— Ты хочешь, чтобы я призналась им во всём, о чём врала?
— Нет, черт возьми. Никакому родителю не нужно слышать, как его ребёнок украдкой сбегал ночами и крал алкоголь. Начни с нынешнего времени. Расскажи им о работе. Расскажи им о нас.
— Я рассказала им о нас. Поэтому я и позвонила им.
Нэш замер на месте, не донеся сэндвич до рта. Его глаза сверлили меня с таким жаром, от которого моё сердце совершало нервные кульбиты.
— Что? — бросила я ему вызов.
— Ты рассказала своей маме обо мне.
— И что?
Он бросил сэндвич и кинулся ко мне.
Я взвизгнула, а Пайпер игриво тявкнула.
— И то, что это заслуживает награды, — объявил он, поднимая меня на руки.
Глава 42. Шоколадно-шоколадный десерт
Лина
— Когда ты говорил про мороженое, я думала, ты имеешь в виду свидание, — поддразнила я Нэша, когда он опустил задний откидной борт своего грузовика, стоявшего на парковке «Холода Нокемаута»13, элитного заведения с мороженым.
Я целый день изучала отчёты с мест преступлений — и со стрельбы в Нэша, и со склада. Я также ответила на несколько вопросов от детектива полиции Арлингтона, который завершал отчёт по голой поножовщине братьев Бейкеров. Вдобавок я просмотрела запись видеорегистратора с покушением на Нэша, ища какие-то улики.
После первого просмотра я пребывала в раздрае, а после третьего меня настолько тошнило, что я с разбегу накинулась на Нэша практически сразу, как он переступил порог.
— Смотрите, кто научился любить свидания, — самодовольно сказал он, после чего поставил одетую в свитер Пайпер в кузов грузовика вместе с ванильным стаканчиком для собак. — Считай это двойным свиданием с пятым колесом.
Я вернула ему его рожок.
— Сложно перейти к самому интересному, когда у нас есть зрители, — я убедилась, что он смотрит в мою сторону, и затем лениво лизнула своё мороженое с солёной карамелью.
— Не надо было брать тебе рожок, — проворчал он.
Я самодовольно улыбнулась и запрыгнула на край кузова с откинутым бортом. Нэш встал между моих ног и оставил прохладный шоколадный поцелуй на моих губах.
— Гадость. Вы не лучше Нокса и тёти Наоми, — пожаловалась Уэйлей. Её окружали Нолан и Слоан (на их втором свидании), и она несла высокий рожок с мороженым.
— Сколько там шариков, Уэй? — спросил Нэш.
— Три, — ответила она.
— Наоми нас убьёт, — прошептала я.
— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.
Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.
— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.
— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.
— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.
— По сути да, — сказал он.
Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.
Я это ненавидела... и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.
А значит, Нэш прав. Опять.
— Проклятье, — пробормотала я.
Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.
— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым14, — сказала я.
Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?
— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?
Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.
— Конечно. Почему нет?
