Умник взял деньги, улыбнулся и потрепал Кастю по коротко подстриженной голове, пошутив:

— Ты у нас теперь богатая невеста!

Кастя закрыла лицо руками и расплакалась, однако желающих успокоить девочку нашлось столько — хоть отбавляй!

На следующее утро Киррэт повел две тройки разведчиков к четвертому и пятому поселкам, а мы остались ждать, когда он вернется за основной частью отряда. Благодаря этому у нас выдался день отдыха, что я потратил на поиски тайников и учебу. Кастя, кстати, оказалась грамотной девочкой. Так что Цари и Ник моментально попали в цепкие руки юной учительницы, на что Крейна только улыбалась, а я уткнулся в свой дневник.

Когда же мне надоело насиловать свой мозг и я заявил, что оправляюсь на поиски тайников, Цари, Ник и Кастя, не сговариваясь, тут же начали собираться со мной. Ну прям неразлучная четверка у нас сформировалась! И только я об этом подумал, как столкнулся с Пратом.

— Куда собрались, мелкие, — улыбнулся парень.

— В земле ковыряться, мясистый, — ответил я с легкой ехидцей, но вполне дружелюбно.

— Но-но, не хами, брательник! — ответил Прат, без малейшего намека на обиду. — Грубая физическая сила нужна?

— Не помешает. А ты что, от работы отлыниваешь?

— Да нет никакой работы! На сегодня все переделали, а завтра с утра уходим. Вот и получил поручение присмотреть за малышами.

— Ну присматривай. Только сопли не пытайся нам вытирать.

Вот так мы и отправили «за грибами», беззаботно перешучиваясь. А потом началась забава наблюдать за Кастей, когда она видела, как мы вытаскивали один за другим тайники. Когда же она сама раскопала клад по моей указке, вид у нее был такой, словно она никак не могла понять — плакать ей или радоваться.

— Вот так, девчуля, — я слегка хлопнул Кастю по плечу. — В этих горах только я на своем месте. А все остальные здесь чужие.

— Какая я тебе девчуля⁈ — взвилась уязвленная Кастя. — Я на три года старше тебя. А вы чего ржете? Что я такого смешного сказала?

— Возможно ты когда-нибудь это узнаешь, — усмехнулся я. — Если будешь хорошо себя вести.

Когда мы прибыли к третьему лагерю, нас встретили растерянные разведчики. Двое из них были мне хорошо знакомы еще по Нелису — Лакус и Шейн. Их рассказ серьезно удивил.

— Мы ничего не понимаем, но здесь совсем все не так, как нам изначально рассказывали ребята, — начал свое повествование Лакус, немного смущаясь. — Тут не мальчишки обижают девчонок, а все наоборот. Во-первых, в этой банде девочек среди «мяса» больше, чем мальчиков. Во-вторых, старшаки здесь все на самом деле старшачки. В общем, в этом месте среди «мяса» какое-то девчачье королевство.

Среди взрослых есть женщины — две или три, мы так и не поняли. Они все занимаются хозяйством. А в остальном вроде все как обычно. Мужиков здесь девятеро, но двое постоянно дежурят на переходе. Никаких караулов и патрулей эта банда не выставляет, поскольку особо не опасается нападений от соседей из-за их отдаленности.

В этом Лакус был прав — между вторым и третьим поселком было двадцать с небольшим километров, и дорога была плохая, так как несколько километров приходилось идти по неровным камням, рискуя сломать себе ноги. А от четвертого поселка третий отделяло и того большее расстояние — почти тридцать километров.

Посовещавшись, решили устроить лагерь в нескольких километрах от поселка, чтобы отдохнуть от перехода и провести доразведку силами всех бойцов, которым предстояло под утро идти на штурм. Из-за необычности обстановки в поселке решили действовать максимально осторожно, чтобы обошлось без серьезных ранений у бандитов, поскольку могло так оказаться, что не каждого из них придется казнить. Поэтому лучшим вариантом показался штурм перед рассветом, чтобы взять всех тепленькими прямо во сне.

Штурмом это было трудно назвать. Наши бойцы тихо и незаметно обходили дом за домом и вязали каждого, кого в них находили. Никаких криков и лязгания железок. А с утра начались допросы, через которые проходили все обитатели данного поселка. В этой банде нам требовалось много информации, чтобы понять, что же все-таки здесь за необычная команда устроила себе логово.

К обеду картина немного прояснилась. Главарь банды с непререкаемым авторитетом для всех остальных Искателей оказался большим любителем девочек, и вся девчачья часть «мяса» была его личным гаремом. Другим бандитам он категорически запретил прикасаться к своим малолетним наложницам. А чтобы их не мучила похоть, он купил им четырех взрослых рабынь, которые занимались в поселке хозяйством и одновременно с этим ублажали всех остальных мужиков.

Мальчишкам также категорически запрещалось обижать девочек. Нарушителей ждало жестокое наказание — порка и кастрация. Можно сказать, что мальчики в данной банде оказались в самом низу социальной пирамиды. Они нещадно эксплуатировались и угнетались, а в конце добычного сезона всех оставшихся к тому моменту живых мальчиков беспощадно убивали. Естественно, что в самые опасные места развалин загоняли именно мальчишек, им же приходилось и найденные артефакты чистить от «жаб».

Управление «мясом» было четко разделено: девочками командовали старшачки, а мальчиками — бандиты. И «мяса» в этой банде было довольно много, если сравнивать с первыми двумя поселками. Одних девочек всех возрастов было шестнадцать, а мальчиков в эту весну привели два с половиной десятка. К моменту штурма в живых оставалось четырнадцать мальчиков, из них пятеро уже не могли ходить, доживая свои последние дни. Что касается девочек, то все они были живы-здоровы. Если не считать того, что старшие девочки были стерилизованы.

И вот здесь выяснился еще один важный нюанс. Проницательный ум сразу может заметить, что с девочками не сходится арифметика: если среди детей женского пола смертность близка к нулю, то куда деваются младшие девочки после первого сезона? Ведь старшачек в банде не так уж и много! Оказалось, что хозяин гарема после окончания сезона среди девочек первого года выбирает тех, которые сумели показать себя как хорошие любовницы. Таких он стерилизует и оставляет в гареме, а остальных раздает по своим знакомым, среди которых большинство составляют хозяйки борделей и другие любители юных наложниц. Хорошо хоть, что таких девочек не отдают в другие банды Искателей! Правда, всегда следует помнить, что моральные уроды встречаются и в роскошных дворцах.

Всех мальчиков и большинство младших девочек после допросов отдали «нянькам». Безнадежных пацанов мне пришлось усыпить с их же согласия. Остальные мальчишки были настолько забиты жестокими условиями содержания, что практически не проявляли каких-либо зачатков воли. С девочками было полегче, но когда в младшем возрасте мужик делает девочку своей наложницей — это не способствует формированию нормальной психики!

Хуже всего Крейне и Сели пришлось с несколькими девочками, так как они просто не знали, что с ними делать. Во-первых, эти наложницы горой стояли за своего любимого господина. Во-вторых, нам по большому счету не в чем было их обвинить — они ведь никого не насиловали и не избивали. Забирать к себе в приют Сели и Крейна таких подростков не хотели, так как эти девочки были настроены в отношении нас враждебно. А когда они узнают о казни их господина, то можно только себе представить, в какое бешенство они прийдут!

Выпускать на волю их тоже нельзя, так как только самую старшую из них, семнадцатилетнюю Валлу, можно было признать способной постоять за себя во внешнем мире. Самой же младшей наложнице, обожающей своего великовозрастного любовника, было всего лишь двенадцать.

Долго мы ломали голову над тем, как с ними быть, но в конечном итоге все приняли мое предложение: дать этому верному гарему некоторое количество денег и отвезти в ближайший город, где отпустить их на все четыре стороны. И пусть их лидер Валла сама заботится о своих младших сестрах по гарему. Высока вероятность, что эта группа быстро превратится в уличную банду, а может быть они вольются в коллектив какого-либо борделя или организуют свой собственный.

Я считал, что нам не стоит принимать ответственность за тех девочек, которые к нам настроены крайне враждебно. Как бы наши «няньки» ни пытались найти к таким подросткам подход, у них с высокой степенью вероятности ничего не получится. Можно было бы попытаться оторвать от этой группы трех самых младших и подержать их какое-то время в изоляции, надеясь, что время их вылечит, но среди нянек желающих обречь себя на такие мучения в роли надсмотрщиков не нашлось. В итоге Сели и Крейна решили поговорить откровенно с Валлой о нашей затее и спросить ее о том, готова ли она взять на себя ответственность за эту их группу преданных любовниц.

Долгий и трудный разговор с девушкой закончился тем, что она заявила о своей готовности вырастить весь этот гарем, а когда все ее «сестры» станут взрослыми, то они всей своей бандой найдут каждого из нас и поубивают всех до единого. Можно было бы отнестись серьезно к такому глупому заявлению малолетки, но мы уже устали от этого девчачьего идиотизма и предпочли махнуть на нее рукой, как на подростка, у которого снесло крышу.

Найти клад… и перепрятать.

Глава 24. Хорошая подготовка спасает от геройства.

После разговора с Валлой наши женщины пообщались с остальными озлобленными на нас девочками на предмет готовности их пойти вслед за своим лидером. Увы, но ни одна из них не проявила слабости в этой гаремной солидарности. Затем мы дали им возможность поговорить между собой. Как итог, перед нами встала непростая задача — переправить на равнину группу из семи враждебно настроенных к нам девочек и доставить их в ближайший город, где при расставании вручить им приличную сумму денег — пятьдесят золотых. А дальше уже их судьба — это не наша забота! Не мы их сделали такими, так что и винить нам себя не в чем.

Всех остальных детей мы забирали с собой, и это было многовато! У нас на руках уже был «детский сад» тех размеров, который мы рассчитывали вывести из гор после всей зачистки, а нас впереди еще ждали четырех банды. И вот здесь возник организационный вопрос: стоит ли тащить детей дальше или же создать в этом поселке временный для них лагерь? Тем более, что благодаря чуть ли не матриархату в данном поселке, он был намного чище и опрятнее по сравнению с первыми двумя, где мы побывали.

В последнем случае, пока боевой отряд продолжал бы зачистку, все дети могли пожить в этом неплохом поселке под присмотром некоторых «нянек». Мысль вроде бы неплохая, но как поделить «нянек»? Оставить Тому и Маху? Обе категорически отказались от перспективы расстаться с Цари, а та категорически отказалась отпустить меня одного, в чем ее тут же поддержали Ник и Кастя.

Подумали о том, что с детьми можно оставить четырех рабынь, добавив к ним пару бойцов для поддержания дисциплины, но тут вмешался Краст, возразив, но поначалу как-то невнятно:

— Я этих четырех женщин беру в свой отряд.

— Зачем?

— Слушайте, ну вы как маленькие, в самом деле, — засмущался великовозрастный Краст. — Мои бойцы ведь не железные! Им женская ласка тоже требуется. С женщинами я уже поговорил и они не против. Для них ничего не меняется — как обслуживали мужиков, так и будут продолжать, только теперь без принуждения и за хорошие деньги. Все-таки на волю с пустыми карманами выходить неуютно. А тут за время похода столько мужиков с деньгами — кто ж откажется.

— Слушай, Краст, опытный ты наш наемник, — а что ж ты с самого начала об этом не подумал⁈ — удивился я. — Можно же было взять с собой из Нелиса нескольких жриц любви!

— Да я как-то постеснялся об этом на Совете заикаться, — криво улыбнулся командир, пряча глаза. — А тут вот само собой все разрешилось.

— Так ты их до самого Нелиса будешь тащить с собой?

— Ну а что? Им-то без разницы, где новую жизнь начинать.

В итоге решили отряд не разделять, чтобы не мучиться с дележом «нянек». Казнь провели без пафоса — всех бандитов бойцы вывели за пределы поселка и там по-тихому порешили. А затем Краст выделил пятерых парней, чтобы они переправили семерых озлобленных девчонок на равнину и сопроводили тех до ближайшего города, где и надлежало с ними расстаться, вручив на прощание мешочек с золотом.

Остальные в это время занимались своими делами, а меня ждали тайники и дневник. Кастя все больше превращалась в моего самого страстного помощника по выкапыванию кладов — настолько ее захватывал этот процесс. Да и Прат теперь нашу четверку одну не отпускал, превращая ее в полноценную пятерку. Я этому был только рад, так как ковыряние в каменистой земле иногда требовало недюжинной физической силы, которой никто из нас четверых «мелких» похвастать пока не мог.

На то, чтобы выпустить на волю непокорный гарем, у эскорта ушло два дня. За это время детвора из трех поселков уже перезнакомилась друг с другом и начались активные подростковые дела, которые не затрагивали только нашу четверку. Я как-то раз спросил Кастю, почему она не участвует в этой движухе, на что та отмахнулась, мол, неинтересно ей с ними. Слишком уж у них все по-детски.

— А со мной, значит, по-взрослому? — ехидно я улыбнулся.

— Ой да ну тебя! — воскликнула она под наш общий хохот, а потом и сама рассмеялась.

К четвертому поселку пришли уже под вечер. И это еще мы не дошли до него несколько километров, чтобы не наткнуться на кого-нибудь раньше времени. Просто ходьба в горах — это совсем не то же самое, что прогулка по асфальту. Два километра в час — это довольно неплохая скорость для горной тропы!