— Ну, ладно тебе, — растянула губы в ненатуральной улыбке.

— Да-а-а-а… Сколько лет, сколько зим! — она засмеялась грудным смехом.

Мне с самого начала показалось, что я зря сунулась к ней. Стоило ступить на порог, как в меня прилетел довольно высокомерный взгляд. О, думаю, зря я сюда явилась за помощью.

— Проходи, проходи… Я как раз планировала попить кофе.

Вика, наконец, выпустила меня из своих крепких объятиев и широким жестом развернула ко мне спиной.

— Вик, я же не просто так.

Она тут же сбавила обороты и даже немного покачнулась.

— Марин, если ты хочешь меня попросить о чем-то, то лучше не надо, — она развернулась ко мне и прямо посмотрела в глаза.

— Что… Что ты имеешь в виду? — запинаясь переспросила. В голове мучительно прокручивая варианты: как наши преследователи могли выйти на Вику?

Вика подхватила меня под локоть и потащила мимо витрин и стойки продавца прямо в небольшой кабинет, который был расположен в стороне от торгового зала в глухом коридорчике. Таблички на дверях не было, но когда мы попали внутрь помещения по обстановке стало понятно, что это кабинет. Вика меня усадила на небольшой диванчик, скромно приткнутый к стенке у окна, напротив плотно друг к другу стояли четыре стеллажа, в которых в неведомом для меня порядке помещалось бесчисленное количество разноцветных папок. Стеллажи традиционно для аптек были белыми со стеклянными дверцами. Ощущение, что я попала на ковер к директору школы, а не в гости к некогда близкой подруге накатило мгновенно, стоило только плюхнутся на жесткое и скрипящее сидение.

— Твоя тетя приходила ко мне, — донесся вкрадчивый голос Вики. — Она предупреждала, что…

Вика, обычно прямолинейная как натянутая струна, замялась. Мне же неожиданно стало очень любопытно, что же она пытается с таким трудом мне сказать.

Едва ли я могла скрыть горькую ухмылку, когда увидела испуг в глазах подруги. Платок, повязанный на голове, стал душить и я принялась нервными движениями развязывать узел под подбородком. Получилось наудивление споро.

— Вик, — поморщилась, — давай говори прямо. У меня очень мало времени.

— Доза. Ты пришла за дозой.

Ее голос теперь звучал привычно — размеренно и спокойно.

— И ты мне ее не дашь? — как же хотелось просто рассмеяться.

— Не дам.

— И это тоже тетя попросила? — я откинулась на жесткую спинку дивана, сразу скрестив руки и забросив нога на ногу.

— Твоя тетя просила тебя даже на порог не пускать и гнать как бешеную собаку, — она закатила глаза, словно припоминая все дословно.

— Отчего ж не прогнала?

Вика до этого стоявшая у окна, грациозным движением своего довольно грузного тела села рядом и положила руки на мои бедра. Ее ладони были всегда горячими, сколько я ее помню, но сейчас они казались обжигающими.

— Я же вижу, что тебе сейчас очень сложно. Как я могла так, да и кем бы я была после этого. Мы же дружили…

Она замолчала и, кажется на этот момент сказала все, что хотела.

Я тоже не знала, что сказать. Но у меня было совсем другое дело. А то, что Вика расковыряла дела давно минувших дней — я это уже пережила и даже мыслями не хотела в них возвращаться.

— Вик, не заморачивайся!

Теперь уже я накрыла ее ладони своими ледяными. Это были искусно смонтированные эмоции, но из настоящих во мне бушевали только негодование и обида. Я лгала сама себе, что все забыла, смирилась, но в глубине души негодовала: как так? В один момент все от меня отвернулись, даже те, кто ничего не знал. И Вика ничего не знала, но уже сделала свои выводы. Быть может, эти выводы и были правдивыми, но… мы же дружили. Разве можно так, раз, — и все перечеркнуть.

Люди вокруг мне доказали, что можно. А чем я хуже?

— Вика, — чуть сжала ее руки, — не переживай. Я пришла к тебе не за, как ты там сказала, дозой. Мой друг попал в очень неприятную ситуацию…

Подруга явно не ожидала такой резкой смены темы разговора и, кажется, в итоге облегченно выдохнула.

Этот короткий разговор измотал и ее и меня.

Строков старательно растягивал губы в улыбке, когда выбирался из автомобиля. Храбрился.

— Очень приятно познакомится с подругой Марины, — он принялся рассыпаться в вежливых словах так, что Вика покраснела до самых кончиков волос. А я силилась не закатить глаза. Хотя в чем-то он нам помог — немного разрядил обстановку.

У вас такие чуткие руки… Ой! — пискнул Алексей, когда тонкая игла воткнулась в вену на внутренней стороне локтя.

— Вот и молодец, — спокойно проворковала Вика.

Алексей, кажется, покорил ее полностью.

Я стояла в стороне, старательно удерживая каменное выражение на лице. Мне такие комплименты он не отвешивал, когда я тащила его от летящей в пропасть машины или когда кормила.

Да если бы не я…

Какой раствор Вика ему вводила не представляю, но через какое-то время Алексей начал нести откровенную чушь.

— Вика, а расскажите мне что-нибудь о Марине…

Он уже прикрыл глаза и с максимальным удобством расположился на том самом диване, на котором ранее сидела я. Одна его нога была согнута и свисала на пол, другая была задрана по подлокотник, Вика где-то нашла подушку и старательно, максимально удобно для пациента, подсунула ему ее под голову.

— О Марине? — она бросила на меня быстрый не читаемый взгляд. — Может, проще спросить ее саму.

— Да она ничего не рассказывает, лишь делится своими планами по завоеванию мира богатых мужчин.

— Пф… — это уже я не смогла сохранить спокойствие.

Алексей же так и лежал с закрытыми глазами, Вика сидела рядом на небольшом табурете с мягкой сидушкой и контролировала подачу раствора. Со стороны эта парочка была похожа на немую сцену: "я и доктор".

Вика, на мой взгляд, как-то излишне заботливо держала Алексея под руку, удерживая ее в правильном положении, он же как-то излишне расслабленно выглядел в этот момент.

Тьфу ты. Захотелось развернуть и выйти, оставить их одних. Так бы и поступила, если бы не их занятный разговор.

— Богатых мужчин? Не особо это на нее похоже, — к моему удивлению, Виктория с видимым интересом поддержала беседу. — Она скорее наоборот раньше любила сирых и убогих, — на последних словах она гортанно хохотнула.

— А-а-а… — протянул Алексей, а затем приоткрыл один глаз и, глядя из-под длинных ресниц, иронично спросил, теперь уже у меня напрямую. — Значит, Аркаша все же был в твоем вкусе?

— А как могло быть по-другому, — безразлично пожала плечами, хотя самой хотелось выдернуть подушку из-под его головы и придушить хорошенько, чтоб неповадно было лезть ко мне в душу.