Когда мы впервые сели в машину, то направились прямо из города вглубь гор. Несмотря на поздний час, я видела проезжающие машины каждые несколько секунд, особенно когда мы все еще были в черте города, но сейчас, выглянув в затемненное окно, я увидела, что поблизости нет ни одной машины.

— Как раз вовремя. Мы почти дома, — произносит кто-то с сильным румынским акцентом рядом со мной.

Дома. Правильно, потому что именно таким его место скоро станет для меня. Хотя присяжные еще не определились с тем, какие условия мне будут предоставлены. Я предполагаю, что наручники и мрачная темница, вероятно, в его стиле.

Я сажусь, понимая, что мое сиденье откинуто, хотя как это произошло, выше моего понимания. Установив сиденье в правильное вертикальное положение, я снимаю с себя его пиджак и нерешительно кладу его между нами.

— Как долго я была без сознания?

— Несколько часов.

Черт.

Дороги ветреные и неровные, и в животе у меня становится не по себе, когда водитель подъезжает к огромному участку, скрытому глубоко в горах. Каждый дюйм земли идеально ухожен и хорошо представлен, специально застроен для изоляции и уединения — идеальное место, чтобы спрятать то, что вы не хотели бы, чтобы нашли.

Мы въезжаем на широкую подъездную дорожку и останавливаемся у черных железных ворот, пока водитель вводит код. Я совершенно ошеломлена видом вооруженных охранников, стоящих по обе стороны ворот. Мои руки дрожат, и я пытаюсь убедить себя, что этого следовало ожидать, но, честно говоря, я ни черта об этом не думала.

Какому могущественному человеку нужна вооруженная охрана? Во что, черт возьми, меня только что втянули?

Пытаясь дышать сквозь неприятное чувство, растущее у меня под ложечкой, я делаю все возможное, чтобы заглянуть мимо охранников и посмотреть через лобовое стекло на то, что меня ждет. Большие ворота начинают открываться, и я теряю дар речи.

Широкая подъездная дорожка освещена с обеих сторон, а потрясающие заросли кустарника, ведущие вглубь территории, создают над головой жуткий навес из верхушек деревьев. Я без сомнения знаю, что дневной свет не имеет ничего общего с этим местом. Если мой румынский покупатель построил эту недвижимость, он делал это с учетом своей ночной жизни. Подъездная дорожка архитектурно оформлена с использованием потрясающих натуральных камней, от которых у меня захватывает дух. Мягкое освещение по обе стороны от подъездной дорожки только улучшает видимость.

Мы проезжаем через извилистый подъезд, и я поражена видом потрясающего каменного особняка, выполненного в современном сочетании с традиционным георгианским стилем. В нем сочетаются мягкие серые тона и натуральный песчаник, и это идеальное поместье, соответствующее этой румынской загадке рядом со мной. Здесь есть парадный вход с высокими колоннами, а наверху находится потрясающий балкон, на который, вероятно, можно попасть из главной спальни. Это место должно быть как минимум в три-четыре этажа высотой и шире футбольного поля.

Внутри горит свет, и от того, как мягкое свечение пробивается сквозь темноту, захватывает дух, заставляя меня отчаянно хотеть осмотреть остальную часть дома. Я могу только представить, какие секреты предстоит раскрыть этому дому. Одна мысль о том, какой бассейн мог бы быть в этом доме, приводит меня в тупое возбуждение — водопады из натурального камня, скрытая пещера и, конечно же, искусственный пляж и спа-центр. Хотя, я здесь не на каникулах. Сомневаюсь, что мне здесь хоть немного понравится. Этот человек посадил меня на поезд с билетом в один конец, в ад, без возврата или обмена. Я сомневаюсь, что когда-нибудь выйду за пределы подземелья, которое он, вероятно, приготовил для меня.

По мере приближения к дому густой лес начинает редеть, пока не остается ничего, кроме подстриженной травы с аккуратными кустиками вдоль подъездной дорожки. Она открывается шире, образуя большой круглый проход, и когда водитель начинает объезжать его, волна беспокойства пульсирует у меня в жилах.

Я опускаюсь ниже на свое сиденье и бросаю взгляд на незнакомца рядом со мной.

Он сидит небрежно, закинув ногу на колено и упершись локтем в паз в двери, как будто ему на все наплевать. Он смотрит в окно, из которого открывается вид на его обширную собственность, но знает, что я наблюдаю за ним. У меня такое чувство, что этот человек ничего не упускает. Однако, если его не волнует, что он привлекает мое внимание, тогда я буду замечать каждую мельчайшую деталь, пока он не потребует, чтобы я остановилась.

Он такой высокий, что даже в этом огромном внедорожнике его голова почти касается крыши, а колени почти касаются водительского сиденья перед ним. С другой стороны, мои колени и близко не касаются сиденья передо мной. Во мне едва ли пять футов три дюйма.

Внедорожник останавливается, и мои руки на коленях сильно трясутся. Двигатель работает на холостых оборотах, когда водитель ставит машину на стоянку и широко распахивает дверцу, обходя ее. Мой похититель-румын выходит из машины первым, и как раз в тот момент, когда я остаюсь гадать, что, черт возьми, мне теперь делать, водитель появляется у моей двери, распахивает ее, прежде чем махнуть мне рукой, чтобы я выходила.

— Мисс, — говорит он с коротким кивком, едва удостоив меня взглядом.

Я тяжело сглатываю, мой желудок переворачивается от беспокойства, когда я выхожу из внедорожника и обхожу его, чтобы посмотреть на впечатляющий дом. Мистер Доасисайор "Последствия" уже на полпути вверх по лестнице, и я спешу за ним, не уверенная, что заставила бы его ждать, хотя сомневаюсь, что хочу это выяснять.

Здесь кажется намного холоднее, чем на заброшенной промышленной территории, и я пытаюсь не обращать внимания на то, как дрожит мое тело. Это могло быть из-за температуры, а могло быть и из-за чистого страха перед неизвестным. Совершенно очевидно, что моя жизнь изменилась в ту секунду, когда я увидела этого человека в самом темном углу подземного склада, но, войдя в его дом, это становиться реальностью. Я не знаю, чего ожидать или что он хочет для меня. Все, что я знаю, это то, что один шаг за черту приведет к тому, что я окажусь в неглубокой могиле.

К тому времени, как он достигает верхней ступеньки, дверь изнутри открывается, и он проходит прямо через нее, не удосужившись оглянуться на меня. Я спешу за ним и нахожу его дом полным персонала, несмотря на поздний час.

Швейцар стоит прямо в фойе, молча приветствуя меня и не обращая внимания на то, в каком состоянии я раздета, как будто это обычное явление. Он просто закрывает за мной дверь и отходит в сторону, бесшумно сливаясь с фоном, но оставаясь поблизости, чтобы быть доступным своему боссу.

Мой шаг замедляется, когда я обвожу взглядом большое фойе, пытаясь охватить как можно больше, прежде чем он заметит, что я отстаю. Но когда он переходит в соседнюю гостиную и передает свой пиджак пожилой даме, которая, как я могу только предположить, является его экономкой, я стараюсь быть рядом по первому его зову.

Он поворачивается ко мне в черной рубашке, две верхние пуговицы расстегнуты, обнажая лишь полоску загорелой кожи и верхнюю часть того, что я могу назвать очень рельефными грудными мышцами. Он медленно закатывает рукава до локтей, наблюдая за мной, и хотя он выглядит небрежно и расслабленно, я сомневаюсь, что это что-то иное.

— Это мой дом. Твой дом, — говорит он мне с сильным акцентом. Я держусь в нескольких футах от него и нервно наблюдаю, как его экономка выбегает из комнаты. — Ты останешься здесь. Ты будешь жить здесь свободно. Ты можешь бродить по залам и исследовать все, что тебе заблагорассудится, до тех пор, пока продолжаешь вести себя так, как требуется.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на него снизу вверх, ненавидя то, как неловко я себя чувствую перед этим мужчиной. Не думаю, что меня когда-либо в жизни пугал мужчина, и все же я здесь, едва способная встретиться с ним взглядом из страха, что он притянет меня к себе с такой порочной силой.

— Я могу свободно бродить? — спрашиваю я, смущение сотрясает мои кости. — У меня сложилось впечатление, что я здесь пленница.

— Мне не нравится термин «пленница», — говорит он мне. — Он предназначен для тех, кто причинил мне зло и требует наказания. Ты ничего подобного не делала. Ты не моя пленница. Однако ты моя собственность. Ты принадлежишь мне, твое тело, твой разум, все, чем ты являешься, принадлежит мне. Ты будешь в моей компании, и я хочу, чтобы наше совместное времяпрепровождение было приятным. Так что да, я позволю тебе свободно жить в моем доме. Щедрость дается мне нелегко. Я не добрый человек по натуре, и если я почувствую, что мою щедрость каким-либо образом не уважали, то она будет беспрекословно отнята. И поверь мне, когда я говорю тебе, что тебе не понравятся условия, в которых ты окажешься.

Я с трудом сглатываю и киваю, во мне снова нарастают нервы. Я не сомневаюсь в нем ни на секунду.

Не в силах больше выдерживать его взгляд ни секунды, я опускаю взгляд на открытое жилое пространство, удивленно оглядываясь вокруг. Хотя это не так приятно, как могло бы быть в моей нынешней компании.

— Могу я спросить, что от меня потребуется? — спрашиваю я, когда его движение через комнату привлекает мое внимание.

Он подходит к маленькому столику, и я наблюдаю, как он наполняет стакан виски и подносит его к губам. Он поворачивается ко мне, и его взгляд темнеет, когда он изучает меня, напоминая мне, что я абсолютно понятия не имею, как он собирается меня использовать.

— У меня есть только одно требование, — говорит он с таким чертовски плавным акцентом. — Ты должна потакать каждой моей воле и желанию. Когда я ем, ты ешь. Когда я зову тебя, ты приходишь. И когда я ем твою киску, ты кричишь так, словно больше никогда не испытывала удовольствия.

Твою мать.

У меня перехватывает дыхание, и я смотрю, как этот смертоносный взгляд скользит по моему телу, каждый волосок встает дыбом. Он шагает ко мне, останавливаясь прямо передо мной, так чертовски близко, что я чувствую его дыхание виски, танцующее на моей коже.

Он удерживает мой взгляд, когда мои ноги непроизвольно сжимаются, мысль об этом сильном мужчине между моих бедер нервирует меня. Я не должна была этого хотеть, но то, как эти слова так легко слетели с его языка, зажгло что-то внутри меня, от чего я не могу отказаться.

Это неправильно. Чертовски неправильно. Он мой похититель, мой владелец, человек, который мог оборвать мою жизнь всего лишь движением запястья. Я должна искать выходы, а не гадать, как было бы хорошо чувствовать, как его рот накрывает мою киску, как его язык скользит по моему клитору, а эти длинные, толстые пальцы погружаются глубоко в меня.

Черт. ЧЕРТ. Этот мужчина без проблем возьмет меня против моей воли. Я не могу позволить себе видеть его таким.

Выбрось это из своих мыслей, Кьяра. Не будь шлюхой ради этого мужчины.

Словно видя мое внутреннее смятение, он сжалился надо мной и освободил мой взгляд, оборачиваясь, как будто я еще не запуталась из-за него.

— Пойдем сейчас, — говорит он. — Я покажу тебе свой дом.

Я молча следую за ним, пока он водит меня по поместью, показывая места, которые, по его мнению, мне понравятся или окажутся полезными, и, честно говоря, он не ошибается. Пока мы прогуливаемся по домашней библиотеке с видом на горный хребет, он рассказывает мне, как пополнит мой гардероб, и предлагает поговорить с его шеф-поваром о моих диетических потребностях.

С каждой новой фразой, слетающей с его губ, я все больше становлюсь сбитой с толку перед этим странным человеком. Я его собственность, женщина, на которую он претендовал на аукционе, и все же он приветствует меня в своем доме как давно потерянную гостью, которую хочет побаловать. Где камера? Грязные простыни и объедки? Это не то, чего я ожидала, даже отдаленно.

Мы возвращаемся в одну из многочисленных гостиных, где он наливает себе виски, и я понимаю, насколько он был серьезен. С тех пор как он спросил мое имя на складе, он ни разу не назвал его. Это не совсем первое место в моем списке приоритетов, но это почти иронично. Он знает мое имя и не использует его, вероятно, это какой-то гребаный способ заглушить чувство вины, которое он испытывает из-за того, что забирает меня из жизни, которую я когда-то знала. Либо это, либо какая-то игра власти. И все же я здесь, даже не имея понятия, кто он такой. На данный момент я бы заплатила, чтобы узнать его имя, а затем запросить у моего хорошего друга — Google.

Поднося бокал к губам, он делает быстрый глоток и снова фокусирует свой напряженный взгляд на мне, его взгляд слегка прищурен от подозрения. Как будто он терпеливо ждет, когда я спрошу о том, что у меня на уме. Понимая, насколько серьезно он относился к своему желанию наказать меня, мысль о допросе его нервирует меня, но я должна знать, во что, черт возьми, я вляпалась.

— Я не знаю вашего имени, — говорю я ему.

— Тебе нет необходимости знать мое имя, кто я и чем занимаюсь. Твое единственное требование — угождать мне.

— Как я могу наилучшим образом угодить вам, если я ничего о вас не знаю?