— Увидишь, — переглянулись мы с хитро улыбающимся Крастом.
На болоте было скучно — я просто показал как можно точнее место над сокровищницей, а дальше уже не моя забота! Поэтому граф, барон и Краст остались обсуждать технические и организационные моменты, давая советы графу, которому все это дело придется тянуть во время нашего отсутствия. А мы с девушкой отправились в гости к Хиве и Чари, которые уже ждали нас во дворе.
— Сели, знакомься — это Хива и ее Чари, — представил я хозяев. — Хива, графиню Сели ты уже знаешь.
— Здравствуйте, Ваше сиятельство, — сделала книксен воспитанная девочка. — Рада с вами познакомиться. Это мой щенок, ее зовут Чари. Я хочу ее вам подарить.
— Господи, Хива! — воскликнула Сели. — Как же ты на это решилась⁈ Я же вижу, что ты ее буквально от сердца отрываешь.
— Я намекнул девочке, что ты, Сели, можешь позволить ей видеться с Чари время от времени, — вмешался я, помогая девочкам прийти к правильному решению.
— О чем речь! — воскликнула Сели. — Конечно, я согласна. Мы с Чари будем тебя навещать, Хива. И ты к нам в замок в гости приезжай — я буду за тобой присылать коляску.
Ну вот все и разрешилось! После этого последовал эмоциональный девчачий разговор, в котором принимали участие Чари с моими пёселями, а я просто поглядывал на эту компанию со стороны, улыбаясь и думая о своем. Все в итоге закончилось решением ехать всем вместе в замок для того, чтобы познакомить Хиву с Крейной.
— Хива хочет научиться грамоте, а мы с Крейной в этом будем ей помогать, — улыбнулась Сели. — Так что едем на первый урок.
— А ты, Крис, будешь учиться читать и писать? — спросила девочка.
— Шо? Опять?!! — воскликнул я в нарочитом ужасе, а Сели залилась звонким хохотом.
Я лихорадочно пытался придумать легенду, которая могла бы объяснить девочке тот факт, что я уже владею грамотой. На помощь пришла графиня:
— Крис уже раньше пытался учиться самостоятельно, но у него плохо получилось, — сказала Сели. — Однако если он снова попробует позаниматься с моей наставницей, то я думаю, у него намного лучше все выйдет.
Приехав в замок, мы сразу разделились после знакомства Хивы с Крейной: Сели начала учить девочку азам, а мы уединились с Крейной, где я начал ее пытать вопросами о появлении в этом мире русского языка, на которые в свое время не смогли ответить Цари и Ник. Когда Крейна узнала правду о русском языке, она испытала культурный и интеллектуальный шок. После этого мы долго разговаривали на эту тему, так как женщина оказалась очень грамотной и начитанной собеседницей. Она мне рассказала много подробностей из истории реформ Заррагаста, сама при этом выпытывая у меня сведения о земной цивилизации. Наша беседа закончилась стойким ощущением у обоих, что таких разговоров впереди нас ждет еще немало. Если Киррэта больше интересовала земная наука, Сели — просто жизнь в другом мире, то Крейну очень занимала история и культура.
Найти клад… и перепрятать.
Глава 20. Назад в Проклятые горы.
От Крейны же я узнал, что Заррагаст этому миру навязал не только русский язык, но и десятеричную систему исчисления вместо двенадцатеричной, а также метрическую систему мер. К тому же древний маг очень сильно укоротил спесь аристократии. Полностью чванство местной знати он не решился искоренить, но, что называется, всяких графьёв и маркизов «спустил на землю». После его реформ простолюдинам перед аристократией уже не надо было гнуть спину, выкать и называть их Сиятельствами да Благородиями. Любой человек сам был волен в выборе обращения со знатью. Можно обратиться «Граф, а давай выпьем с тобой на брудершафт!», а можно и продемонстрировать графу свое глубокое уважение словами «Ваше сиятельство». Чем-то это напоминало Европу 21-го века, где аристократия еще встречалась, но социальный статус она уже подрастеряла и превратилась в пережиток прошлого.
В конце занятия, когда Хива уже устала от премудростей грамоты, решили, что нам с ней надо хотя бы на время перебраться в замок. За те дни, что у нас остались до старта нашей миссии, мы будем активно учиться, так как у Хивы после этого настанет длительная пауза, пока мы не вернемся из гор, ну а моя «учеба» будет заключаться в том, что я в библиотеке графа буду глубже знакомиться с устройством данного мира, историей цивилизации. А Крейна в этом будет активно помогать, получая взамен рассказы о моем мире.
Затем мы поехали по домам: я в гостиницу за вещами и чтобы предупредить Краста и Киррэта о моем переезде в замок, а также об отбое с планами по поиску сокровищ до старта, а Сели должна была заехать к родителям Хивы и договориться о ее временном переезде в замок.
Через час Сели в компании с Хивой и Чари, обремененные небольшим багажом девочки, заехали за мной и мы всей толпой отправились обратно в замок. Интересная у нас компания получилась: девушка, девчонка с мальчишкой и четыре щенка.
— Кстати, Крейна, а ты знаешь, что Заррагаст вас сделал глупее? Я не про магию говорю, а про общий интеллект.
— И как же?
— В нашем мире распространено многоязычие и ученые давно уже заметили, что тот, кто знает несколько языков, ощутимо умнее одноязыких. Во-первых, изучая чужие языки, заставляешь мозг больше работать. Во-вторых, зная два и больше языка, получаешь возможность сравнивать их между собой, что способствует лучшему пониманию каждого из них, в том числе и своего родного. А так как наше мышление строится на языке, то у многоязыких автоматически повышается интеллект. В-третьих, изучая чужой язык, глубже понимаешь культуру и психологию другого народа. Наверное есть еще аспекты — я все не помню, но и этого достаточно.
Крейна задумалась на несколько минут, потом вздохнула и сказала:
— Ну и где мне взять другой язык?
— В принципе я неплохо знаю английский, только вот с кем ты будешь на нем разговаривать?
— С тобой! Если это поможет лучше чувствовать и понимать русский, то я готова помучиться. К тому же твой русский намного богаче, чем наш в этом мире. Ты этого сам не замечал?
— Замечал, но я старался не делать поспешных выводов. Все-таки моими первыми собеседниками были обитатели Проклятых гор, а это не репрезентативная выборка.
— Чего⁈
— Обитатели Проклятых гор плохо отображают все население вашего мира. Если по ним судить о всем вашем обществе, то можно сформировать неверное представление — картинка будет очень сильно искажена.
— Ясно. Я рада, что жизнь свела нас с тобой — ты поможешь мне стать намного умнее.
— Да куда ж умнее, Крейна! Тебя же все мужики будут бояться и за километр станут обходить стороной!
После этого был взрыв звонкого хохота. Так что в тот вечер мы с учительницей знатно повеселились. Но и умнее стали. Оба.
Почти все время до старта нашего похода в Проклятые горы я пропадал в библиотеке с Крейной и настолько погрузился в это, что совсем забыл об артефактах с «жабами», которые остались в Мирхете. Встретившись с Киррэтом за три дня до выезда, я напомнил о проблеме и предложил выехать в Мирхет на день или два раньше, чтобы очистить предметы от «жаб» до приезда основной группы. Умник поддержал мою затею и я принялся завершать все дела, что у меня образовались в Нелисе за прошедшие десять дней.
А тут нарисовалась еще одна задача, которую надо было решить заблаговременно, и она оказалась завязана на меня. Дело в том, что с веревочным мостиком на скальной стенке все оказалось не так просто, как я изначально себе предполагал. В отряде Краста нашлось немало здоровенных мужиков, которые весили раза в полтора больше, чем Киррэт. А если учесть еще и вес их оружия, а также багаж с припасами на несколько недель, то впору хвататься за голову. И если мостик под Умником, бывшим в прошлые проходы налегке, вел себя хорошо, то это совсем не значило, что таким же он будет под здоровяками-наемниками с тяжеленным грузом.
В результате Краст заявил, что мы с Киррэтом должны за пару дней до старта основной части отряда отправиться в ущелье вместе со скалолазами для переделки мостика. Краст выбрал из своих бойцов четырех самых умелых в скалолазании парней и я должен был их вместе с Киррэтом провести через ущелье к началу подъема на мостик. После этого они впятером должны были за день этот мостик основательно переделать. Предполагалось, что мужики дважды переночуют на другой стороне ущелья, а уже с утра второго дня будут ждать на скальной стенке основную группу. Умник им был нужен во-первых, как создатель мостика, а во-вторых, как человек, который уже хорошо ориентируется на той стороне ущелья. Я же после этого должен был еще и провести к мостику всех остальных. Получалось, что мне очисткой артефактов от «жаб» придется заниматься самостоятельно, но я надеялся, что у меня и без Киррэта все получится. В крайнем случае, закопаю эти «грязные» предметы где-нибудь в укромном местечке до лучших времен.
Из моих личных дел упоминания заслуживает лишь одно: Хиве я оставлял на два или три месяца своих трех щенков. Так уж выходило, что девочка получала обратно свой подарок — Чари — из-за отъезда Сели вместе с нами в горы. И в дополнение к Чари на передержку у нее оставались мои щенки. Естественно, я заплатил семье Фирсек за эту услугу хорошие деньги, так что мои пёсели и Чари никак не должны были объесть хозяев. А когда мы с графиней вернемся, то заберем своих щенков обратно. Сели договорилась с одним из учителей в городе о продолжении занятий с Хивой, чтобы та за время отсутствия графини не забыла уже пройденных уроков.
Также я съездил к воровской слободе, чтобы посмотреть на месте, как продвигаются дела с выкапыванием сокровищницы Грифсов. Вокруг точки, указанной мной, уже был насыпан монументальный кольцевой вал из камня с песчаной прослойкой, чтобы снизить протечку воды через щели между камнями. В толщину этот «бублик» в своей верхней части был не меньше пяти метров, а внутренний его диаметр составлял метров двенадцать-тринадцать. С внутренней стороны стенка колодца основательно грунтовалась какой-то скрепляющей строительной смесью. Что там было в основе — глина, известь или что-то еще, я не разобрал, да мне это и не было интересно. Главное я понял — стенка колодца получалась очень прочной и водонепроницаемой.
Внутри колодца уровень воды был уже на пару метров ниже, чем снаружи, но воду вычерпывать из него все равно приходилось непрерывно. Для этого было установлено поверх «бублика» пять наклонных желобов, в которые пять пар мужиков постоянно сливали ведрами воду из колодца. Еще столько же строителей копошилось по пояс или даже по грудь в воде, отстраивая стенки колодца сверху вниз. Стенки делались с уклоном градусов в семьдесят пять, поэтому колодец постепенно сужался, но его исходная ширина была достаточной, чтобы до сокровищницы удалось добраться без особой тесноты. Граф сказал, что главный строитель в случае, если стенки перейдут в вертикаль, будет в самом низу ставить диаметральные распорки, чтобы колодец не обвалился внутрь. В общем, я понял, что за работу взялись грамотные в своем деле люди и их достаточно много, чтобы до холодов выкопать легендарное сокровище.
Граф заявил, что если сокровищницу все-таки удачно выкопают, и ее содержимое оправдает ожидания, то об оплате похода я могу забыть — все будет покрыто из наследия Грифса. Естественно, все драгоценности сокровищницы уйдут в казну графства, но абсолютно все расходы, хоть как-то связанные с зачисткой Проклятых гор, будут профинансированы графством. Это и содержание приюта для девочек вплоть до их замужества с хорошим приданным, и воспитание мальчишек, не запятнавших себя в горах плохим поведением, и найм охраны для контроля тех проходов в Проклятые горы, которые мы с Киррэтом посчитаем нужным сохранить на некоторое время — в общем, всё. А все те средства, что мы с Киррэтом планировали потратить на зачистку, мы сможем пустить на наши личные дела.
