— Сегодня ночью Брокс признался, что в этом деле замешан Трубер, о котором я уже вчера упоминал. Лет пять назад в Нелисе появилась молодая женщина, любительница лазать по горам. У нее был некий магический талант, позволяющий ей находить в горах дорогу в тех местах, которые все считали непроходимыми. К несчастью, мой сын влюбился в эту девушку, а через некоторое время на нее вышел Трубер и стал уговаривать присоединиться к нему ради реализации своей бредовой идеи проникнуть в Проклятые горы. Увы, но ему это удалось. Больше эту девушку никто в Нелисе не видел. Мой сын Рольс был в ярости и поклялся убить Трубера. Три года назад по рассказам Брокса, который является родственником Трубера, в этом месте Рольс и Трубер случайно встретились и между ними завязалась драка. Что было дальше неизвестно. Я отдал приказ схватить Трубера, но на это может уйти не один день. Ну а мы пока можем попытаться найти следы моего сына здесь прямо сейчас.
— Трубера можете не искать, — вздохнув, сказал я после некоторой паузы. — Не найдете. Но я, если хотите, могу вам показать тела Трубера и его банды. Мы их спрятали в ущелье.
— Вот как! — воскликнул граф. — Как это произошло?
— Когда мы вышли из ущелья, Трубер со своими людьми уже ждали нас. Дело в том, что это был уже второй наш выход из гор. В первый раз мы вышли втроем, разведывая путь. К сожалению, как мы выяснили, путь был непроходим для бабы Томы, поэтому мы отправились в Мирхет для покупки необходимого снаряжения, чтобы сделать веревочный мостик на скале. Через три дня мы вернулись в горы за Томой и Цари, ждавших нас в лагере. Оба раза нас видел один местный дурачок, который и заложил нас Труберу. В итоге, когда мы вышли уже всей группой, нас встречали. Опять этот дурачок заранее нас выследил, когда мы еще только вели Тому по скальной стенке. Это дало время бандитам подготовиться к нашему появлению. Мы сразу поняли, какая участь ждет нас всех и не стали церемониться с бандитами.
— Жаль, конечно, что Трубера уже больше не расспросишь, — сокрушенно вздохнул граф. — Этот гнус мог бы многое рассказать, но да ладно. Сдох и сдох, мерзавец. Надо было мне его сразу прибить по-тихому, когда он только загорелся этой своей пакостной идеей, но пожалел я его тогда. Я очень ценил его отца и деда. Думал, не все еще потеряно и этот придурок перебесится, но, получается, ошибся. Черт с ним, можешь не переживать — их смерть останется между нами и никого из вас я винить не буду.
— Сколько их было, бандитов? — поинтересовался Ульен.
— Восемь. Девять с дурачком.
— А вас?
— Шестеро.
— И среди вас бойцов было сколько?
— Ни одного.
— Как же вы справились?
— Они недооценили нас, а мы атаковали их неожиданно.
— Мда-а-а, мне очень хочется взглянуть на их тела, — качая головой, протянул Ульен.
— Мне тоже, — присоединился граф, улыбаясь.
Я вопросительно взглянул на Сели. Та испуганно замахала руками, показывая отрицание:
— Я от этого удовольствие не получу, но посмотреть не откажусь, — быстро протараторила девушка. — Особенно на этого гада, Трубера.
— Придется ехать к ущелью, — смиренно развел я руками.
— Непременно! — решительно сказал граф. — Но вначале мы поищем здесь. Крис, что ты можешь видеть?
— Ценные предметы и магическую энергию.
— На каком расстоянии?
— Если свечение очень яркое, то могу заметить и за тридцать метров.
— Подожди, — спохватился Ульен. — Ты только что сказал «ценные предметы» — это получается, что ты можешь находить тайники с сокровищами?
На это я смог только вздохнуть и, сдаваясь, развести руками.
— Когда вернемся, осмотрим с тобой весь мой замок, — решительно заявил граф.
— Весь замок? — удивился Ульен. — А почему не весь Нелис?
Граф с дочерью рассмеялись.
— Где мы найдем столько золота, чтобы расплатиться с Крисом за его услуги, — возразил Ульену граф.
— Расплачиваться можно долей найденного, — спокойно сказал я.
— Во-о-от! — возбужденно поднял палец Ульен, а потом удивленно посмотрел на меня. — Однако, какой умный малец!
Я поежился под внимательными взглядами всей троицы.
— Ну ладно, я пошел за своим коняжкой, — сказал я. — Мне сверху лучше видно. Мои пёсели мешать не будут? Могу я их отпустить с поводков?
— Отпускай, — вздохнул граф. — Тут теперь непонятно, как мы искать будем. Может как раз щенки и учуют что-то. Жаль мы не догадались собак взять.
Все, приехавшие с нами, начали примитивное прочесывание вокруг места находки меча, постепенно удаляясь от него, а я, забравшись в седло, начал интуитивный поиск, как я сказал бы аудитории, желая придать себе веса в глазах публики. На самом же деле я просто брел на своей лошадке там, где ей было намного легче пройти в этом редколесье. А интуитивный поиск по сути сводился к выбору: где пошел бы я на месте разыскиваемых, выбирая себе дорогу в этой мешанине деревьев, кустов и валунов.
Удалившись уже метров на триста от отправной точки, я начал подумывать над тем, что пора бы вернуться обратно и выбрать новый радиус поиска, как вдруг наконец что-то увидел — маленькую искорку. Повернув голову лошади в том направлении, до меня вдруг дошло, что именно там раздается нетерпеливое поскуливание моих пёселей. Продираться лошадке в этом направлении было непросто, да и меня ветки так и норовили выбросить из седла. В итоге я слез на землю и повел коня на поводу, а потом вообще бросил его, поняв, что мне намного проще без него добраться до этой самой искорки.
Метров через пятнадцать я достиг края лесного овражка, густо заросшего кустарником. На дне этой трещины в земле слышалось журчание крохотного ручейка, а на краю обрыва суетились мои щенки, не решаясь сунуться в густое сплетение колючих веток кустарника.
— Как хорошо, что я такой мелкий, — пробормотал я себе под нос и начал пытаться пролезть вниз.
— Крис, ты что-то нашел? — раздался сзади голос Ульена.
— Не только я, — пропыхтел я. — Вон, и пёсели мои там что-то чуют. Черт, тут надо тесаком все рубить, чтобы вниз залезть!
— Хорошо, сиди наверху со своими ищейками, а мы тут уже сами продеремся. В каком направлении находится то, что ты заметил?
