Он открывает багажник и обнаруживает подушки и одеяла.

— У меня есть идея получше.

Гриффин притягивает меня к себе и нежно целует в губы, вызывая у меня стон. Слегка отстраняется и упирается лбом в мой лоб.

— Гриффин? – он открывает глаза и слегка отстраняется. — Я люблю тебя.

Впервые я говорю ему это в трезвом состоянии, но и в пьяном виде я тоже это имела в виду. От того, как он смотрит на меня, у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

— Скажи это еще раз, – шепчет он, глядя на меня с отчаянием.

Я хихикаю.

— Я люблю тебя.

Его глаза смягчаются.

— Солнышко, я уверен, что влюбился в тебя с той минуты, когда ты переехала мне ногу своим чемоданом.

Конец.

ЭЛИАНА | МЕСЯЦ СПУСТЯ

Я фотографирую Гриффина, пока он болеет за мальчиков и девочек из молодежной команды, которую он тренирует. Каждый из них учится кататься на небольших волнах, прежде чем позволить пене унести их обратно на берег. Гриффин здесь в своей стихии; я никогда не видела, чтобы он выглядел таким счастливым, как во время тренировок.

Он любит этих детей и мастерски общается с ними. Я вижу, как он привязывается к этой работе, и задаюсь вопросом, собирается ли он подтолкнуть Габриэля к тому, чтобы вернуть молодежную программу на постоянной основе в конце лета, или же он вернется к профессиональному серфингу.

Я откладываю камеру и беру телефон, чтобы ответить на комментарии и теги на нашей странице в Instagram. С тех пор как мы начали кампанию #СилаВНеудачах, число наших подписчиков увеличилось в три раза. Становится все труднее успевать за всеми комментариями, но я не променяю это ни на что другое.

Спустя час родители начинают приходить и забирать своих детей. Гриффин прощается с каждым и обещает, что завтра они снова увидятся, пока они уходят с широкими улыбками. Когда последний мальчик уходит, он с ленивой ухмылкой подходит ко мне и садится на мое полотенце.

Я любуюсь тем, как его белая футболка обтягивает мускулистое тело, а шорты висят достаточно низко, чтобы я могла разглядеть глубокий впадинный вырез, когда футболка слегка поднимается на торс.

Провожаю взглядом его голову, на которой висит бейсбольная кепка, которую мы купили для него. Сегодня он носит ее задом наперед, и что-то в бейсболке задом наперед заставляет меня сжимать бедра вместе, чтобы ослабить давление, возникающее между ними.

— Ты такой горячий, – бормочу я, прежде чем он подносит свои губы к моим и нежно целует меня.

— Не искушай меня сорвать с тебя сарафан и взять тебя прямо здесь, солнышко, – рычит он.

— Прямо здесь, на этом общественном пляже? – спрашиваю я, проводя рукой по его футболке, останавливаясь прямо над шортами: — Я бы тебя не остановила.

Он отстраняется от меня, ругаясь под нос, поправляет шорты и смотрит на меня с предупреждением. Я прикусываю губу в ответ и наблюдаю, как его горячий взгляд опускается к моему рту.

— Если я трахну тебя прямо сейчас, мы пропустим часы посещения.

Это быстро отрезвляет меня, я отпускаю губу и встаю, вытирая песок с моего зеленого солнечного платья.

— Ты прав, – говорю я, собирая свои вещи, запихивая их в пляжную сумку, — пойдем. Я не хочу пропустить встречу с твоими родителями.

Он хихикает, вставая, и тащит за собой мое полотенце.

— Пойдем.

Сегодня я знакомлюсь с родителями Гриффина. Он сказал, чтобы я не надеялась на этот визит, так как они его уже не помнят, но я думаю, что для нас важно сделать это, даже если это всего лишь один раз. Он перестал навещать их после того, как они забыли, кто он такой, – боль стала слишком сильной для него, но он готов пройти через эту боль ради меня.

Поездка до дома престарелых, в котором они находятся, занимает чуть меньше часа. Здание большое, по всей территории разбросаны цветы, а в центре газона бьет большой фонтан.

Выпрыгиваю из машины со стороны пассажира, когда Гриффин огибает угол и берет меня за руку.

Я чувствую, как дрожат его пальцы, пока мы идем к входу, поэтому успокаивающе сжимаю руку и прижимаюсь к нему, когда мы входим в дом. Медсестры ходят вокруг со своими пациентами, вежливо беседуя. Оглядываюсь по сторонам, пока не нахожу регистраторшу за ее столом, клубничные светлые волосы завязаны в хвост, и я протягиваю Гриффину руку, чтобы подойти к ней.

— Мистер Джонс, приятно снова видеть вас здесь, – говорит она, заметив Гриффина, — Мы скучали по вашим еженедельным визитам.

Он напрягается рядом со мной, в его лице отражается чувство вины. Он говорил мне, что чувствует себя виноватым за то, что больше не навещает их, и это была еще одна причина, по которой я хотела это сделать. Надеюсь, что сегодня все пройдет хорошо и он захочет приходить чаще.

Не проходит и дня, чтобы я не пожалела, что не провела больше времени с родителями до их смерти. Не хочу, чтобы Гриффин жил с тем же чувством вины, когда придет их день.

— Привет, я девушка Гриффина, Элиана.

Протягиваю ей руку с улыбкой, и девушка улыбается в ответ, пожимая мне руку.

— Мистер и миссис Джонс будут очень рады познакомиться с вами, пожалуйста, зарегистрируйтесь и следуйте за мной.

Она указывает на буфер обмена, лежащий на столе.

Я заполняю его, подписывая нас обоих, и следую за ней по коридору и лестнице. Она доводит нас до двери в конце коридора и стучит, прежде чем открыть ее.

— Лилиан? Дэвид? Ваш сын, Гриффин, приехал к нам в гости, и он привел с собой особого гостя, – взволнованно говорит она, вводя нас внутрь.

Пожилой мужчина с седыми волосами сидит в инвалидном кресле и смотрит на соревнования по серфингу, которые показывают на маленьком экране телевизора перед ним.

Позади него на кровати сидит пожилая женщина, которая перебирает коробку с безделушками. Она смотрит на нас расфокусированными глазами, но когда ее взгляд падает на Гриффина, на лице появляется выражение узнавания.

— Это мой малыш? – тихо спрашивает она, ее голос хриплый.

— Мама?

Поднимаю взгляд, и мое сердце разрывается при виде плачущего Гриффина. Он отпускает мою руку и бросается к ней, заключая в свои объятия. У меня сжимается горло, когда я наблюдаю за ними, зная, что этот момент значит для него все.

— Почему ты плачешь? – спрашивает Лилиан, поглаживая Гриффина по спине.

Он отстраняется, вытирает слезы и улыбается ей.

— Я просто скучал по тебе, вот и все.