— Не обижай мастера, сделавшего этот отличный меч, — сказал недовольно Вальк. — На его эфесе явно графский вензель. Где вы его нашли?
— Возле дороги недалеко от того места, где вы нас догнали.
— Он был в земле?
— Нет, лежал сверху, слегка присыпанный лесным мусором. Похоже, он там пролежал пару лет.
— Три года назад у нашего графа сын пропал, — задумчиво протянул Вальк. — Возможно, это его меч. Милая, позови хозяина, — обратился он к подавальщице. — Срочно!
Через пару минут к нашему столу подошел крупный широкоплечий мужчина лет пятидесяти с парой рубленных шрамов на лице.
— Краст, — обратился к нему Вальк. — Узнаешь?
— Меч Рольса, — ответил тот, нахмурившись. — Откуда он у вас?
— Наши ребята нашли возле дороги по пути сюда. Недалеко от города.
— Я отправлю посыльного в замок графа. Прошу вас, побудьте здесь. И, если вы позволите, я на всякий случай меч уберу к себе.
— Забирай.
— Сегодняшний ужин за мой счет! — сказал Краст, забирая клинок. — Марна, неси гостям все лучшее.
Где-то через час в гостиницу с грохотом ворвалась толпа стражников во главе с каким-то важным офицером.
— Где меч? Кто его нашел? — заорал он с порога, осматривая посетителей в обеденном зале.
— Тихо! — тут же рявкнул Краст, глянув в нашу сторону. — Говорить буду только я. Меч у меня и я его отдам только в руки Делиса. Что касается нашедшего, то это не твое дело, Брокс. Если надо будет, он все расскажет и покажет лично графу. А теперь убирайся отсюда со своими людьми. У меня здесь не казарма.
— Не забывайся, Краст! — прорычал сквозь зубы офицер. — Лучше отдай мне меч и я сам отнесу его графу, иначе ты очень сильно пожалеешь!
Затем Брокс повернулся к своей свите и приказал, указывая на всех присутствующих в зале:
— Взять всех! В каталажке выясним, кто из них принес меч.
На это Краст тут же поднял из-за стойки мощный арбалет и направил его в голову офицеру, крикнув:
— Никто не двигается! А ты, козел, если еще сделаешь какую-нибудь глупость, получишь болт в глаз или ухо. Ты знаешь, что тебе, неуклюжему, от моего болта не увернуться. Пошли все вон!
— Что здесь происходит? — раздался спокойный голос от входных дверей.
В зал вошел ухоженный мужчина лет пятидесяти, выглядящий отлично для своего возраста.
— Ваше сиятельство, вопиющее неподчине…
— Заткнись, Брокс! Ты мне потом будешь объяснять, что ты тут делаешь со своими людьми. Краст, рассказывай.
— Я отправил своего посыльного с сообщением для тебя, Делис. Он должен был вначале найти твоего помощника, Трена, и передать сообщение через него, а затем явиться на главный вход и передать сообщение через стражников. Как я и полагал, сообщение через стражу до тебя не дошло. Вместо этого сюда заявился этот… эта… ну ты сам знаешь, кем является это нелепое создание, которое начало орать, требуя отдать ему меч Рольса и человека, нашедшего его. Мне пришлось придержать меч до вашего прихода.
— Ясно. Ульен, Брокса под арест. Стража, вернуться на свои места согласно графику дежурства. Краст, где меч?
Краст вышел из зала через служебную дверь и через минуту принес меч, протянув его почтительно графу. Аристократ взял клинок, с грустью повертел его в руках, а затем тихо спросил:
— Кто его принес?
Краст молча указал на нашу компанию. В этот момент в зал ворвалась, словно ураган, девушка лет восемнадцати.
— Папа! — воскликнула она, а затем увидела в его руках меч и молча выхватила его из рук отца. Скользнув по клинку взглядом, она вопросительно посмотрела на графа.
— Пока ничего не знаю, — вздохнул он и повернулся к нам.
— Приветствую вас в столице моего графства, уважаемые путники. Я граф Делис Черкет. Позвольте узнать, кто вы, зачем пожаловали в Нелис, и как этот меч у вас оказался.
Найти клад и перепрятать
Глава 16. Обнаружение новых граней таланта.
— Здравствуйте, Ваше сиятельство. Я кузнец Вальк из города Мирхет, а это мои соседи и друзья. Мы прибыли сюда сегодня для закупок, а также для того, чтобы оформить паспорта для бывших рабов, ставших членами моей семьи. По дороге сюда, недалеко от Нелиса, в придорожных кустах наш мальчик обнаружил этот меч, лежащий на земле. Судя по количеству лесного мусора, лежащего на нем, он там пролежал не меньше двух лет.
— Как же он заметил этот меч, если тот был скрыт под лесной подстилкой? — удивился граф.
— Солнце блеснуло на клинке сквозь растительную труху, — быстро ответил я.
Я поторопился с ответом по одной веской причине: моя предварительная легенда о том, что меч был найден одним из моих щенков, рассыпалась в прах. Мне вдруг показалось, что в том месте кроме моих следов не осталось ничего, поскольку я просто подошел и взял меч. Любой человек с мозгами — а граф их явно имел — догадался бы, что я заранее знал, где лежит меч. Более того, можно было догадаться, что мне точно было известно, что именно находится под лесным мусором и где находится рукоять меча. Я ведь просто протянул руку, сунул ее в труху и схватил меч за рукоять. Это должно было выглядеть очень странно, из-за чего мне срочно пришлось придумывать новую легенду.
— Мои щенки, заигравшись, убежали в придорожные кусты и начали кого-то облаивать, — я кивнул на свою мохнатую троицу, которая, обожравшись, лежала вповалку рядом с нашим столом. — Я пошел за ними, но в тот момент меня привлек крошечный солнечный зайчик, мелькнувший в стороне. Мне показалось, что что-то блестящее лежит под трухой. Заинтересовавшись, пошел в эту сторону и, по мере приближения, догадался, что там лежит меч, слегка присыпанный лесным мусором. Я его взял и вернулся на дорогу, чтобы показать свою находку.
— В том месте больше ничего не было?
