает, потом снова появляется.

— Ты права.

Соломон ворчит, поправляя Тесси так, чтобы ее живот оказался вне их поля зрения, и отходит еще дальше, но пара следует за ними. Болтают, не обращая внимания.

— У нас тут двадцатая годовщина. Поверьте, нам нужно было отдохнуть от этих маленьких ежей.

Мужчина поднимает руку. У него висконсинский акцент.

— Рик и Рони Зебровски.

Рони подплывает ближе.

— Откуда вы?

К черту, нет. Втягиваться в разговор - последнее, чего Соломон хочет. Не сейчас, когда Тесси в его объятиях, а на ее губах звучит его имя. Ни за что, блядь.

— О, э-э, Аляска, — говорит Тесси, бросая на Соломона взгляд, предупреждающий его, чтобы он не выкладывал больше никакой информации.

— Однажды мы были в круизе по Аляске. — Рик качает головой. — Вот это красивый штат. — Он похлопывает себя по полному животу. — Скажу вам, что от еды мы были не в восторге. Все время ел Макдональдс.

Соломон хмурится. Чертовы туристы. Делают все, что угодно, только не то, что нужно для Аляски. Сейчас он мечтает об акуле. Цунами. Что угодно, лишь бы уйти от этого разговора и вернуться к тому, что собиралась сказать Тесси.

— Сол? — Рука на его руке. Тесси хлопает ресницами. — Тебе нужно еще пива?

Он хмурится.

— Нет, я...

— А вот и нет. — Она выхватывает у него полную банку и смотрит на парочку. — Он пьет его как воду. Прямо-таки глотает. — Ее губы подрагивают, когда она обращает свой взгляд на него. — Я сейчас вернусь, хорошо?