— Я на три ряда впереди тебя, – говорит он, как только отвечает.

— Так, все остальные здесь? – спрашиваю я, засовывая телефон в карман, прежде чем выйти из машины и закрыть за собой двери.

— Мы все здесь, все записываем, но будь осторожен, Гриффин. Она выглядит чертовски невменяемой.

Адреналин бежит по моим венам, когда я приближаюсь к ней. Она, должно быть, слышит меня, потому что поворачивается, чтобы посмотреть, и Габриэль был прав. Похоже, она проплакала всю ночь, а потом пыталась скрыть опухшие глаза толстым слоем косметики.

— Доброе утро, – мягко говорю я, становясь рядом с ней и убирая руки в карман, — все в порядке?

Она фыркает, обхватывая себя дрожащими руками

— Мне просто тяжело без тебя.

Прикусываю язык, пока не чувствую жжение боли. Ей не было тяжело без меня, когда я полгода лежал в больнице. Она даже не удосужилась навестить меня, чтобы объясниться, а теперь, когда я вернулся, ей тяжело? Я почти смеюсь.

— Сосредоточься, Гриффин, – слышу я слова Габриэля в наушнике.

Делаю глубокий вдох, глядя на нее сверху вниз.

— Мне жаль, что тебе было тяжело, – лгу я сквозь зубы.

Она снова фыркает и поворачивается лицом к воде.

— Почему ты хотел встретиться именно сегодня?

Я прочищаю горло и переминаюсь с ноги на ногу.

— У меня возникло несколько вопросов, которые, как мне кажется, лучше обсудить...в оффлайне.

Она поворачивает голову и смотрит на меня так быстро, что просто чудо, что ее шея не треснула. Ее глаза сужаются, когда она изучает мое лицо, и я понимаю, что она пытается меня прочитать.

— Ладно, спрашивай, – наконец говорит она.

С глубоким вздохом поворачиваюсь к ней лицом.

— Ты поцеловала Колтона, зная, что я это увижу?

Сначала она не отвечает, ее глаза следят за парусником вдалеке.

— Да, – наконец признается она.

Мышцы желудка спазмируют, а желчь начинает подниматься к горлу. Я сглатываю около трех раз, пока во рту не появляется слюна от отвращения. Она – худшее, что когда-либо случалось со мной.

— Почему?

Этот вопрос не давал мне спать ночами.

— Мой босс предложил огромную премию тому, кто принесет лучшую историю, – говорит она, заправляя за ухо свои разлетающиеся волосы. — Я подумала, что если я его поцелую, ты будешь слишком отвлечен, чтобы выступить как следует. Я не думала, что ты пострадаешь.

— Значит, ты поцеловала моего лучшего друга, чтобы написать о моем плохом выступлении?

Мои руки начинают дрожать от гнева, проходящего через мое тело, поэтому я засовываю их в карманы толстовки. Смотрю, как она достает из сумки пачку сигарет, прикуривает одну и делает глубокую затяжку. Это всегда было одной из тех вещей, которые я в ней ненавидел.

— Что-то вроде этого, – отвечает она без малейших признаков раскаяния.

— И пока я восстанавливался в больнице, ты продолжала писать обо мне? Использовала мою травму как дополнительный материал для своей колонки?

— Да, и я не жалею об этом, потому что это сохранило твою актуальность, пока тебя не было.

Ее тон защитный.

Я насмехаюсь.

— Меня от тебя тошнит. Как ты можешь говорить, что заботишься обо мне и хочешь быть со мной, когда намеренно причиняешь мне боль ради собственной выгоды?

Она заметно вздрагивает, бросает сигарету на землю и сильно топчется по ней.

— Если бы не я, ты бы уже был никем. Я поддерживала тебя в актуальном состоянии, и я поддерживаю тебя в актуальном состоянии, даже если ты изменяешь мне с этой сучкой Элианой.

Я отпрянул назад, как будто она дала мне пощечину.

— Меган, я не изменяю тебе, потому что мы не вместе. Ты ясно дала это понять, когда решила поцеловать Колтона для своей истории.

— Ты так говоришь только потому, что у тебя сейчас есть новая подружка, но как только она уйдет, ты тут же приползешь обратно, – фыркнула она, и ее руки сжались в кулаки, когда она нахмурилась.

Вот оно, мое открытие.

— Почему она уйдет? – спрашиваю я.

— Потому что она не хочет, чтобы ты или твоя глупая маленькая команда серфингистов узнали, кто она на самом деле. Ты знаешь, что в родном городе ее прозвали «Талисман невезения?» Вы, ребята, будете продолжать проигрывать и получать травмы, если она останется рядом, – говорит она сквозь зубы.

Я беззлобно смеюсь.

— Это полная чушь, где ты вообще услышала такую глупость?

— Я видела это в статье, – защищается она, возвращая взгляд к лодкам вдалеке.

— Она не из Сальтвотер-Спрингс, Меган, как ты могла увидеть статью о ней из другого города? Похоже, ты все это выдумала.

— Я не выдумываю, – кричит она, поворачиваясь ко мне лицом.

— Сумасшедший режим активирован, – слышу я бормотание Габриэля на ухо.

— Так откуда у тебя статья о ней? – спрашиваю я.

— Один парень, которого она разозлила, кажется, его зовут Алекс, продал мне, когда я копалась в ее прошлом.

— Я тебе не верю. Алекс, кто?