Резкий, яркий свет падает на мою липкую кожу, когда я прерывисто вдыхаю, желая поскорее очнуться от этого кошмара. Мужчины в дорогих деловых костюмах заполняют темную комнату, их леденящие душу взгляды скользят по моему телу, одетому в нижнее белье, как по куску мяса. Они всего лишь больные охотники, ищущие свою следующую жертву.
Слезы унижения текут по моим щекам, в то время как страх и ярость растекаются по моим венам, как смертоносный коктейль, угрожая вывести меня из строя. И впервые в жизни я хочу, чтобы так и было. Сладкая агония смерти — мое единственное спасение сейчас.
Мне здесь не место.
Только что я шла домой из бара, где работаю, а в следующую минуту. . . .
Я отключаю воспоминание, пока оно не зашло слишком далеко. Воспроизведение того момента только погружает меня в водоворот порочных мыслей. Это трагический цикл, из которого я не могу вырваться.
Мои руки сильно дрожат, когда я хватаюсь за прутья своей клетки, стараясь не встречаться взглядом с мужчинами, столпившимися вокруг меня. Их гнилые взгляды сканируют мое тело, оценивая все, от размера моих сисек и формы моих изгибов, до цвета моей кожи и каждого маленького несовершенства. Это тревожно и недостойно. Как будто они присматриваются к призу за какой-то хреновой коммерческой сделкой . . . Но я думаю, что это именно то, до чего я опустилась.
Ценный предмет на аукционе, тот, кто предложит самую высокую цену, забирает все.
Я ломаю голову над тем, что делать и как себя вести. Я не знаю, чего они добиваются, и одно неверное движение может привести к катастрофе. Следовать ли отвратительным командам, которые бросает в мой адрес человек, схвативший меня на улице, или я должна оказать сопротивление и умереть достойно? Но что еще более важно, когда мужчина неизбежно тащит меня домой, что мне делать, когда он бросает меня на землю, раздвигает мне ноги и пытается забрать то, что ему не принадлежит?
Желчь подступает к моему горлу, и я заставляю себя проглотить ее.
Мысль о том, что это стало моей жизнью всего за несколько дней, невероятна. Это нереально. Это просто какой-то гребаный кошмар, от которого я не могу сбежать.
Плотная черная сбруя украшает мое тело, начиная от горла, как колье. Она спускается через плечо к груди, образуя геометрические фигуры на коже. Ленты обвиваются вокруг моих ребер, затем спускаются к талии, соединяясь с бедрами, как подтяжки. На мне надеты стринги в тон, а мои длинные золотистые волосы собраны сзади в тугой пучок, завершающий образ. Если бы не запутанная ситуация, в которой я оказалась, я могла бы даже подумать о покупке чего-нибудь подобного для себя. Но надевая это перед всеми этими незнакомцами, я чувствую себя использованной шлюхой.
В первую ночь моего пленения они бросили меня в холодную, темную камеру, и в конце концов отдаленные крики других заключенных убаюкали меня и я погрузилась в беспокойный сон. Несколько часов спустя я проснулась от того, что мне на голову вылили ведро ледяной воды, и когда я звала на помощь, группа мужчин сняла с меня рабочую форму. Их руки были повсюду, отмывая меня дочиста и занося в каталог каждый мой шрам, татуировку и пирсинг.
Страх неизвестности охватил меня. Что со мной происходило? Что им от меня было нужно? Где, черт возьми, я в конечном итоге окажусь? Я никогда не была из тех, кто тоскует по дому в разлуке, но я никогда так не хотела безопасности своего дома.
Я сказала себе, что это худшее, что может быть. Что я буду заперта в грязной камере ради болезненного удовольствия какого-то мудака, буду слушать, как плачут другие девушки — вот чем отныне будет моя жизнь.
Мне не следовало быть такой наивной.
Стоя здесь, в этой клетке, как пешка в их безумной игре, я понимаю, что это только начало. Я вижу по меньшей мере еще четыре или пять девушек, каждая из которых заперта в одинаковых клетках по всей комнате и одета точно так же, как я — на каблуках, как проститутки и с темным макияжем — под бдительным присмотром главного мудака.
Я не знаю его имени, знаю только, что у него самый зловещий взгляд, который я когда-либо видела. Он наблюдает за нами, как ястреб, его острый взгляд ничего не упускает. В ту же секунду, как у меня появится шанс, я твердо намерена перерезать этому ублюдку горло. Я никогда не была той, кто желает смерти кому бы то ни было. Меня воспитывали хорошей девочкой с высокими стандартами и безупречной моралью, но прямо сейчас я готова все это выбросить. Будь проклята моя душа.
Помещение похоже на какой-то подземный склад с баром и грязными диванами. Мужчины задерживаются на каждом свободном месте, их взгляды с интересом скользят по женщинам в клетках. Их дизайнерские костюмы и дорогие "Ролексы" предупреждают меня, что это тот тип мужчин, которые не привыкли к слову "нет". Некоторые постарше, вероятно, ищут девушку, которая отсосала бы им члены, потому что их жены больше не хотят. Другие, , напротив, моложе, лет тридцати пяти, с отвратительными взглядами. Новое поколение бизнес-насильников, которые покупают женщин, как будто это элитный вид спорта, и хвастаются за стаканом виски, насколько им это удается.
Такой будет моя жизнь? Купленная шлюха для зловещего мужчины?
Стараясь не смотреть на мужчин, я сосредотачиваюсь на комнате. Есть четыре выхода, два из которых я уже осмотрела, и они ведут только глубже в соединенные туннели — туда, куда я больше никогда не планирую заходить. Два оставшихся выхода находятся в другом конце комнаты, почти в самой дальней от меня точке.
Один из них охраняется и используется как главный вход. Крутая лестница ведет к металлической двери, за которой стоит крупный мужчина, наблюдающий за происходящим внизу, как охранник. Время от времени он поворачивается к двери, проверяет чье-нибудь имя и впускает очередного засранца в логово внизу.
Последний выход находится за баром с идентичным набором ступенек, ведущих к двери. Он не охраняется, но из-за тяжелых висячих замков и цепей ясно, что сегодня ночью оттуда никто не сбежит.
Взглянув на других девушек, я вижу, что они оглядываются по сторонам, точно так же, как и я, и в их глазах нет ничего, кроме поражения. Мы все знаем, что вероятность выбраться отсюда равна нулю. И мне неприятно это говорить, но если бы я каким-то образом освободилась, я бы умчалась со скоростью миллион миль в час, никогда не оглядываясь назад. Здесь каждая женщина сама за себя.
Грязный старик подходит к моей клетке, его тошнотворный взгляд скользит вверх и вниз по моему телу, его глаза наполняются голодом, в его руке почти пустой стакан виски. Ему, должно быть, далеко за семьдесят, достаточно взрослый, чтобы щеголять морщинистыми яйцами и дырявым членом. Он ведет себя с важным видом, и я готова поспорить, что он генеральный директор какой-нибудь дерьмовой компании из списка Fortune 500, загребающей миллиарды долларов. Вероятно, против него выдвинуты бесчисленные обвинения в сексуальном насилии от всех секретарш, над которыми он надругался, хотя я уверена, что каждое дело таинственным образом разрешается еще до того, как оно попадает в зал суда. Его жене, вероятно, надоело все это смущение, и она посоветовала ему пойти и купить себе шлюху. Интересно, это ли то, что имела в виду старая сука.
— Как тебя зовут, девочка? — рычит он, от его глубокого тона у меня мурашки бегут по коже.
Я впиваюсь в него мертвым взглядом и указываю на табличку с именем в верхнем углу моей клетки.
— Что? Ты не хочешь прочесть? — я задаю вопрос.
Взгляд старика перемещается на табличку с именем, вероятно, он не привык, чтобы молодая женщина разговаривала с ним таким тоном.
— Мисти? — говорит он с усмешкой. — Мы с тобой оба знаем, что это не твое настоящее имя. Кто ты?
На моих губах появляется усмешка, и я даю ему понять, с какой женщиной ему придется иметь дело, если он не отвалит и не оставит меня в покое. Схватившись за прутья, я наклоняюсь ближе, наблюдая, как его глаза наполняются нерешительностью.
— Я твой худший гребаный кошмар.
Без предупреждения что-то вспыхивает в его глазах, его рука проскальзывает сквозь решетку и хватает меня за горло.
— Ты хочешь устроить драку, малышка? Я дам тебе повод для ссоры.
Мое сердце бешено колотится, страх наполняет вены, дыхательные пути сужаются, но я ни за что на свете не позволю этому мудаку взять надо мной верх. Моя рука вырывается, пальцы запутываются в его редеющих волосах, и со всей оставшейся силой, которая у меня есть, я резко дергаю его к себе, его нос ударяется о металлические прутья клетки.
Он рычит от боли, и когда из его носа хлещет кровь, он отпускает меня, чтобы схватиться за свое лицо.
— Ты сука, — выплевывает он, привлекая внимание окружающих его мужчин. Некоторые из них, которые раньше игнорировали меня, теперь смотрят на меня с живым интересом.
Старик снова тянется ко мне, но я отскакиваю в сторону, ударяясь спиной о прутья клетки. Он собирается что-то сказать, когда здоровенный охранник у двери отталкивает его назад, становясь перед клеткой и загораживая мне обзор.
— Ты знаешь правила, — ворчит он с сильным акцентом, который я не могу определить. — Прикоснись к девушкам перед покупкой, и ты потеряешь право участвовать в торгах.
— Она сломала мне гребаный нос, — возражает он. — Что я должен сказать своей жене?
