Моя мама на экране не шевелила ни единой мышцей.
— Мам? Сигнал прервался? Ты как будто застыла.
Она подалась ближе.
— Я не застыла. Я просто стараюсь не спугнуть тебя резкими движениями.
— Так вот, есть один парень, — сказала я, решив вывалить всё. — Он...
Как я должна объяснить Нэша Моргана?
— Особенный. Думаю. Ну то есть, он правда особенный, и он мне очень нравится. Типа, очень. Очень-очень. Но мы только-только познакомились, а у меня жизнь в Атланте и работа, требующая путешествий, и я совершенно схожу с ума, думая, что может быть, ради него стоит всё это поменять?
Я выждала мгновение, затем ещё одно. Челюсть моей мамы отвисла.
— Мам? — подтолкнула я.
Она начала часто моргать.
— Прости, милая. Я просто перевариваю тот факт, что ты добровольно позвонила мне, чтобы поговорить о личной жизни и любви.
— Я не говорила про любовь. Это ты сказала «любовь», — возразила я, чувствуя, как паника поднимается к моему горлу.
— Прости. О твоих симпатиях, — поправилась мама.
— Он мне очень нравится, мам. Он просто такой... хороший. И настоящий. И он знает меня, хотя я пыталась не дать ему узнать меня. И я ему всё равно нравлюсь вопреки всему, что он обо мне знает.
— Звучит серьёзно.
— Это может быть серьёзным. Но я не знаю, могу ли я решиться на серьёзное. Что, если он узнает меня всю, а потом решит, что я перебор, или меня недостаточно? Что, если я недостаточно доверюсь ему, и он устанет от этого? Чем я буду зарабатывать на жизнь, если уволюсь с работы и перееду сюда ради него? У него далеко не достаточно места в шкафах.
— Пойди на риск.
— Что? — моргнула я, уверенная, что не так расслышала свою мать.
— Лина, есть лишь один способ узнать, тот самый он или нет — это обращаться с ним так, будто он тот самый. Он или заслужит этот титул, или потеряет его. Это зависит от него, но ты должна дать ему шанс заслужить тебя.
— Я не понимаю. Ты всегда была так настроена... против рисков.
— Дорогая, после случившегося с тобой я многие годы пребывала в раздрае.
— Ээ, вот уж точно, мам.
— Я винила себя. Я винила твоего отца. Педиатра. Футбол. Стресс старших классов. Так что я посвятила себя попыткам защитить тебя от всего. И я думаю, что помещение тебя в этот пузырь нанесло больше долгосрочного урона, чем твои проблемы с сердцем.
— Ты не нанесла мне урон, — я не выросла маленькой трусишкой, избегавшей рисков. Моя работа подразумевала настоящую опасность.
— С тех пор ты воспринимала каждые отношения как потенциальную тюрьму.
Окей, это звучало правдиво.
— Если тебе реально нравится этот парень, тогда тебе надо дать ему настоящий шанс. И если это означает переезд в Нокемундер...
— Нокемаут, — поправила я.
— Что происходит? Мы ставим эту игру на паузу или что? — проревел мой отец на фоне.
— У Лины появился бойфренд, Гектор.
— О, супер. Давайте расскажем всем, — сухо произнесла я.
Мой отец втиснулся в кадр.
— Привет, ребёнок. Что за дела с бойфрендом?
— Привет, пап, — неловко сказала я.
— Ты где? Это не твоя кухня, — сказал папа, наклоняясь к экрану и заслоняя практически всё в кадре.
— О, я... ээ...
Я услышала поворот ключа в замке.
— Знаете что, мне пора, — быстро сказала я.
Но оказалось слишком поздно. Входная дверь позади меня распахнулась, и вошёл Нэш, выглядящий превосходно в своей униформе, и Пайпер в новом оранжевом свитерке.
Я развернулась к нему.
