— Достаточно, Карли Мари. Падма шьет покрытия не только для нас, и если ты не можешь этого понять, то, возможно, ты слишком юна, чтобы начинать тренироваться.

— Мне очень жаль, мамочка. Я просто так сильно хочу начать.

— Я знаю, и ты скоро начнешь. Твой манно поклялся. Ты просто должна быть терпеливой.

— Хорошо, мамочка.

— Я знаю, что Падма работала над ними вчера, Карли. Надеюсь, мы сможем начать в ближайшие несколько дней, — добавил Грим.

— Правда, манно? — глаза Карли наполнились волнением.

— Правда. А теперь заканчивай есть. — Вытирая рот салфеткой, он встал, затем обошел стол, поцеловав каждую девочку в макушку, включая Адору, которая спала на руках у Лизы, прежде чем поцеловать их мать в губы. — Я буду либо в своем Командном пункте, либо на тренировочных полях, если я вам понадоблюсь.

— Хорошо, но с нами все будет в порядке. — Она посмотрела на Мики и Карли. — Не правда ли, девочки?

— Да, мамочка.

***

— Она прекрасна, Лиза, — сказала Сабра, держа на руках новорожденную принцессу в солнечной комнате позже тем утром. Женщины, как правило, собирались там, чтобы обсудить свои повседневные дела с воинами, которых они пригласили на Люду. Но прямо сейчас они по очереди держали Адору. — И уже такая бдительная.

— Так и есть, — согласилась Лиза. — У меня не было возможности спросить Исиду, является ли это торнианской особенностью или только Адоры. Ни Карли, ни Мики не были так активны так скоро после того, как их представили.

— Может быть, это связано с размером, — сказала Уинн, другая женщина.

— Возможно. — Взгляд Лизы переместился на пять оставшихся самок после того, как Сабра вернула ей дочь. — Есть ли что-то, о чем я должна знать?

Все взгляды устремились на Сабру.

— Сабра? — подсказала Лиза.

Наконец, взгляд Сабры встретился с взглядом Лизы, и Лиза увидела румянец возбуждения на ее лице.

— Я хочу выбрать воина Джейтана.

«Джейтан. Джейтан». Лиза попыталась вспомнить, кто он такой. Она прочитала досье на каждого самца, приглашенного на Люду, так что была знакома с ними, если одна из женщин задавала ей вопрос. Джейтан был с Кейда, маленькой планеты по другую сторону от Бетельгейзе. Лорд Арьян не был могущественным лордом. Возможно, он голосовал против отправки «Искателя» на Землю, но он не встал на защиту Рэя, когда Бертос напал. Это беспокоило ее, и она обсудит это с Гримом, но сейчас ей нужно было порадоваться за Сабру.

— Это замечательно, Сабра. Что тебя убедило?

— Моя богиня, он просто такой милый, Лиза. Я имею в виду, ему потребовалось некоторое время, чтобы расслабиться и действительно поговорить со мной, не посмотрев сначала, чтобы убедиться, что все в порядке. Но как только он это сделал, он рассказал мне все о своем мире.

— Кейде, — кивнула Лиза.

— Да. Я знаю, что это шахтерская планета, но Джейтан заверил меня, что это красивое место. Они не разрушили планету только для того, чтобы получить то, что им нужно.

— Что еще? Что вообще заставило тебя пригласить его в первую очередь?

— Ну, я могла бы сказать, его внешность. Он великолепен, но самое главное было то, что он написал. Он сказал, что хочет женщину, похожую на его мать. Очевидно, Джейтан был представлен последним у его матери, и они оставались близки до самой ее смерти, когда ему было двенадцать.

— Неужели? — брови Лизы поползли вверх при этих словах. — Я никогда раньше не слышала, чтобы такое происходило.

— По словам Джейтана, это не такая уж редкость. Особенно с мужчинами, которые не являются Лордом или сыном Лорда. Там даже есть…

Лиза нахмурилась, когда Сабра замолчала.

— Даже что?

— Я не уверена, что должна говорить. Джейтан рассказал мне по секрету, но сказал, что это тоже не совсем секрет.

— Я бы не хотела, чтобы ты раскрывала то, что не считаешь нужным, Сабра, но если бы это помогло одной из других женщин…

— О, нет, не поможет. — Она бросила на Лизу смущенный взгляд. — Это не то, что произойдет с нами.

Теперь Лиза была озадачена.

— С нами этого не произойдет?

— Просто выкладывай, Сабра, — потребовала Уинн.

— Только если ты хочешь, — глаза Лизы метнулись к Уинн и сверкнули.

Сабра пожевала губами, а затем, казалось, пришла к какому-то выводу.

— Я думаю, все будет в порядке. На самом деле они не делали ничего плохого.

— Кто? — спросила Лиза.

— Воины. Видите ли, тем, кто не является Лордами, было трудно получить достаточно кредитов, чтобы привлечь самку. Так что, как группа, обычно три или четыре воина объединяют свои кредиты, и затем подходят к самке.

— Подожди. Что? — Лиза была сбита с толку. Сабра не могла сказать то, о чем она подумала. Не могла же?

— Самке объявляли, что если она выберет их как группу, то у нее будет группа воинов, поддерживающих ее. Она смогла бы оставаться на одном месте и быть рядом со своим потомством даже после перехода к следующему самцу, а затем к следующему.

— И торнианские самки соглашались на это? — Уинн даже не пыталась скрыть своего потрясения.

— Очевидно, гораздо больше торнианских самок хотят оставаться рядом со своим потомством, чем мы думали. Такое соглашение дает самке такой шанс. У Джейтана есть три сводных брата и сестры, с которыми он вырос и о которых заботится.

Лиза откинулась на спинку стула, потрясенная этим открытием.

— Почему они держали это в секрете? Это выбор самки.

— Я спросила то же самое, и Джейтан сказал, что после каждой презентации самка должна давать всем самцам шанс привлечь ее. Так что, технически, они нарушали закон.

— И Джейтан говорит, что это обычное дело? — спросила Лиза.

— Среди низших чинов — да.

— Что ж, хорошо для них. — Все взгляды обратились к Уинн. — Я рада, что, по крайней мере, некоторые из их самок нашли способ побороть их чертову систему и обрести счастье.