– Это вам спасибо, Варенька. Так надо. Ещё чуть-чуть потерпите моё нахальство. Совсем недолго. – И Ирина снова свернула в сторону машины.

– Ой... Ну ладно, надо так надо, – изумлённо вскинув брови, последовала за ней Варвара.

Когда они сели в машину, Ирина украдкой бросила взгляд в сторону крыльца. Лиза всё ещё стояла там и провожала их глазами.

– Ну, и для кого был весь этот спектакль? – усмехнулась Варвара.

Ирина склонилась над её пухленькой ручкой в поцелуе.

– Простите меня, Варя. Просто я становлюсь не совсем адекватна... в вашем присутствии. Вы – изумительная.

Варвара вскинула бровь, а глубина её глаз стала горячей и тёмной, как крепкая заварка.

– Вот как... Ну хорошо, прощаю вам вашу причуду. Так, а дальше что-то ещё будет?

Ирина завела двигатель.

– Не волнуйтесь, мы отъедем недалеко, сделаем круг и вернёмся. Вам, я так понимаю, нужно в торговый центр, а я вас задерживаю...

– Ну что ж, я не против немножко покататься, – приподняв уголок маленьких пухлых губ, проговорила Варвара. И добавила, окинув салон машины взглядом: – Да ещё и на «чёрном бумере». Не знала, что у компьютерных мастеров такие доходы.

– Может, как-нибудь потом я расскажу вам эту историю. – И Ирина аккуратно выехала с парковки.

Через минуту она спросила:

– Вы сказали, что собирались мне звонить... Снова какая-то неисправность?

– Ах, да, – вспомнила Варвара. – На компе интернет пропал. Провайдеру уже звонила, там говорят, что у них всё нормально. Значит, дело в компьютере. Вы не посмотрите, что там может быть?

– Без проблем. Будем разбираться. – Ирина повернула направо, собираясь обогнуть по кругу квартал и вернуться в отправную точку – к ТРЦ. И было бы лучше, если бы Лиза к этому моменту уже ушла.

Они немного помолчали. Ирина вела машину, а Варвара, склоняясь к розам, вдыхала аромат, и в уголках её губ пряталась улыбка. Тем временем показалось сверкающее голубоватым стеклом здание ТРЦ. Лизы на крыльце уже не было. Ирина припарковалась и открыла дверцу перед Варварой.

– Вот так приключение у меня сегодня! – со смешком проговорила та, выходя из машины. – Спасибо за автопрогулку и цветы, Ира. Когда вы могли бы ко мне заглянуть насчёт интернета?

– В любое удобное для вас время. – Ирина не могла отвести глаз от каштанового шёлка её волос, от милого и маленького, как у куклы, ротика. – Но обязательно должны быть кексы с корицей и изюмом. Это моё условие!

И опять от чувственно-женственного смеха Варвары нутро Ирины заныло, будто там отзывались глубоко запрятанные, давно молчавшие струнки.

– А-ха-ха! Будут вам кексы. Непременно! Тогда, может быть, сегодня вечером, часиков в семь?

– Когда скажете, Варя.

– Ну, тогда до встречи!

И Варвара, обернувшись в дверях и одной рукой прижимая к себе букет, свободной помахала Ирине на прощание, прежде чем исчезнуть в недрах ТРЦ.

До вечера в голове Ирины будто лёгкий хмель плавал. Ей не работалось, рот то и дело растягивался в глупой ухмылке... Она ловила себя на том, что всё время поглядывает на часы. Так, стоп. С какой стати она решила, что этим вечером в семь часов «что-то» будет? Она просто придёт и починит Варваре интернет. И всё. Грустный вздох вырвался у Ирины, и она заставила себя углубиться в работу.

Через пару часов уже и всё это приключение у ТРЦ казалось ей чем-то нелепым. Особенно этот спектакль перед Лизой. А Варвара – весьма проницательна... Не исключено, что и Лизу она подметила. Но почему согласилась подыграть? Зачем ей это?

Но чем ближе было назначенное время, тем громче и напряжённее пели те разбуженные струнки. Из дома она вышла в шесть... Конечно, час пик и пробки. Попытавшись объехать транспортные заторы по дворам, Ирина поняла, что она не одна такая умная. Ну что ж, как все – так и она. А что такого? По пути вспыхнула мысль: надо было купить цветы... И тут же она отмела её, как неуместную. Это не свидание, а работа. Ну, или дружеская помощь, в конце концов.

Когда Ирина нажимала кнопку звонка, её колени ощутимо подрагивали. Шаги за дверью, щелчки отпираемых замков... Нервный глоток... И вот – Варвара, но не в том милом домашнем образе, а в длинном чёрном платье, которое облегало её зрелую, женственную фигуру, подчёркивая все соблазнительные линии. И наливной бюст... Четвёрочка. Волосы на сей раз убраны наверх, только две завитые передние прядки пущены по бокам. Длинные серьги, неброский, но виртуозно исполненный макияж. Но Варваре и не требовалось ярко краситься – так, слегка подчеркнуть природную прелесть, коей она была и без того щедро наделена.

– Добрый вечер, Ира. Спасибо, что пришли, мне интернет нужен позарез!

Значит, всё-таки работа... Но к чему тогда платье, причёска и эти яркие звёздочки в глазах?

С кухни пахло выпечкой. Ошибки быть не могло: кексы. Ирина прочистила горло:

– Кхм, кхм... Ну что ж, давайте посмотрим, что у вас там случилось.

– Давайте, – блеснув искорками из-под ресниц, улыбнулась Варвара.

С деловым видом Ирина принялась обследовать компьютер, а его владелица, прогуливаясь по комнате, с интересом наблюдала за её работой. Платье, фигура, бюст... Чёрт. Сейчас Ирине была нужна собранность и адекватность, чтобы выявить причину неполадки, но взгляд так и косил в сторону Варвары. А та посматривала вопросительно и выжидательно.

– Ну что? Что-нибудь уже понятно?

– Сейчас разберёмся... Гм. А можно... кхм, водички?

Варвара встрепенулась:

– Да, конечно, секундочку!

Ирина опустилась на корточки, обмахиваясь попавшимся под руку листком бумаги. Уфф... Жар прилил не только к лицу, но и ниже. Опасный перегрев, потому она и нажала на «паузу». Кстати, Алёнки не было ни видно, ни слышно.

Варвара вернулась со стаканом воды, и Ирина жадно влила его в себя. У неё и впрямь жёстко пересохло в горле.

– Спасибо... Жарковато тут у вас. А где дочурка?

Варвара поставила пустой стакан на стол.

– Алёнку взял бывший муж. Он каждый месяц её берёт на несколько дней. У него уже другая семья, недавно сын родился, но дочку он любит. Я не препятствую. Ребёнок не виноват, что у нас не сложилось.

– Понятно.

Ирина не знала, что ещё сказать, все слова казались неловкими и неподходящими. Это отрезвило её, помогло настроиться на рабочий лад и сняло лишнее напряжение. Она быстро определила неисправность: вышел из строя сетевой адаптер.

– Нужно заменить сетевую плату, ремонту она всё равно не подлежит, сгорела. Стоит она недорого. – Ирина открыла на телефоне карту города, нашла ближайший магазин – в одном километре от дома Варвары. – До закрытия ещё полчаса, я могу быстренько сгонять, купить и тут же поставить, если интернет вам нужен срочно.

– Упс, – мило смутилась Варвара. – Совсем из головы вылетело, что интернет у меня есть ещё и на телефоне... Если что-то срочное, выручит. Так что это не к спеху, может подождать и до завтра.

«А у нас будет ещё один повод для встречи», – добавила про себя Ирина. А вслух сказала:

– Что ж, как вам будет угодно, завтра так завтра. Я не против.

– Тогда так и поступим, – сдержанно улыбнулась Варвара. И добавила с добродушно-озорным огоньком в глубине зрачков: – Самое время для кексов, вы не находите?