— Как Заррагаст ни старался, а магия продолжает пробуждать в людях дерьмо.

— К сожалению, ты прав. Но в этом не магия виновата, а люди.

В этот момент к нам подошел барон и спросил:

— Какие планы на сегодня? Дежурного бандита от перехода забирать не стали — сегодня с утра как раз отпускников ждут, так что всех троих сразу и повяжем.

— Из вчерашних бандитов все выжили?

— Конечно, куда они денутся!

— Когда все шестеро будут у нас в руках, устроим им казнь. А пока надо мальчика похоронить. Помните — к его телу лучше не прикасаться!

— Может тогда лучше его сжечь?

— Может, — согласился я. — Но когда он будет гореть, держитесь от костра подальше. Вдруг высвобожденная магическая энергия начнет искать себе новое пристанище в виде наших тел.

— Понял. Подумаем.

Я подошел к местной четверке детей.

— Ну что, Фру, поела? Передумала умирать?

Девочка слегка кивнула головой, а потом прошептала:

— Спасибо тебе за Лана.

— Это ваш умерший друг? — спросил я, и все закивали головой.

— Из вашей банды в живых осталось шестеро. Двоих оставшихся ждем из отпуска, плюс дежурный на переходе. Когда всех соберем вместе, устроим им казнь. Кто-то из вас хочет побыть палачом? Расквитаться со своими обидчиками не желаете?

— А что мы должны будем сделать? — спросила Ная.

— Убить бандитов собственными руками, — пожал я плечами. — Способ убийства можете выбрать сами. Подумайте над этим — время у вас еще есть.

— Хорошо, — ответил один из мальчишек. — Скажи, Кр… Крис, а это правда, что ты в соседнем лагере зимой сам всех убил?

— Правда, но это было не так уж и героически. Оба бандита были в стельку пьяные, трое старшаков оказались совершенно не готовы к моему внезапному нападению. Кстати, с одним из них мне хорошо помогла Цари. А последнего «свежака», мне кажется, Цари и сама могла бы зарезать. Я просто ей помог, испугавшись, что она поранится.

— А что с нами дальше будет? — спросила Ная.

— А что вам говорят Сели и Крейна? — удивленно ответил я вопросом на вопрос. — Ваша дальнейшая судьба теперь в их руках. Пока мы не зачистим от бандитов все Проклятые горы, вы будете с нами, а когда выйдем на равнину, там уже будут решать графиня и ее наставница.

— А Лана будем хоронить? — спросила Фру.

— Сейчас решают, что лучше — похоронить его или сжечь тело.

— Лучше сжечь, чтобы в этом отвратительном месте ничего от Лана не осталось, — жестко сказал один из мальчиков. — Надо полностью освободить пацана от связей с этими горами.

— Думаю, ты правильно рассуждаешь, — задумчиво сказал я. — Пойду передам командирам ваше пожелание.

В кремации Лана у меня был свой научный интерес — я хотел посмотреть на то, куда денется магическая энергия из тела мальчика при сжигании. Но никому кроме Киррэта говорить такое я не собирался.

Для погребального костра разломали сарай, в котором держали «слабых» рабов. Вообще все постройки в этом поселке были настолько дерьмовые, что оставлять их не было никакого желания. Даже если в будущем мы захотим использовать это место как жилую зону, здесь лучше все вычистить до основания и построить дома заново.

Погребальный костер не показал мне никакого вау-эффекта. Я все время смотрел на него, закрыв правый глаз, чтобы свет от огня не накладывался на картинку левого глаза. В какой-то момент свечение магической энергии, исходящее от тела мальчика, просто начало таять, никуда не переходя заметным потоком, так что наши меры предосторожности, выразившиеся в том, что мы всех отвели от костра на расстояние не меньше десяти метров, оказались лишними.

Пока провожали Лана, в лагерь от перехода привели трех связанных бандитов. Их сразу забрали Ульен и Краст для допроса, показав им связанных друзей-бандитов, а также трупы остальных членов их банды.

После обеда, когда барон заявил, что новые пленники мало что смогли добавить к полученным ранее сведениям, всех шестерых бандитов вывели наружу со связанными за спиной руками. Я снова подошел к четверке детей и спросил:

— Ну что? Никто не надумал? Не хотите отплатить за свои унижения, избиения, издевательства? — спросил я. — Вы не переживайте — мы их убьем и сами, если вы откажетесь, но у вас есть шанс как-то облегчить душу. Если, конечно, чувствуете, что это вам поможет забыть ужасы этого места, успокоиться и жить дальше уже без душевной боли.

— Я готов! — решительно и со злостью в голосе рыкнул Дерин. — Что я должен делать?

— Ты сам вправе выбрать способ убийства, — спокойно пояснил я. — Но если хочешь, чтобы они перед смертью помучились, то я могу посоветовать тебе вспороть им брюхо, чтобы они умирали, копошась в собственной требухе. Именно так я буду убивать бандитов во втором лагере, где я когда-то появился на свет, и где убили мою маму.

— Нет, я просто перережу им горло, — Дерина заметно передернуло от моих слов. — Так можно?

Я лишь пожал плечами, шагнул в сторону и сделал приглашающий жест в сторону бандитов. Один из бойцов, стоявший недалеко от нас, вытащил из ножен острый кинжал и протянул его мальчику. Затем схватил крайнего пленника, поставил его на колени и, схватив рукой за волосы, отогнул голову назад, подставляя тем самым Дерину шею бандита.

— Только постарайся меня не порезать, — спокойно сказал боец мальчику.

Дерин от этих слов вздрогнул и словно очнулся от какого-то состояния транса. Посмотрел на кинжал в своей руке, затем на бойца, на горло бандита. Другой боец, видя затруднения мальчика, подошел к нему и взял из его руки кинжал, а затем медленным движением показал как надо действовать.

— Понял? — спросил мужчина, протягивая Дерину кинжал обратно.

— Да, — ответил решительно мальчик и, собираясь с духом, снова взял кинжал, примерился, мысленно повторяя движение бойца, а затем сильным движением полоснул бандита по горлу.

— Отлично! — сказал мужчина, державший пленника, и толкнул казненного вперед на землю. — Только в следующий раз после пореза сразу отпрыгивай от бандита, а то к концу казни будешь весь в крови.

— Угу, — твердо промычал Дерин и дважды повторил экзекуцию.

После третьей казни я крикнул «Стойте!» и снова повернулся к ребятам:

— Никто не передумал? — спросил я их. — Дерин с вами поделится.

— Я хочу! — решительно воскликнула Ная, сделала шаг вперед и протянула руку за кинжалом.

Дерин опешил от такой прыти девочки, и готов был уже передать ей кинжал, но, увидев, что оружие все в крови, начал суетливо вытирать его своей рубашкой. Увидев эти мучения мальчика, второй боец, показывавший, как надо перерезать горло, достал свой кинжал и протянул его девочке:

— Держи. Он пока чистый.

Дерин отошел в сторону, чтобы не мешать, а Ная стала прохаживаться вдоль трех оставшихся бандитов, разглядывая их по очереди. Затем показала на одного из них и сказала со злостью:

— Этому я хочу выпустить кишки наружу!

К указанному бандиту подошли двое бойцов, содрали с него рубаху и поставили его на колени перед девочкой. Я подошел к Нае, взял у нее кинжал и показал, что нужно делать: