Калеб мчался вокруг него, разрезая своими двойными лезвиями каждый кусок кожи, до которого мог дотянуться, лошадиные ноги отвратительного зверя внезапно подкосились, когда оно с грохотом ударилось о землю. Мой Лунный Партнер пришел ко мне в трудную минуту, сражаясь на моей стороне, как разбойник смерти, и я почувствовал, что мое сердце укрепилось от его близости. Вместе мы прикончим зверя, который забрал у меня родителей.

Я нацелился на голову монстра, окружив его воздушным щитом и выдернув, сжимая воздух и потянув. Раздался громкий треск, и голова зверя была оторвана начисто, кровь лилась потоками, а тело рухнуло на землю.

Я тяжело дышал, залечивая раны, которые получил, когда Калеб подбежал ко мне, его взгляд скользнул по мне, проверяя, все ли со мной в порядке.

— Вместе, — выдохнул он, переводя дыхание. — Мы можем справиться вместе.

Я кивнул, мое горло пересохло от горечи из-за того, что моя стая не победила этого павшего монстра раньше. Возможно, если бы мы изменились, использовали магию…

Мои глаза остекленели, шок заставил меня застыть, руки окаменели. Я чувствовал, как мой внутренний волчонок уполз в самое темное, самое безопасное и оцепеневшее место, которое он мог найти внутри меня, отказываясь выходить снова. Калеб подошел ближе, окружив нас стеной земли, защищающей нас от любых встречных атак.

— Сет, — прорычал он, схватив меня за руку. — Ты чертовски сильный. Не позволяй им сломать тебя сейчас, после всего.

Он сжал мою руку, его теплота пронзила мои кости, снова пробудив меня. Я выдохнул, осознав, что задержал дыхание, грудь сдавило от нахлынувших эмоций.

— Твоя боль — твое величайшее оружие, — мрачно сказал Калеб. — Воспользуйся им, как клинком, и изгони своих врагов из этого мира.

В моем горле застрял рык, моя боль переросла в кровавую ярость, требовавшую платы за все, что я перенес. За то, что у меня украли.

Калеб уронил земляной щит, и позади нас появилась огромная фигура последнего монстра, разрывающего сердце нашей армии. Его тело напоминало гигантское дерево без листьев на ветвях, слишком длинные металлические руки, покрытые шипами, и птичья голова с острым клювом. Возможно, оно выглядело наполовину нимфой, наполовину кавказским орлом, но что бы это ни было, это был неестественный ужас, который нужно было закопать в землю.

— Вместе, — прорычал я.

Наша магия вырвала из каждого из нас, соединившись в одно целое, силу двух Наследников, двух супругов, связанных луной. Зола, почва и небо. Огонь, земля и воздух. Между нами находились три великих Элемента, и мы представляли собой силу, с которой нужно было считаться.

Наша сила вошла в землю, заставив её сотрясаться со зловещим обещанием, в то время как из облаков наверху начал формироваться торнадо, моя воздушная магия созрела от жестокости. Калеб зажег этот вихрь пламенем, возвышающийся ад превратился в нечто разрушительной красоты, увеличиваясь в размерах, набирая скорость и направляясь к последнему монстру. Его птичья голова повернулась, и из его приоткрытого клюва вырвался ужасный визг, прежде чем на него обрушился огненный смерч.

Зверя отбросило назад, и вдоль его туловища вспыхнуло пламя. Калеб заставил их пустить корни, сжигая их быстрее, в то время как я контролировал землю под ними, открывая ее в широкую пропасть.

Монстр с воплем упал, его металлические руки зацепились за край грязи, и потоки наших солдат помчались вперед, нанося удары и удары по его корявым когтям, заставляя его отпустить.

Я сосредоточенно стиснул зубы, желая, чтобы земля сомкнулась, забивая грязью его рот, уши, каждое отверстие, которое он мог найти, пока огонь Калеба проникал глубоко в его грудь.

Земля сомкнулась, и наши силы раздали победный рев, мое сердце забилось сильнее, когда я понял, что это было сделано. Монстры исчезли; их царство террора закончилось. И ближайший легион смотрел на нас с Калебом в поисках направления, собираясь вокруг нас с блеском надежды в глазах.

— Следуйте за огнем! — заорал я, посылая огненный смерч в ближайшую линию наших врагов.

— Следуйте за огнем! — крикнул легион, позволяя нам с Калебом пройти сквозь их ряды и возглавить следующую атаку.

Адреналин обжигал мои вены, и я впал в манию войны, не позволяя мыслям вернуться к боли, сосредотачиваясь только на задаче, которую нужно было выполнить. Прикончить всех воинов Лжекороля на стороне моей Лунной Пары и окунуться в их кровь.

ГЛАВА 104

До сих пор Тарикс был верен своему слову, тайно переправив меня обратно в замок моего отца через вход на первом этаже. Он провел нас мимо защитных чар, его магия приветствовала нас здесь, но дальше началась кровавая бойня.

— Это занимает чертовски много времени, — прорычал я, выдергивая топор из трупа последнего охранника, который умер раньше меня. — Скоро кто-нибудь его предупредит.

— Я мог бы идти дальше, — предложил Тарикс, отводя черные волосы с глаз забрызганными кровью пальцами. — Охранники пропустили бы меня без тебя.

— Нет, — выплюнул я. — Я не верю, что ты скроешься от меня.

Тарикс улыбнулся, как будто это его позабавило, и я отвернулся, чтобы не дать ему увидеть ухмылку, которая тронула мои губы в ответ. К черту его за то, что он такой хороший боец, за то, что с ним слишком легко вступить в товарищеские отношения. Мне нужно было вспомнить, кем он был, но я вспомнил, что вместо этого я был там. Потерянный. Просто чертовски потерян и ища кого-нибудь, кто протянет руку и вытащит меня из ада, о котором шептал мой отец.

— Тогда сюда, брат, — сказал Тарикс, отодвигая в сторону гобелен с изображением Дракона, пожирающего Сфинкса, и открывая узкую лестницу, ведущую на следующий уровень.

Я взял на себя инициативу, мне не очень хотелось, чтобы он был у меня за спиной, но и я не хотел позволять ему брать на себя ответственность.

Свет в коридоре был тусклым и стал тусклее только после того, как Тарикс вернул гобелен на место, но я продолжал решительно двигаться вверх, мои уши напрягались в поисках любых признаков чего-либо, происходящего дальше в замке.

Когда я добрался до вершины лестницы, кончики моих пальцев задели ткань, и я остановился, прислушиваясь к грохоту голосов из-за моего укрытия.

— …уйти отсюда, — прошипела женщина. — Ты выглянул в какое-нибудь окно? Король Драконов не собирается с…

— Придержи язык, — прорычал в ответ мужской голос, и я осторожно отодвинул гобелен на дюйм назад, чтобы посмотреть, кто там был.

Двое слуг стояли лицом друг к другу в коридоре, женщина сжимала в руках сумку с, как я предполагал, ее вещами, хотя я заметил торчащий из ее верха золотой подсвечник, который, как я мог только догадываться, она украла.

Дым клубился у меня по языку, когда я переводил взгляд с нее на слугу-мужчину, который, казалось, преграждал ей путь по коридору.

— Ты знаешь, что случилось с Глендой, когда она попыталась сбежать, — прошипел он тихим голосом. — Король ощипал ее, как только что пойманную утку, и на всякий случай зажарил живьем.

— Король будет волновать нас меньше всего, если Вега доберутся до замка, — решительно ответила женщина. — Ты серьезно думаешь, что они оставят в живых любого, кто служил в этом месте?

Тариксу, видимо, наскучило ждать в тени, потому что он грубо протолкнулся мимо меня и вышел в коридор, а тьма обвила его руки.

— Пытаетесь сбежать? — промурлыкал он.

Женщина вскрикнула, уронила сумку и убежала в противоположном направлении, даже не оглянувшись на слугу-мужчину, которого она бросила.

Я вышел позади брата и в знак упрека ударил его локтем по руке, а мужчина, стоявший перед нами, начал дрожать, как лист в сильную бурю.

— П-п-принц Дариус? — выдохнул он, его взгляд метался от меня к Тариксу и обратно, растерянность смешивалась с ужасом, когда он пытался решить, кто из нас худший из последнего поколения Акрукс.

— На самом деле король, — поправил я, и его зрачки расширились, прежде чем он, рыдая, упал на землю перед нами и начал умолять о сохранении своей несчастной жизни.

— Король? — небрежно спросил Тарикс, махнув рукой на мужчину, так что теневая змея метнулась к нему, прежде чем утащить его в темноту за гобеленом. Его крики ужаса были приглушены до неслышимости благодаря грохоту битвы, пронизывающему стены, и Тарикс немедленно отвлекся от него. — Ты не упомянул роль супруги намеренно для драматического эффекта?

— Нет, — проворчал я, отходя от него, но он схватил меня за руку и дернул.

— Нам туда, — сказал он с ухмылкой, которая показалась мне слишком нетерпеливой.

— Ты так сильно хочешь его смерти? — спросил я, почти бегом шагая в указанном им направлении.

— Я хочу выбирать свой собственный путь, — ответил Тарикс. — И я понял, что никогда не сделаю этого, пока наш отец продолжает дергать меня за поводок.

— Слава этому, — согласился я, потому что даже сейчас, прогуливаясь по коридорам его замка, предатель всего, кем он когда-либо меня воспитал, я все еще чувствовал тяжесть его взгляда на своих действиях. Я все еще слышал тон его неодобрения и презрения к его суждениям. Я все еще чувствовал, что он всегда считал мои достижения своими, заявляя, что я владею мной, как будто я был продуктом его замысла и не более того. Так что я был готов отказаться от своего происхождения, от его властного неодобрения и положить конец этому чертовому беспорядку, который он начал, когда впервые начал желать короны, которая никогда не предназначалась ему.

Пространство над нами открылось, когда мы достигли центра замка, сводчатый потолок и широкий проход издавали громкий стук наших ботинок при каждом шаге. За следующим углом появилась широкая лестница, достаточно широкая, чтобы по ней могли подняться сразу десять человек, и я поспешил к ней, но гулкий рев остановил мои движения.