Мы направились в библиотеку и по секретной лестнице спустились в архивы под зданием, куда одна роковая ночь в прошлом привела меня в тюрьму Даркмор. Но это была чертовски хреновая ночь, и я не почувствовал никакого смущения, придя сюда. Это место было нашим и всегда будет нашим.
Наши книги все еще лежали на столе, за которым мы работали, и просматривали тексты всякий раз, когда у нас было на это время. С тех пор как оракулы Нимфы сказали Дарси, что она уже высказала ответ на вопрос об использовании Камней Гильдии для создания своего рода ловушки, мы повторяли наши шаги и прорабатывали каждую заметку, которую я сделал, начиная с каждой книги, которую мы уже изучили. Но новые книги Юджина теперь будут нашей первой остановкой, стопка книг, обещающих новые возможности.
— Как профессор Шеллик продвигается в тестировании зелья Гильдии? — с надеждой спросила Дарси, садясь за стол.
Я упал рядом с ней.
— В его последнем сообщении говорилось, что ему нужно еще несколько дней, возможно, неделя, чтобы сделать точные выводы.
— Чего у нас нет, — вздохнула она.
— Точно.
— Что, если бы мы могли быть более подготовленными ко всему этому? Что, если бы мы могли сделать что-то по-другому? — сказала Дарси, нахмурившись, и я понял, что сладость нашего дня, потеряна. Я презирал это. Видя, как она борется с бременем решений, которые ей пришлось принять в этой войне, и задаваясь вопросом, был ли путь, по которому она пошла, правильным.
Я взял ее за руку.
— Не зацикливайся на том, что сделано, просто сосредоточься на том, что еще можно сделать.
Она кивнула, натянуто улыбнулась мне и начала читать книгу «Шепот звезд», которую прислал Юджин. Это была компиляция всех предсказаний, сделанных влиятельными астрологами на протяжении многих столетий. В этом томе, по словам Юджина, упоминалась Небесная Троица, и я молился, чтобы он дал нам какое-то преимущество против Клайдиниуса. Все, с чем мы могли бы работать.
Я взял еще одну из книг, и пролистал ее, но мой взгляд продолжал следить за Дарси и томом, который она изучала. Она остановилась на разделе с изображением трех сияющих звезд, соединенных, как будто в созвездии, образующем идеальный треугольник, хотя это был не тот треугольник, который был нанесен на карту неба. Страница называлась " Проклятие небесной троицы».
Я придвинулся ближе к Дарси, читая текст через ее плечо.
Несколько известных философов-астрологов описали союз звезд, способный исказить силы природы. Мало что известно об этой так называемой Небесной Троице, но то, что было выдвинуто в теории, поразительно. Сила трех, число, имеющее большое значение в нумерологии из-за своей коннотации с мудростью и пониманием, может намекать на возможность того, что союз трех звезд может дать каждому небесному телу великое и могущественное знание. Знание, описанное в трудах древних философов, в том числе Гарабольда Эвервинг, Персефоны Фурфавур и даже великой Люсинды Ноулфайр.
Эвервинг говорил о том времени, которое может наступить, когда три могущественные фигуры будут обладать — огромными знаниями о внутреннем устройстве Вселенной, в то время как Фурфавур, как говорили, была зациклена на своих теориях, описывающих — три звезды в треугольной формации, стремящиеся распутать нити Вселенной. Однако мысли Ноулфайр на эту тему, пожалуй, самые пугающие: в ее философии говорится, что — если три звезды схватят руку судьбы, они смогут использовать ее в разрушительной чуме, которая может навсегда распространиться по всем мирам.
Далее в тексте описывалось, как могла образоваться Небесная Троица, но все это было лишь гипотезой, не имеющей большого количества доказательств, подтверждающих ее. Я взглянул на лицо Дарси, ожидая увидеть там замешательство, но вместо этого увидел в ее глазах проблеск осознания.
— О чем ты думаешь? — спросил я.
— О чем-то безумном, — прошептала она.
— Ну конечно, — я рассмеялся, но серьезность ее лица подсказала мне, что я должен быть скорее обеспокоен, чем удивлен. — И что же за безумие на этот раз сбивает с толку мою половинку?
Она слегка пожала плечами, взглянув на меня, а затем снова на книгу, оставив меня в догадках.
В других книгах, которые предоставил Юджин, я не нашел ничего полезного, поэтому вернулся к изучению дневника отца, убежденный, что где-то в нем должна быть еще одна подсказка.
Мой взгляд задержался на сильных словах, которым я научил близнецов и Наследников, и нахмурил брови, пока я что-то обдумывал. Если они были созданы для того, чтобы владеть Имперской Звездой… был ли Клайдиниус все еще каким-то образом связан с ними?
— О боже, — выдохнула Дарси, внезапно взглянув на меня и выведя меня из своих мыслей.
— Ты что-то нашла? — Я наклонился, чтобы снова взглянуть на ее книгу.
— Нет, я просто кое-что вспомнила. В Библиотеке Потерянных я прочитала тебе вслух отрывок. — Она порылась в куче книг на столе в поисках нужной, и мой пульс участился. Она произнесла эти слова, могло ли это иметь в виду оракулы?
Она вытащила книгу из середины стопки, пролистала страницы и остановилась на одной, поместив палец на абзац.
— Вот, — взволнованно сказала она.
— Прочитай мне, — попросил я.
— Каменные круги — одно из самых мощных образований, которые могут быть созданы в природе, и если каждый камень разместить в сочетании с планетарными движениями, на священной земле или в соответствии с созвездиями, внутри его кольца можно будет использовать множество магических способностей. От привязки языка Фейри к пути истины до удержания в его пределах неисчислимой силы и усиления магии некоторых драгоценных камней. — Она посмотрела на меня, и в ее глазах танцевал свет. — Лэнс, а что, если это оно? Каменный круг, каким-то образом связанный с Камнями Гильдии. Может быть, именно так мы делаем ловушку.
— Это слишком расплывчатое направление. — Я нахмурился. — Как мы можем изобрести такую магию без дополнительных инструкций?
— Мы разберемся, — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в губы, и этого было все, что укрепило мою решимость.
— Хорошо, начнем собирать информацию о каменных кругах.
— Я напишу Юджину и попрошу его прислать нам все, что он сможет найти по этому вопросу. Возможно, он скоро сможет нам что-нибудь принести, — сказала Дарси, доставая свой Атлас и быстро отправляя сообщение.
Я бросился к полкам архивов, уверенный, что здесь найдется какая-нибудь книга, с которой мы могли бы начать. Возможно, мы вдвоем шли по ложному пути с куском дурацкого золота в конце, но это было больше, чем нам пришлось пройти за последние дни. Если бы был хоть какой-то шанс, что мы на правильном пути, я бы отправился в ад и вернулся обратно, чтобы получить нужные нам ответы. Я просто молился, чтобы у нас было достаточно времени.
ГЛАВА 57
Академия в каком-то смысле была совершенно неузнаваема по сравнению с кампусом, который я когда-то считал таким мирным и которым так по-детски правил вместе со своими братьями. Мне казалось безумием, что я все еще могу сосчитать месяцы и даже недели с того времени, если захочу. Что не так давно мы держали власть в Сфере и больше беспокоились о Питболе, чем о состоянии королевства в целом.
Я задавался вопросом, побудило ли возвращение близнецов Вега Лайонела к действиям его планов, или его сроки всегда соответствовали этой схеме. Было ли их присутствие здесь катализатором, который привел нас к этому месту назначения, или его восхождение произошло бы сейчас, несмотря ни на что? Остались бы мы совершенно без надежды на сопротивление, если бы не возвращение линии Вега в наше царство?
Трудно было сказать. И даже если бы Лайонел еще не восстал без их возвращения, я не думаю, что мне бы хотелось изменить что-либо в их возвращении к нам. Эта война началась задолго до того, как Лайонел манипулировал Диким Королем и тайно сотрудничал с Нимфами. Черт, это было до того, как он убил своего брата. Его восхождение было медленным, потому что он не мог по-настоящему претендовать на то, чтобы быть более могущественным, чем моя мать или другие советники, и ему нужно было объединиться с другими, кто мог поддержать его ложные претензии на превосходство.
Я злился на маму за это. За то, что она не увидела этого. За то, что не остановила его, когда была возможность. Но был ли я лучше? Лайонел умел скрывать от них свои злые намерения и гнусные планы и, без сомнения, подавлял любые подозрения обаянием и отрицанием.
Я, с другой стороны, нутром знал, что Дариус играл с темной магией, ускользал, чтобы сражаться с нимфами, и черт знает что еще. Но я доверял ему. Конечно, я ни на мгновение не пожалел об этом доверии и знал, что он этого вполне заслужил, но что, если бы его намерения совпадали с намерениями его отца? Что, если связь, которую я так остро чувствовал между нами, была игрой? Это казалось невозможным или даже правдоподобным, но я знал, что именно так моя мама относилась к Лайонелу. По крайней мере изначально. И, возможно, к тому времени, когда все начало нарушаться, когда ее начали терзать подозрения, было уже слишком поздно. Но мне это показалось недостаточно хорошим.
