— Нашла что-нибудь?
Я дёрнулась, уронив и захлопнув папку, и моё сердце бешено застучало, но потом я осознала, что Нэш крикнул из ванной.
Я сделала шаг назад от стола и выдохнула.
— Иду, — нетвёрдо прокричала я в ответ.
Когда я вернулась в ванную, моё сердце совершило кульбит. Нэш теперь был уже голым по пояс, а его абсолютно промокшая футболка лежала на полу возле ванны. И он улыбался. Типа, прям во все тридцать два.
Учитывая и оголение, и улыбку, я застыла на месте и любовалась видом.
— Если не перестанешь разбрызгивать воду во все стороны, то затопишь барбершоп, — предупредил Нэш собачку, пока она бегала из одного конца ванны в другой. Он побрызгал на неё водой из крана, а она выдала серию хрипловатого, но восторженного тявканья.
Я рассмеялась. И мужчина, и собака уставились на меня.
— Я подумал, что стоит посадить её в ванну и убедиться, что она не боится воды как маленький гремлин, — сказал Нэш.
Жизнь этого мужчины, может, и покрывалась пылью, но героизм глубоко пустил в него свои корни. Та заноза чувства вины превратилась в что-то более крупное и острое, и я поблагодарила свои счастливые звёзды за то, что он не застал меня сующей нос куда не надо.
Между необходимым риском и глупостью пролегала тонкая грань.
Я присоединилась к нему на полу, встав коленями на одно из сложенных полотенец, и передала ему стакан.
— Похоже, вы тут веселитесь, — сказала я, стараясь не создавать впечатления, будто я только что влезла в личные дела Нэша.
Мокрая малютка-гремлин поставила свои передние лапки на край ванны и уставилась на нас с обожанием. Её крысиный хвостик метался во все стороны от счастья, отчего капли грязной воды разлетались всюду.
— Попробуй придержать её, а я полью водой, — предложил Нэш, набирая в стакан чистую воду.
— Иди сюда, русалочка шерстяная.
Мы работали бок о бок, скребли, намыливали, смывали и смеялись.
Каждый раз, когда обнажённая рука Нэша задевала мою, на моей коже выступали мурашки. Каждый раз, когда я чувствовала желание подвинуться ближе вместо того, чтобы создавать дистанцию, я гадала, что со мной не так, чёрт возьми. Я находилась достаточно близко, чтобы видеть каждое вздрагивание, когда он двигал плечом в такой манере, которая не нравилась его повреждённым мышцам. Но он ни разу не пожаловался.
Нам потребовалось полчаса и четыре смены воды, чтобы собака наконец-то выглядела чистой.
Её шерстка была по большей части белой, только на лапках имелось несколько пятен. Одно ухо было пятнистым, второе — чёрно-коричневым.
— Как ты её назовёшь? — спросила я, когда Нэш выудил собаку из ванной. Она с энтузиазмом вылизывала его лицо.
— Я? — он попытался убрать голову от розового язычка. — Прекрати меня лизать.
— Разве можно её винить? У тебя такое лицо, что так и хочется лизнуть.
Нэш наградил меня одним из тех тлеющих взглядов, затем аккуратно опустил её на пол. Она встряхнулась, отчего вода полетела всюду в радиусе двух метров.
Я схватила полотенце и накрыла им собачку.
— Ты её нашёл. Значит, ты получаешь право выбора имени.
— У неё был ошейник. Наверняка у неё уже есть имя.
Собачка ёрзала под моими руками, пока я вытирала её маленькое шерстяное тельце.
— Может, она заслужила новое. Новое имя для новой жизни.
Нэш несколько долгих секунд смотрел на меня, и мне даже захотелось поёжиться под его взглядом. Затем он спросил:
— Ты голодна?
***
— Скаут? Лаки? — я посмотрела на теперь уже чистую собачку, пока программировала кофеварку.
Нэш покосился, отвлекаясь от яичницы, которую он жарил.
— Скраппи?
— Неа. Ноль реакции. Лула? — я опустилась на пол и похлопала в ладоши. Собачка поскакала ко мне и с радостью приняла ласку.
— Фитюлька? Сплинтер?
— Сплинтер? — я фыркнула.
— Черепашки-ниндзя, — ответил Нэш, и тот намек на улыбку появился вновь.
— Сплинтер был канализационной крысой.
— Канализационной крысой, владевшей боевыми искусствами, — заметил он.
— Этой юной леди нужно имя дебютантки, — настаивала я. — Например, Поппи или Дженнифер.
От собачки не последовало никакой реакции, но вот мужчина дошёл до полноценной веселой усмешки.
— Как насчёт Баффи?
Я улыбнулась, уткнувшись в шёрстку собачки.
— Истребительница вампиров?
Он показал на меня лопаточкой.
— Она самая.
— Мне нравится, но она, похоже, неоднозначного мнения о Баффи, — заметила я.
Я могла бы пойти в соседнюю квартиру и переодеться, пока Нэш готовил завтрак, но вместо этого решила снова натянуть его толстовку и остаться здесь. Он (к сожалению) переоделся, надев чистую рубашку и джинсы.