— Зато проблема служанки решена окончательно, — вздохнул я, перехватывая тело Хартана за ноги.
— Думаю, Лексна нас убьёт, — сказала Кенира.
В ответ я лишь согласно кивнул.
Лексна нас всё-таки не убила, хотя мы и совершили настоящее святотатство (по крайней мере в моей религии оно было таковым), разбудив среди ночи их с мужем. Увидав меня, взвалившего на плечо хрипло дышащее и тихо постанывающее тело, она лишь кивнула, указала пальцем на дверь операционной, где я и уложил Тану на кушетку. Глаза Лексны метали молнии отнюдь не фигурально: если возле Кениры длинные разряды, отлетающие от рук и тела разгневанной целительницы, бесследно пропадали, растворяясь в ауре, то меня каждый раз нещадно жалили, заставляя издавать звуки, несовместимые с мужским достоинством.
Случай Хартана оказался не настолько серьёзным, как выглядел на первый взгляд, но и ничего хорошего в нём не было. Множественные гематомы, несколько выбитых зубов, лёгкая контузия, отбитые внутренние органы и три трещины в рёбрах — ничего такого, с чем Лексна не могла бы справиться за полчаса, правда местного, длящегося больше двух с половиной земных. А когда Хартан уже сидел, напоминая нахохлившуюся синицу и набрав полный рот омерзительного на вкус и на вид «свиного» регенеративного геля, она, наконец, спросила:
— Что это всё-таки значит?
То же самое хотел знать и давно присоединившийся к нам Ксандаш, который молча сидел всё это время рядом, прожигая нас двоих взглядом, а за работой жены наблюдая с заботой и теплотой. Не было никакого смысла скрывать, так что я просто начал с самого начала — с желания получить красивую служанку, подробнее описал встречу с Таной, затем ночной поход в университет, встречу среди глухих улочек и желание помочь почти незнакомому человеку.
— Ты идиот, Ули, — подал голос Ксандаш. — Вы оба идиоты. Но в этом не совсем ваша вина.
«Идиот» в данном случае являлось сложной идиоматической конструкцией, так мой внутренний переводчик обозначал «безумное животное с мозгами, прожаренными плохо наложенной Уздой», и я был вполне согласен с подобным определением.
— Не наша вина? — удивилась Кенира.
— Как ты думаешь, какова вероятность, что вы, возвращаясь ночью через город, наткнётесь на попавшего в беду знакомого, с которым впервые встретились только позавчера? Вернее, уже час как поза-позавчера.
Не скажу, что вопрос меня сильно поразил. Пусть толком я о таком не задумывался, чувство, что совпадение очень уж удачно, у меня всё-таки возникло.
— Хартан наложил на меня какие-то чары? — удивился я. — Как-то сумел позвать своей магией?
Тана возмущённо замотал головой и замычал, отрицая свою вину. За что тут же получил разряд молнии и подзатыльник от Лексны, а также ласковый и пугающий до дрожи в коленях совет сидеть спокойно.
— Вряд ли. Если бы у сопляка имелись такие таланты, Лез бы его латать не пришлось. Я бы поставил на влияние кого-то из богов. Он случайно не прихожанин твоей госпожи?
— Нет, вряд ли. Я не исключаю, что он мог, заночевав в гостинице, проникнуться благостью и добротой Ирулин, но не ощущаю от него ничего, связанного с ней. Кстати, от тебя и Лексны как раз ощущаю, ваша вера становится с каждым днём сильнее.
— Ну, возможно для этого есть одна-две причины, — оскалился Ксандаш. — И одна из них очевидна.
В качестве иллюстрации он поднял левую руку и помахал ею в воздухе.
— А вторая? — заинтересованно спросила Кенира.
Ксандаш не ответил, а лишь обменялся с женой пристальными взглядами, после чего они оба заговорщицки захихикали. Из-за этого смеха рука Лексны, круговыми движениями поглаживающая челюсть пациента, причинила тому боль, так что тот вновь замычал и дёрнулся. Лексна, не отрывая взгляд от мужа, отвесила Тане новый подзатыльник.
— Да нет никакой второй, — самым фальшивым из фальшивых голосов ответила Лексна.
— Первой вполне достаточно, — таким же фальшивым голосом добавил Ксандаш.
Они снова громко рассмеялись. Я полез в карман и вытянул два маленьких алмазных подвески, где на плоском кристалле были выгравированы знаки Закрытого Глаза — один из побочных продуктов сегодняшних тестов фабрикатора.
— Ну раз достаточно, то этого, вам, наверное, не надо? — спросил я, тщательно копируя фальшь их голосов.
Ксандаш и Лексна тут же замолчали и уставились на меня с подозрением.
— Выглядит, конечно, красиво, правда отсюда ничего не видно! — сказала Лексна. — Не знаю, что это, но мне надо точно.
— А что это? — спросил Ксандаш.
— Ну, допустим, это реликвии одной замечательной богини, освящённые её первосвященником. Очень ценная штука! Позволяет двум людям, засыпающим, касаясь друг друга, оказаться в одном и том же сне, над которым у каждого из них полный контроль.
Ксандаш рассмеялся, подошёл поближе, хлопнул меня по плечу и забрал подвески. Я потёр ушибленное место — пусть я был рад, что новая рука моего товарища работает намного лучше, но силу можно было бы и соизмерять.
— Ули, если это была не твоя богиня, тогда кто? — задала вопрос Лексна.
— Не знаю, — признался я. — Нас с Кенирой позвала Связь Сердец, но только когда мы были совсем поблизости. Эй, Тана, ты случайно не прихожанин Фаолонде?
Тот покосился на Лексну, увидел её кивок, и замычал, отрицательно мотнув головой.
— К тому же с Хартаном мы едва знакомы, — добавила Кенира. — То есть да, он нам обоим понравился, хотя мне казалось, он натрёт на мне взглядом мозоль, особенно на груди и заднице, но мимолётная привязанность — не та вещь, что привлекла бы бога.
— Ты права, — сказал Ксандаш. — Я понимаю, будь вы прихожанами Фаолонде или совершили угодное ему деяние. Будь у вас тесная связь с его верой и церковью, тогда кое-какие варианты появляются.
Я посмотрел на Кениру и усмехнулся. Она заговорщицки улыбнулась в ответ. В её эмоциях вновь заиграло игривое лукавство. Тесная связь с церковью Фаолонде у меня действительно имелась — Кениру очень завела идея принять облик Незель, так что две последние ночи мы предавались настоящим безумствам и планировали не раз повторить такое в будущем. Я предпринял ещё одну попытку порадовать любимую и перевоплотиться в другого мужчину — на этот раз того стриптизёра-жреца, который, как я знал, сильно Кениру привлекал. И снова ничего не вышло — Кенира категорически отказалась от подобных игр, так что тогда пришлось бросить всё и вернуться к учёбе и тренировкам.
— И какие варианты? — спросил я. — Мы действительно пожертвовали на храм деньги, но вряд ли это считается.
— Не считается, — кивнул Ксандаш. — Жаль, всё бы объяснило. Да не смотрите вы так! В рамках своих возможностей у богов очень странные отношения со временем. И если бы, к примеру, в будущем ты с этим сопляком имели бы шанс стать хорошими друзьями или возлюбленными, ну или усыновили бы его, полюбив всем сердцем, или ещё что, то Фаолонде мог бы возникновению такой связи поспособствовать. Смотри, так и вышло, вы ему спасли если не жизнь, так здоровье, и если он не полностью дурной, то будет вам благодарен до конца дней.
Я задумался. Про умение богов заглядывать в будущее я знал и так, более того, несколько раз пользовался этой силой. Ведь то чувство опасности, заставляющее нас проснуться, не могло быть ничем иным. И заслуги перед Фаолонде у меня тоже имелись. Если Незель не преувеличила значение использования реликвий во время исцеления Ксандаша, тогда бог мог посчитать такое достаточной причиной. Но выводы, следующие из этих данных, не просто пугали, а вгоняли в панику. Получается, существует невидимый кукловод, дёргающий за ниточки, и заставляющий совершать те или иные поступки, а мы, наивные, считаем, что приняли все решения сами! Бог, подгибающий мир и изменяющий вероятности только для того, чтобы обстоятельства сложились определённым образом и привели к нужному результату. Вселенную, существующую с подобными правилами, я принимать не желал.
— Хартану просто повезло, что нам выпало ночное время и что мы решили срезать путь! — решительно заявил я. — А уж за то, что он нам достаточно понравился, чтобы среагировали реликвии Фаолонде, должен благодарить всех богов удачи во всех вселенных!
— Согласен, — улыбнулся Ксандаш. — Лез говорит, что я люблю всё переусложнять.
— Потому что ты постоянно строишь какие-то дикие теории, — любезно прояснила Лексна.
— И это нас снова подводит к вопросу, — перебила их перепалку Кенира, — что делать теперь? Не то чтобы мы чего-то испугались, но…
— А бояться следует, — вздохнул Ксандаш. — Если бы это случилось либо раньше, либо через пару недель, когда я уже был бы в строю, появились бы варианты. Я могу позвать ребят, но меня не слишком поймут, когда я попрошу вступиться за практически чужого парня. Мы с Лез могли бы его усыновить… Но мы его совсем не знаем, а подвергать риску семью я не намерен. Поймите, ребята, вы влезли в это дело, и теперь вам не будет покоя, даже если вы его отдадите обратно Теням Криаза и заплатите денег за беспокойство. Вмешавшись во внутренние дела Теней, вы проявили неуважение. И теперь, если у вас за спиной нет подавляющей силы, загасить костёр этого столкновения не выйдет. Вот серьёзно, лучше бы вы их всех поубивали. Тогда была бы вероятность, что никто этого не видел, а во всём винили ты этого твоего Хартана.
— А какая именно подавляющая сила? — спросил я. — Армия? Твои товарищи? У меня есть деньги, и если вопрос в них…
— Поздно, — мрачно сказал Ксандаш. — Да и мои ребята не помогут. Ситуация в столице очень сложная, и наш с Лексной случай примерять нельзя. Тогда были неправы бандиты. Напав на нас, уничтожив наш дом, они первыми проявили неуважение, показали, что армейских и диверсантов ни во что не ставят. И когда им доказали ошибочность взглядов, поставили на место, это было для всех просто и понятно. Теперь же, даже будь ты тоже диверсантом и позови ребят, то станут неправы уже вояки, вмешавшиеся во внутренние дела организации. И тогда, чтобы сохранить лицо, Теням нужно будет устроить нечто, способное показать, что они не ослабли и не потеряли хватку, даже если им придётся положить всех своих до последнего члена. Даже идея усыновить этого пацана могла бы сработать, могла бы и нет. Если бы я его усыновил до вашей стычки, тогда да, уговор нарушили бы они. Ну а если после — тут уж возможны варианты как в ту, так и в другую сторону, зависящие от желания Теней принять такой исход. И они, скорее всего бы не приняли, так как перед Клыками это будет выглядеть, словно уступка и прогиб.
Я опустил глаза. Действительно, хорошего выхода не имелось. Ситуация, конечно, была далека от критичной. С этими деньгами мы могли бы перебраться в другую страну, где я снова нёс бы слово богини, наладил контакты в местном университете, вновь нашёл бы доступ к производственным артефактам и библиотекам. Даже реши мы остаться тут, у меня оставался Тааг, способный защитить от любого нападения. Но всё равно, заниматься глупой вознёй, менять планы, вновь куда-то ехать, или же ходить по улицам, постоянно оглядываясь и исключительно вдвоём, чтобы Тааг мог защитить нас обоих… Такое мне категорически не нравилось.
— Если не армейские, тогда кто? — спросила Кенира.
— Варианты есть, включая именно армейских, — мотнул головой Ксандаш. — Мой уровень — это сослуживцы, действующие или в отставке. Знакомые офицеры и боевые товарищи. Чтобы показать, что с вами шутить не стоят, нужна поддержка высшего офицерского состава, лучше командования. Ещё подошёл бы кто-то с Рычащего холма, даже не обязательно Коллегия Восьми, можно взять кого-то пониже. Нужен кто-то, руководящий чем-то серьёзным или обладающий индивидуальным могуществом, и чтобы сила была бы неоспорима. Ули, ты говорил, что есть контакты в университете? Ректор и некоторые деканы — именно те, с кем бы связываться не стали все банды вместе взятые. Ещё в городе имеется десятка два отдельных очень сильных магов и бойцов. И два Высших Целителя — они сами, конечно, не слишком любят сражаться, но за возможность оказать им услугу очередь выстроится до самого горизонта. Да, почти забыл — ты же священник! Храмы! Лучше всего храм Керуват — бандиты считают себя деловыми людьми, так что перспектива гарантированных неудач в сделках стала бы самой бронзовой причиной вас не трогать. Ещё неплохо подошёл бы храм Мирувала — никто не станет гадить тем, кто лечит их раны. Фаолонде… тут хуже, трогать их боятся, но и какого-то авторитета они не имеют.
Я внезапно повеселел. Несмотря на то, что я умудрился влезть, заодно затащив и Кениру, в неприятности, у меня всё-таки имелись могущественные знакомые, на которых при обострении противостояния я могу ссылаться. И это значит, что мы с Кенирой можем продолжать заниматься своими делами, нам не нужно бросать обжитый дом, покидать столь полезный университет и, главное, надолго забирать Ксандаша у жены и дочери. Жизнь по-настоящему налаживалась.
* * *
Полностью здоровый, но потрёпанный Хартан шёл вместе с нами и насуплено молчал. Возможно, у него не хватало слов, ну а, возможно, ему мешало отсутствие шести зубов. Лексна, конечно, провела сеанс исцеления, так что остаться беззубым Тане не грозило, но новым зубам ещё предстояло полностью вырасти, так что он до сих пор щеголял щербатым ртом. И ходить таким ему предстояло как минимум пару недель, а до конца окончательного роста — целый месяц. Подбирая Хартана на улице, поискать и выбитые зубы я не догадался, а теперь уже было поздно.
