— Да я и думать не смел…
— Барон! Посмели! И еще как, посмели. Я читаю людей как открытые книги. От меня очень трудно что-то утаить. И, да, барон, я успел заметить, что в ваших краях, точнее сказать, теперь уже в наших краях, очень недурное пиво.
— Так и есть ваша светлость, говорят, что это из-за особой воды.
— Вы знакомы с пивоваром? Если знакомы, то намекните ему, что я готов покупать у него пока по пять средних бочек в месяц и могу заплатить авансом за пару месяцев вперед, для расширения производства, так сказать.
— Непременно обо всем позабочусь.
— Вот и хорошо. Я сегодня планирую нанести визит соседям. Кого из них посоветуете посетить в первую очередь?
— Если вам интересно мое мнение, то я полагаю, что до графства Вальдор далековато, все-таки два конных перехода, да и слухи о вас туда еще не добрались. Барон Салих Таг, — продолжал рассуждать Кайт, — весь на нервах, насколько мне известно, и ужасно боится встречи с вами. В княжество Тагур лучше пока не отправляться, наши земли в тех краях пользуются дурной славой. И все из-за барона Онака. Вот с ним, мне кажется нужно разобраться в первую очередь. Пока он вольный барон, никто этому мерзавцу не указ. Но стоит ему дать вассальную присягу, вы сможете оказывать на него воздействие и приструнить, как шаловливого пса.
— Ну что ж, с него и начнем. Спасибо за совет, барон.
Даже подбрасывая монетку,
ты позволяешь вселенной
тобой манипулировать.
Автор.
Я открыл портал примерно в трех километрах от усадьбы барона Онака. Барона с дурной славой и не менее дурной репутацией. Земли у него были неплохие, вполне ухоженные и не такие скудные. От моего нового замка до усадьбы барона было что-то около тридцати километров. Из всех местных дворян, его надел был самым маленьким, но здесь были кедровые рощи. Ну может и не кедровые, но с хвойными деревьями очень похожими на южные кедры из моего мира.
— Что можете мне рассказать о бароне, Нария, — поинтересовался я, пока мы размеренно шли по пустынной дороге.
Лицо девушки невольно исказилось, но она ответила, не особо-то подбирая выражения.
— Бабник, дебошир, пьяница и самодур, садист и извращенец. Своих крестьян довел до нищеты. Набрал кредитов, игорных долгов и проигранных пари. Некоторые его кредиторы бесследно исчезли, некоторых он зарубил на дуэли. Неплохой мечник, но строит стиль на грубой силе. Ни тренировок, ни мастерства.
— Да уж, весьма полновесная характеристика. А его семья?
— Первая жена умерла, как говорят от болотной горячки, хотя этой хвори в наших краях отродясь не было, как и болот. Болотная хворь убивает удушьем и вызывается спорами каких-то ядовитых грибов. На мой взгляд всему виной то, что он ее нещадно бил, к тому же она не могла забеременеть. Но по слухам известно, что сам барон бесплоден. Наверное, это кара богов, такому подонку. В прошлом году я сопровождала караван одного торговца на ежегодную ярмарку в Дару, столичный город графа Валдора. Так вот к торговцу в караван напросились с десяток шлюх из местных постоялых дворов и борделей. Вот они всю дорогу только и делали, что обсуждали своих клиентов и барон упоминался чаще прочих не в самом лучшем свете. После смерти первой жены, барон сделал предложение графу, от которого тот не смог отказаться и взял в жены его младшую дочь Сари. Что уж там произошло, я не знаю, но у графа семь дочерей и только один наследник, над которым они трясутся всей семьей. Барон перевез Сари в свой дом три года назад, с тех пор мы ее видели только пару раз, да и то, она была с ног до головы закутана в какой-то бесформенный балахон. Скорее всего скрывала побои, бедная девочка.
— То есть мало того, что вместо графского получила баронский титул, так еще и муж тиран. Да, не веселая история.
Подойдя к воротам усадьбы, мы нашли их распахнутыми настежь. Ни охраны, ни сторожей, ни собак — заходи кто хочешь. Усадьба, надо сказать, была довольно старенькой, но крепкой, давно требующий ремонта каменный двухэтажный дом с высоким, судя по всему, жилым чердаком. Подворье выглядело запущенным, но не брошенным, видно, что рабочих рук в поместье явно не хватало.
Я смело вошел во двор и заметил, что Нария приблизилась ко мне и подстроила шаг как профессиональный телохранитель.
За конюшней были слышны возбужденные голоса и пронзительный крик. Не хотелось бы стать свидетелем семейных разборок, но я в своем праве, хоть и явился без приглашения. В какой-то момент я услышал негромкий свист, щелчок и отчаянный крик стал еще громче. Невольно прибавив шаг, я вошел во внутренний двор.
У фасада дома собрались около двух десятков людей. Они окружали коновязь, к которой лошадиными поводьями был привязан мальчишка лет тринадцати. С голым торсом, в одних штанах, с обрывками рукавов на посиневших от тугих кожаных лент запястьях он уже еле слышно стонал, а сам, барон, здоровенный, метра два ростом, плечистый детина хлестал мальчишку кнутом, отойдя от мученика метров на пять. Но не это привлекло мое внимание. Рядом с истязаемым мальчишкой, незаметная для всех, стояла призрачная тень богини Ярды. Незаметно для своей напарницы я, не сбавляя шаг, скользнул в астральный план и реальный мир вокруг нас замедлился.
— Искренняя радость увидеть вас вновь дорогая богиня.
— Темиркан! Взаимно рада видеть, вы ко мне?
Когда я взглянул на милое лицо богини, то увидел крупные капли слез которые катились по ее щекам. Богиня быстро смахнула их широким рукавом и попыталась изобразить улыбку.
— Не ожидал вас встретить, признаюсь, но узнав подробности о бароне, к которому шел, не удивлен.
— Я пришла за бедным мальчиком.
— Неужели забьет до смерти? Да как же так можно!
— Мы, младшие боги выполняем свою работу, нам нельзя вмешиваться.
— Смерть мальчика входит в планы богов? Или это очередной кармический узел самого барона? То-то дядя обрадуется такому грешнику.
— Нет, это не планы богов. Но вот одну душу я отсюда должна забрать…
— Как жаль. Ну что ж, милая Ярда, несказанно рад был вас увидеть вновь, надеюсь, еще встретимся. А уж чумазую душонку этого изверга я вам обеспечу.
Вернувшись в тело я как раз успел подойти к месту казни и громко выкрикнул!
— Это что тут происходит! Немедленно прекратить!
Джинн, подчиняясь мысленному приказу, скользнул к несчастному мальчишке и стал напитывать его жизненной силой, чтобы тот не умер раньше времени.
Раскрасневшийся барон поднял на меня мутный взгляд и указав кнутом приказал:
— Взять старика.
Люди барона выхватили мечи и двинулись навстречу, растягиваясь цепью.
— Повежливей барон! — выкрикнула Нария выходя вперед и прикрывая меня в пол корпуса, и это против десяти опытных ратников. Смелая девушка. — Перед вами герцог Кирака, наш новый господин.
