Кьяра пытается закричать, но его зажатая ладонь закрывает ей рот, делая это невозможным. Слезы катятся по ее прекрасным щекам, и мгновение спустя он яростно засовывает в нее свои пальцы. Он делает это снова и снова, и как раз в тот момент, когда желчь подступает к моему горлу, у этого засранца хватает наглости принижать то, что принадлежит мне.

— Ааааа, теперь это имеет смысл, — он плюется, трахая ее пальцами. — У тебя маленькая тугая пизда в сочетании с таким хорошеньким личиком.

Я ставлю запись на паузу, вскакиваю со стула и расхаживаю взад-вперед по своему столу, не в силах отдышаться. Мои руки сжимаются в кулаки, и я так сильно сжимаю челюсть, что зубы почти ломаются от давления. Я собираюсь убить его, черт возьми. В этом нет никаких сомнений. Он прикоснулся к тому, что было моим. Он отнял у неё выбор, надругался над ее драгоценным телом, и теперь я добьюсь справедливости, но не раньше, чем узнаю масштабы его преступлений.

Проходит несколько минут, прежде чем я достаточно успокаиваюсь, чтобы нажать "Воспроизведение", и я наблюдаю за продолжением ее атаки, пока она безуспешно пытается отбиться от него, но это бесполезно. Она недостаточно сильна. Она полностью оставлена на его милость. Я наблюдаю, как он тянется к ширинке, пытаясь успокоить ее, но тут раздается стук в дверь.

Меня охватывает облегчение, когда он делает паузу, и в кадре звучит голос Кристы, спрашивающей, проснулась ли она. Кьяра не отвечает, но Криста остается ровно настолько, чтобы удержать Серджиу. Она говорит Кьяре, что скоро вернется, и это именно то, что нужно Кьяре, чтобы обрести свободу.

Серджиу, наконец, отстраняется от нее, и я с беспокойством наблюдаю, как его голос снова доносится из моих динамиков:

— Тебе сегодня повезло, девочка. Но позволь мне прояснить одну вещь. Если я узнаю, что ты хотя бы шепотом говорила об этом, я буду возвращаться сюда каждую гребаную ночь, и то, что произошло здесь сегодня, покажется детской забавой по сравнению с будущим. И если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы предложить ему наследника ДеЛоренцо, я вырву твоего ребенка прямо из твоей утробы.

И это прямо здесь отвечает на каждый гребаный вопрос, который у меня когда-либо возникал. Почему она молчала. Почему она напряглась, когда я впервые представил их на семейном празднике. Почему она пряталась в библиотеке наверху во время моей встречи. Она была в ужасе от него, и имела на это полное право. Если бы я знал, если бы она нашла в себе мужество сделать решительный шаг и рассказать мне, что происходит, я бы что-нибудь предпринял по этому поводу. Я бы оборвал его жалкую жизнь, не задумываясь.

Любое действие против моей жены является предательством фамилии ДеЛоренцо, и поэтому я позабочусь о том, чтобы Серджиу никогда не претендовал на то, что принадлежит мне. Мое положение в этой семье никогда не будет принадлежать ему. Единственное место, куда он отправится — это неглубокая могила.

Серджиу наконец выходит из ее комнаты, и я наблюдаю, как она быстро разваливается на части. Тяжелые рыдания вырываются из ее груди, и, несмотря на то, что каждый крик страха разрывает мою душу на куски, я заставляю себя наблюдать за всем происходящим, потому что я могу вынести ее боль. Я втянул ее в это, и я несу ответственность за все, что случилось с ней, пока она жила под моей крышей.

Я не смог защитить ее. Я привел ее в свой дом и по глупости поверил, что она будет в безопасности.

Пустота разрывает мою грудь, когда я заставляю себя продолжить просмотр видеозаписи, отчаянно желая узнать, как часто Серджиу заходил к ней в комнату. Я вижу все ночи, которые мы проводили вместе. Я вижу времена, когда она искала меня в моем доме, только чтобы разочароваться, узнав, что я работаю. Я наблюдаю, как она осторожно позволяет себе начать доверять мне, и я наблюдаю, как это доверие начинает перерастать в нечто большее.

Я досматриваю до вечера гала-концерта и только начинаю убеждать себя, что визит Серджиу был разовым, как он снова предает меня. Кьяра лежит в своей постели, ворочаясь в беспокойном сне после того, как провела часть ночи, избитая, на полу в ванной. Я потребовал присутствия Серджиу в моем доме. Я дал ему доступ к ней.

Он заходит в ее комнату и, как и в прошлый раз, садится на край ее кровати, зажимая ей рот. Она тут же просыпается, и в ее зеленых глазах мелькает тот же страх, что и в первый раз.

— Даже попробуй закричать, и я превращу твою жизнь в гребаное страдание, — говорит он ей. — Ты меня понимаешь?

Она чертовски напугана, но после короткого разговора становится ясно, что он здесь просто для того, чтобы предупредить. Он стаскивает ее с кровати и прижимает к стене — движение, с которым она была не в состоянии справиться, и все же она по-прежнему держала рот на замке.

Серджиу угрожает ей обычной ерундой и тычет кулаком в ее ушибленные ребра — те самые ребра, которые чуть не сломала его жена — и как раз в тот момент, когда я ожидаю, что Кьяра сломается, она сопротивляется, удивляя меня как никогда раньше. И хотя она была новичком в моей жизни, она знала свое место рядом со мной и точно знала, что сказать, чтобы заставить его опасаться за свою собственную жизнь.

Их разговор короткий, и вскоре он уходит, но выражение его глаз... Он так же напуган ею, как и она им. И хотя она не обладает такой властью, как он, и не способна причинить ему физический вред, она обладает властью другого рода, о которой Серджиу сейчас мог только мечтать — моей преданностью.

Она сильнее, чем я мог себе представить, и она замечательно справилась с таким человеком, как Серджиу, но я остаюсь при своем решении отправить ее домой. Если все это произошло под моей крышей в течение двух недель, то что еще я пропустил? Черт возьми, Моника смогла впустить наемного убийцу в мой дом, черт возьми.

Следующие несколько часов я просматриваю оставшуюся часть видеозаписи и с облегчением обнаруживаю, что больше никаких инцидентов не произошло, но, по крайней мере, у меня есть четкое понимание того, почему Кьяра чувствовала, что не может рассказать мне, что происходит. Не буду врать, ее неспособность поверить, что я смогу позаботиться об этом, вызывает жгучую боль в моей груди. Она боялась, что Серджиу вернется, и была права, полагая, что он попытается. Что касается Моники, я не уверен, действительно ли Кьяра беспокоилась о том, чтобы взвалить на себя бремя того, что значило бы добиться справедливости, но Серджиу ясно дал понять, что произойдет, если она хотя бы попытается.

Я не знаю, как мне со всем этим справиться, но я не могу действовать опрометчиво, не вызвав хаоса и беспорядков в семье. Мне нужно действовать с умом, спланировать это, как партию в шахматы, и когда придет время, я нанесу удар. Когда я это сделаю, он будет молить об облегчении в виде смерти, но оно не придет, пока он полностью не заплатит за преступления, которые совершил против женщины, которую я люблю, и за предательство фамилии ДеЛоренцо.

Когда я наконец покидаю свой офис и направляюсь в постель, уже далеко за полночь, и, хотя я знаю, что Кьяра спит, я не могу удержаться, чтобы не отправить ей сообщение.

Киллиан: Я просмотрел запись, Ангел. Ты должна была сказать мне.

Я кладу телефон на прикроватный столик, не ожидая ответа до утра, если вообще ожидаю, и начинаю расстегивать рубашку. Ткань падает на пол, и как раз в тот момент, когда я тянусь к пуговице брюк, звонит мой телефон.

Мои брови хмурятся, и я секунду смотрю на свой телефон, прежде чем приступить к действию и взять его со стола.

Кьяра: Ты как-то сказал мне, что в твоем доме ничего не происходит без твоего разрешения. Откуда мне было знать, что ты не послал его?

Киллиан: Как ты могла поверить, что я позволю такие зверства?

Кьяра: Конечно, я знаю это сейчас, но в те дни после того, как это случилось, до того, как я узнала тебя, я этого не знала. Ты сказал мне, что ты монстр, которого я должна бояться. Я думала, ты испытываешь меня.

Чувство вины гложет меня, когда я перечитываю ее слова. В ту первую неделю я создал для нее атмосферу, в которой она не верила, что мне можно доверять, до такой степени, что она подумала, что вполне возможно, что я отправил Серджиу к ней. Единственная причина, по которой она могла когда-либо так плохо думать обо мне — это если бы я дал ей повод для этого, и это моя вина.

Киллиан: Я подвел тебя, Ангел. Я обещаю, что все исправлю.

Кладу телефон обратно, иду заканчивать раздеваться, когда слышу шум за дверью, пересекаю комнату, распахиваю дверь и обнаруживаю Кристу, которая как раз поднимает руку, чтобы постучать, держа на предплечье поднос с едой.

— Ты все еще не спишь? — спрашиваю я.

— Ты не ел весь день, Киллиан. Я знаю, тебе больно, но это действительно помогло бы мне успокоиться, если бы ты нормально поел.

Я слегка улыбаюсь ей и неохотно беру поднос, зная, что она обречена стоять здесь, пока я не съем все до последнего кусочка. Выйдя из своей комнаты, я ставлю поднос на маленький столик в гостиной, который стоит между моей комнатой и комнатой Кьяры.

Я опускаюсь в кресло, и когда беру нож и вилку, чтобы приступить к еде, Криста улыбается и поворачивается, чтобы уйти.

— Криста, подожди, — говорю я, наблюдая, как она останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Несколько недель назад, на второе утро, когда Кьяра была здесь, ты поднялась, чтобы отнести ей завтрак. Ты постучала в дверь, чтобы узнать, проснулась ли она.

— Да, — говорит она, и в ее взгляде мелькает беспокойство.

— Обычно ты подаешь завтрак на кухню.

Криста заметно сглатывает и отводит взгляд, ее нервозность слышна так же громко, как и пустая комната рядом с нами.

— Так и есть.

— Тогда зачем?

Ее взгляд возвращается ко мне, когда краска отливает от ее лица.

— Пожалуйста, не надо, Киллиан, — умоляет она. — У меня нет достаточных доказательств в поддержку моей теории, и я не хочу выдвигать подобные обвинения в адрес твоего заместителя. Если я ошибаюсь, он покусится на мою жизнь.

— Криста, пожалуйста, — говорю я, не стесняясь умолять. — Я уже просмотрел записи с камер наблюдения, и ты не ошибаешься в своих предположениях. Однако мне нужно знать, почему в то время ты сочла необходимым проверить, как она.

— Он плохой человек, Киллиан. Я живу здесь уже много лет и встречала самых разных мужчин. Я знаю разницу между человеком с добрым сердцем, человеком хитрым, человеком, умеющим манипулировать, и человеком, который просто злой. Серджиу и есть это зло. И в тот момент, когда появилась Кьяра, он был слишком любопытен для своего же блага. Он ненавидел ее без всякой причины, презирал просто за то, что она была здесь, несмотря на то, что она не сделала ничего, чтобы заслужить такую враждебность, — объясняет она. — В то утро он приехал слишком рано. Ты должен был встретиться с ним только через час, и когда он поднялся наверх, я просто знала. У меня не было доказательств или какой-либо реальной причины делать такие мерзкие предположения, но я чувствовала это в своей груди. Он собирался попытаться причинить ей боль, и поэтому я сделала то немногое, что могла, и надеялась на лучшее.

— Спасибо тебе, Криста, — говорю я ей. — Жаль, что ты не сказала мне раньше.

— Я не хотела обидеть тебя, Киллиан. Ты действительно замечательная душа, и я люблю тебя. Ты подарил мне эту замечательную жизнь и ничего не попросил взамен. Однако давай не будем притворяться, что в этом доме нет иерархии. Я служанка, и не мое дело комментировать старших членов твоей семьи, людей, в которых течет твоя кровь. К тому же, я сама уже прошла через ад. Я не хочу привлекать к себе внимание Серджиу еще больше, чем это уже произошло. Я приношу свои извинения за то, что не довела это до твоего сведения. Однако, когда Кьяра была на ногах в течение дня, она не подавала никаких признаков того, что произошла нечестная игра. Я подумала, что, возможно, все, что он сделал, это поговорил с ней.

— Я понимаю, — киваю я. — Почему бы тебе не лечь спать? Мне нужно многое обдумать, но просто знай, что твое имя в этом деле не будет фигурировать. Тебе не о чем беспокоиться.

— Спасибо тебе, Киллиан.

— Не стоит меня благодарить, — говорю я ей. — Я уже подвел и тебя, и Кьяру, не видя того, что было прямо у меня перед глазами все эти годы, и пришло время все исправить.