– Здравствуйте, проходите, пожалуйста... Кажется, я вирус подцепила. Вы спасёте мой бедный комп?
Она тоже казалась какой-то уютной, по-домашнему милой в белом свитере и пушистых меховых чунях. Её тяжёлые и густые, блестящие волосы были заплетены в простую косу, а поверх свитера красовался фартук с карманом, из которого торчала прихватка-варежка. С кухни пахло чем-то вкусным.
– Постараюсь сделать всё, что смогу, – сдержанно улыбнулась Ирина.
Из комнаты в прихожую выглядывала детская головка – вернее, один глаз, ушко и косичка, а всё остальное застенчиво пряталось за дверью.
– Привет, – сказала Ирина, и головка спряталась совсем, зато из-за косяка показался плюшевый медведь.
– Это моя дочка, Алёнка, – представила хозяйка стеснительную владелицу медведя-шпиона. – А меня зовут Варвара.
– Очень приятно. Ирина.
– Что ж, будем знакомы! Компьютер вон там, проходите.
Варвара поймала обычный баннер-вымогатель, и Ирине не составило труда найти место его «прописки» и обезвредить гада.
– Советую вам не ходить по сети с отключенным или устаревшим антивирусом. В принципе, вы и сами в будущем сможете от такого избавляться, это не так уж сложно, – сказала она.
– Ой, да что вы, это для меня – тёмный лес! – засмеялась Варвара, обрадованная тем, что проблема решилась. – А вы прямо супер-профи! Раз – и готово! Ой, извините, у меня там кексы в духовке... Я на секундочку!
Когда она улыбалась, на её округлых щеках проступали милые и озорные ямочки. На кухню она упорхнула пружинисто и проворно, мягко обдав Ирину волной воздуха. В этом воздушном касании был смешанный приятный запах: домашний уют, выпечка, остаточный шлейф какой-то парфюмерии и просто тёплая женская кожа.
В отсутствие Варвары Ирина решила посмотреть её историю посещений сайтов, чтобы подсказать, какие из них могут быть опасными. Среди них ей попался знакомый темный форум, на который она и сама заглядывала. Хм... Может, Варвара просто из любопытства или случайно туда попала? Так... А, нет, вот страница авторизации. Значит, она там зарегистрирована. Дальше Ирина не стала смотреть и быстро закрыла журнал. К щекам прилил жар, а внутри что-то тепло и ласково ёкало. Наверно, то, что она сейчас сделала – не совсем порядочно и не вполне этично, но... чёрт!
– А вот и кексы! – Варвара плавным, неспешным шагом вплыла в комнату с подносом. – С изюмом и корицей. Любимые Алёнкины вкусняшки.
– Ой, что вы, не надо, – пробормотала Ирина, приподнимаясь с места.
– Ещё как надо, – улыбнулась Варвара, заиграв своими очаровательными ямочками.
Маленькие изящные кексы были посыпаны белоснежной сахарной пудрой и пахли... нет, просто совращали своим ароматом. Они нежно таяли во рту сладкой сказкой, чай был крепок и душист, работа – несложная, а хозяйка... гм! Наверно, эти ямочки каким-то загадочным образом подходили под выступы... Где? В душе? На теле? Ирина окончательно запуталась и, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость вслух, предпочла молча засовывать в рот кекс за кексом, запивая их чудесным чаем. Иногда лучше жевать, чем говорить. Да.
– Ой, – вырвалось у неё, когда на подносе осталось всего три штучки. – Простите, я чуть не лишила Алёнку её любимых вкусняшек.
– Ничего, кушайте на здоровье! – лучисто засмеялась Варвара. – А Алёнке я ещё испеку.
Уходить не хотелось. Вот переступит она порог, спустится по лестнице, выйдет из подъезда и – всё. Пустота. И пиксели снова начнут сыпаться. Нет, они уже сейчас начинали разваливаться при мысли о том, что нужно уйти отсюда.
Обувшись и надев куртку в прихожей, Ирина ляпнула:
– А можно ваш телефончик... Э-э-э... – Она тут же пришлёпнула себе лицо лютым фейспалмом, прикусила губу и косноязычно выпуталась: – То есть, я могу оставить вам свой номер... на случай... всякий. Гм... ну, в смысле, если вдруг что-то – какие-то неполадки или... Ну, вы поняли.
– На случай, если мне понадобится скорая компьютерная помощь, я буду очень рада к вам обратиться, – «перевела» Варвара и кивнула.
Её грудной, женственно-мягкий смешок действовал даже сильнее ямочек. Царапая плохо пишущей ручкой свой личный номер на обратной стороне визитки сервисного центра, Ирина несколько раз перепутала цифры, которые снова и снова зачёркивала, пока не смогла наконец записать номер правильно. Что с ней творилось? Может, обворожительная Варвара что-то подмешала в эти кексы? Какое-то приворотное зелье? Бред, конечно, но эффект... очень похожий.
– Так непривычно, – проговорила хозяйка, снимая с вешалки и подавая Ирине её шарф. – Обычно компьютерные мастера – парни, а тут...
– А тут – разрыв шаблона, – усмехнулась Ирина.
– Точно, – улыбчиво кивнула Варвара.
На подкашивающихся ногах Ирина вышла из подъезда. Оставалось только молиться, чтобы с компьютером этой чаровницы с ямочками случилось ещё что-нибудь... Можно было и самой оставить ей там подарочек, чтобы иметь повод вернуться для устранения очередной «неполадки», но это шло вразрез с профессиональной этикой, Ирина не могла так поступить. Она и так позволила себе лишнее, без разрешения покопавшись в журнале посещений сайтов. Но чёрт, чёрт, чёрт возьми... Разве могла она предположить, выезжая «на адрес» к очередному клиенту, что её там встретит такая... такая Варвара? Да ещё и зарегистрированная на лесби-форуме.
Но как назло, через пару дней, шагая по торгово-развлекательному центру и скользя рассеянным взглядом по прозрачным перегородкам секций, Ирина увидела знакомые золотые волосы. За столиком маленького кафе, уткнувшись в экран смартфона, сидела Лиза, дорого и со вкусом одетая, и оживлённо с кем-то переписывалась. Точёная и тонкая, как кукла Барби, на каблуках и с броским макияжем, она забыла о своём остывающем кофе на столике и не замечала ничего и никого. Она не видела, что Ирина замедлила шаг и остановилась по ту сторону перегородки. Проворно набирая текст, Лиза кому-то улыбалась – там, в телефоне. Вот она отправила сообщение и, игриво закусив губку, ждала ответа. Ответ пришёл – судя по её просиявшим глазам, тот, какого она и хотела.
Пиксельный мир с повреждённым кодом моргал лампочками, шуршал фантиками, урчал моторами. Закрыв глаза, Ирина сгладила всё в цельную картинку. Хватит, в самом деле. Хватит нащупывать эту холодную темноту под внешним ярким слоем, иначе она снова прорастёт – и уже метастазами. Лиза права: надо жить дальше.
На крыльце здания они опять встретились, выходя из соседних дверей. Лиза всё так же не расставалась с телефоном, а под мышкой у неё была зажата тонкая лакированная сумочка.
– Ну ёлы-палы!.. Значит, ты не заедешь за мной? – говорила она кому-то недовольно, капризно вытягивая губы «уточкой». – И что мне теперь делать? Предлагаешь на общественном транспорте ехать? Фу... Я лучше тогда такси вызову.
И у неё были серьёзные причины: шоппинг увенчался успехом, Лиза вышла из торгового центра, увешанная пакетами с покупками. Разве залезешь со всем этим шуршащим барахлом в автобус или в переполненный вагон метро? Достав из сумочки пачку тонких «дамских» сигарет, она закурила и только сейчас заметила Ирину. Сделав вид, что не узнаёт её, она опять уткнулась в спасительный телефон, будто у неё там сейчас происходило нечто неотложное – архиважные дела. Ирина спустилась с крыльца, направляясь к парковке. Она не оборачивалась, но спиной чувствовала взгляд.
– Ой, Ира, это вы! – раздалось вдруг рядом. – А я как раз хотела вам звонить!
Слева к ней шла улыбающаяся Варвара. Сейчас её коса была свободно расправлена волнистым плащом по плечам и спине, и Ирина поразилась густоте её тёмно-каштановых волос со здоровым, шелковистым блеском. Поравнявшись с ней, она конспираторским полушёпотом сказала:
– Варя, не могли бы вы взять меня под руку, пройти на парковку и сесть вон в ту машину? Мне очень нужно. Пожалуйста...
Варвара удивилась, но в чайной глубине её глаз замерцали озорные искорки – понимающие чертенята. Её рука мягко просунулась в кольцо локтя Ирины, и они вместе зашагали к припаркованному неподалёку «бумеру». Заметив цветочный киоск, Ирина свернула к нему:
– Минуточку, сначала заглянем сюда.
Опустошив свой кошелёк до дна, она купила букет роз винно-красного цвета и вручила Варваре.
– Ой, – почти испуганно улыбнулась та, принимая цветы исполненным женственной грации движением. – Спасибо, конечно, но это уже, по-моему, перебор...
