— Да ладно, — хмыкнула богиня. — Как меня только не называли, но вот мамой — впервые. Расскажи мне о своем мире, Темиркан.
— Боюсь, что мой рассказ будет короток.
— Но все же.
Богиня приняла вид молодой и очень красивой девушки, которая, как бы невинно и скромно присела на мягкое кресло возле кровати.
— Наш мир умирает, госпожа Ярда. Больше пятидесяти тысяч лет мы благоденствовали, но наши деяния отринули смертных от богов. Люди выбрали путь разума, наплевав на все, что мы им дали. Самые древние боги растворились в эфире. Иные, впали безумство, прочие в сон. Энергетические поля пусты, те из нас кто не брезглив, учатся перерабатывать энергию хаоса, чтобы хоть как-то выжить. У меня есть крошечный домен, я был покровителем кузнецов, колдунов, лекарей и шаманов, есть немного сил, но для расширения нужно воплощаться, чтобы отстроить грубые структуры домена. С огромным трудом мне дали разрешение воплотиться в теле смертного на десять лет. Я вынужден был согласиться. На мой домен поставили печать, отрезали все божественные силы, и при этом я был должен выводить из предсмертного состояния уже взрослое тело, тратя собственную энергию. Мой куратор и покровитель потратил остатки энергии, чтобы осуществить перенос, но вмешалась потусторонняя сила и меня забросило к вам.
— Как грустно это слышать Темиркан. Ты перворожденный старший бог. Которого урезали в правах и не давали возможности развиваться. Тебя предали, забыли и лишили сил. Какая мерзость. А еще этот некромант со своим ритуалом…
— Простите еще раз за мою неосмотрительную самодеятельность.
Взглянув пристальнее на богиню смерти Ярду, которая так нежданно явилась ко мне, я с удивлением заметил, что ее глаза полны слез.
— Назвав меня мамой, ты тронул мою душу, Темиркан. Прости, что повела себя так грубо. Добро пожаловать в наш мир. Я называю тебя своим гостем и если пожелаешь, то и своим другом. Для меня честь приветствовать тебя среди нас.
— И я очень рад знакомству, и осмелюсь предложить свои услуги по первому требованию, госпожа Ярда. Со всем почтением.
— До встречи, и прости, что побеспокоила, так грубо и бесцеремонно. Я-то наивная, думала, что старый дурак Дидар умудрился как-то выжить в той нелепой драке, где мне было не до него.
— Он действительно дурак, который попался на удочку высшего демона, но мне удалось спасти его репутацию и положение.
— Теперь, это твое по праву. — заявила богиня смерти. — Я замолвлю за тебя слово перед другими богами, Темиркан сын Эрлика.
Сказав это, богиня исчезла.
Выйдя из комнаты, я стал свидетелем сцены отчаянного противостояния управляющего гостиницей и посыльного имперской канцелярии. Посыльный рвался передать мне обещанные документы, а управляющий настаивал на том, что не станет беспокоить постояльцев, потому как получил четкие указания — не беспокоить. В конечном счете я извинился и за себя, и за управляющего принял от посыльного все документы и оставил подпись в сопроводительном письме. После этого, мы с Нарией позавтракали. Похоже было на то, что в столице нас больше ничего не держало. Можно было отправляться на север.
— Мои поздравления баронесса, с очередным повышением вашего статуса, — обратился я к Нарии изучая присланные из дворцовой канцелярии документы.
— Господин Архимаг! Вы меня балуете, — засмущалась девушка, которая за последние дни разительно изменилась.
— Люблю делать подарки. Теперь вы рыцарь золотого круга, приближенный к императорскому дворцу, как и все ваше баронство, если пожелает ваш отец, вы освобождаетесь от уплаты налогов в государственную казну в течении десяти лет, но вашему отцу придется принести присягу верности мне как сюзерену.
— Но такой титул могут иметь только дворяне на службе герцога или князя.
— Ах да, позвольте еще раз представиться. Синосир Дидар, Архимаг первого круга посвящения, рыцарь золотого круга, герцог Кирака.
— Герцог пустыни! — удивилась баронесса. — Но зачем вам пустыня⁉
— Я намереваюсь сделать эти земли самыми доходными и богатыми в империи.
— Такое под силу разве что богам!
— Или очень хитрым и пронырливым Архимагам.
В ауре девушки бушевал целый ураган эмоций, что совсем не удивительно. В последние дни на нее столько всего свалилось, и она до сих пор не могла в полной мере осознать во что же она вляпалась. Так что необходимо поскорее занять ее делом.
— Думаю, что к полудню нам следует отправляться в путь.
Сборы в дорогу оказались недолгими. Купленный баронессой конь смог взять на себя весь наш багаж в виде подарков и припасов, что мы собрали в дорогу. Разумеется, что я не собирался двигаться на север сбивая ноги больше месяца, я Архимаг и пылить по дорогам не мой стиль. Еще успею устроить себе пешие прогулки в своих владениях. Но баронесса, похоже готовилась именно терпеть все тяготы пути. Наивная девочка еще не поняла с кем связалась. После посещения храма всех богов, как я и планировал, мы отправились в путь.
— Наверное стоило прикупить еще лошадей, — высказал я мысли в слух.
— Тогда, по приезду, придется их сразу забить на мясо. Одну лошадь наши скудные земли еще прокормят, но вот больше трех держать придется себе в убыток.
Мы уже вышли из городка коллегии и двигались по пустынной дороге вдоль крестьянских полей.
— Милая баронесса, я Архимаг, и вполне могу позволить себе прокормить хоть стаю драконов, что уж говорить о табуне лошадей. Но вы правы, нам они пока не понадобятся.
Сказав это, я направил посох по ходу движения открывая портал на север в километре от усадьбы барона Кайта Орума. Я бы мог открыть портал у самых ворот, но зачем шокировать людей. Нария удивленно распахнула глаза и невольно сделала шаг назад.
— Ну же, баронесса, не думали же вы что я потрачу месяц на унылое путешествие хоть и в такой приятной компании. Я полон сил и мне не терпится приступить к работе.
— Вы не перестаете меня удивлять, господин Дидар. Прежде мне никогда не приходилось видеть магические проявления такого уровня.
Поздняя весна: солнце хоть и светит, но воздух прохладный. Каменистая, горчично-желтая земля с глубокими извилинами трещин, покрывающими поверхность словно морщинами. Из них торчат давно высохшие метелки жиденькой травы, неизвестно как зацепившиеся за сухую почву. Унылый пейзаж дополняется полуразрушенными постройками брошенных усадеб.
— Здесь всегда так, господин Дидар. Дни жаркие, ночи холодные. Когда нашим предкам дали эти земли, еще хоть что-то росло, но десять лет назад случился сильный ураган, который намел из пустыни целые горы песка и глины. Все посевы погибли, плодородный слой сдуло ветром.
Дом барона Кайта издалека был похож на куб в окружении нелепых, покосившихся построек обнесенных невысоким, глинобитным забором. Повсюду в округе были разбросаны огромные каменные глыбы, судя по всему отвалившиеся от исполинской, километра полтора в высоту каменной стены, которая собственно и была краем того самого пустынного плато, что тянулось больше чем на полторы тысячи километров до западного берега континента. Похоже на то, что прежде чем заняться исследованием пустыни, нужно будет обустроить быт на этой, еще как-то пригодной для жизни стороне.
— Хорошо, хоть корм для лошади взяли на первое время. Чувствую, работы предстоит много.
Нас заметили издалека. Ворота усадьбы открылись и навстречу вышел рослый, крепкий, чуть хромающий на одну ногу мужчина в простой, чуть ли не крестьянской одежде. В руках он держал лук и несколько стрел.
Взглянув на меня, и как бы дождавшись молчаливого согласия, девушка побежала вперед.
