– Главное – не паниковать, а расслабиться, – сказала Лиза. – Это называется «тягун», обратная волна. Надо не бороться с ней, а плыть спокойненько вдоль берега, пока течение не ослабеет. А как только почувствуешь, что всё кончилось, можно поворачивать к берегу.
Лиза была спортивная девушка с широким кругом интересов: бег, аэробика, танцы, плавание, коньки, лыжи и тренажёрный зал. Пробежки – в любую погоду. Её покрытое капельками воды плечо касалось плеча Ирины, и по жилам у той бежал ледяной огонь волнения. Прекрасные точёные бёдра пленяли совершенством формы. Поджарый, плоский живот, небольшая грудь и длинная, гибкая шея, а лодыжки – произведения искусства, выбитые из розового мрамора... На её предплечьях золотился чуть заметный пушок, а на шее, прямо на голубой пульсирующей жилке под прозрачной тонкой кожей билась круглая коричневая родинка. Она была лёгкая, воздушная, бегущая по волнам. Вымотанная приключениями в морской стихии, Ирина еле волочила по песку отяжелевшие ноги, а Лиза резвилась козочкой, вся пружинистая и сияющая, и оживлённо щебетала.
В пляжном волейболе они играли по разные стороны сетки. Ирина неловко попала мячом Лизе в лицо, и тёплым вечером, гуляя вдоль прибоя, девушка прикрывала широкополой соломенной шляпкой синяк. Ирина изо всех сил старалась загладить вину: покупала мороженое и пиво, водила Лизу в кафе, а за три дня до отъезда призналась в любви. Она сердцем – или, может быть, солёной от купания, обгоревшей на солнце кожей? – чуяла, что для неё горит зелёный свет. Глаза Лизы говорили красноречивее слов, а случайные касания, жгучие в своей игривой преднамеренности, просто кричали: «Да соберись ты наконец с духом и скажи это!» И Ирина сказала. Дальше – звёздное небо, дремлющее море, песок под босыми ногами и поцелуй.
Разъехавшись по домам, они оставались на связи – благо, современные технологии позволяли. Скайп, электронная почта, личные сообщения на страничках в соцсети – они использовали все доступные способы, чтобы незримая ниточка, связавшая их, не порвалась, не растворилась в осенней зябкости. Сдав зимнюю сессию, на каникулах Ирина рванула в гости к Лизе. Родители Лизы встретили её доброжелательно. Они думали, что девушки просто дружат, а те не спешили им во всём признаваться. Отчим у Лизы был бизнесмен, а мама – фитнес-тренер.
– Мама начала ходить в зал сперва для похудения, а потом увлеклась, вдохновилась своими результатами, выучилась на тренера и стала работать в этой сфере, – рассказала Лиза Ирине. И усмехнулась: – Теперь она помогает худеть другим толстым тёткам. Конечно, не бесплатно!
Занятые родители возвращались домой поздно вечером, и девушки пользовались свободной квартирой, чтобы наслаждаться друг другом. К приходу «предков» постель Лизы бывала уже аккуратно застелена, а «подруги» невинно возились на кухне, готовя ужин – этакие пай-девочки. Лиза даже на время тренировок не хотела расставаться – таскала Ирину с собой и в спорткомплекс, и на пробежку. В беге Ирина была не сильна, поэтому ехала рядом на самокате.
– Мы с тобой как попугайчики-неразлучники, – смеялась она.
Но каникулы подошли к концу, и расстаться им всё-таки пришлось. И снова начались разговоры по Скайпу, переписка за полночь... Лиза слала Ирине по двадцать «селфи» за день: вот она готовит завтрак, вот едет на учёбу, вот сидит на парах, вот гуляет в парке, тренируется – как будто Ирина и не уезжала домой. Но, несмотря на полный эффект присутствия, Ирине не хватало физического контакта – прикосновений, поцелуев, запаха волос любимой девушки. Секса, в конце концов. Да, особенно последнего!
– Лиз... После того как мы с тобой там, у тебя... гм... – Смущаясь, Ирина не могла сдержать глупой влюблённой ухмылки, которая сама растягивала её рот. – Мне мало вирта. Мне хочется держать тебя в своих руках каждый день... Каждую ночь. Особенно ночь, понимаешь?
Лиза тихонько смеялась по ту сторону экрана.
– Ирусь, мне тоже этого не хватает... Я тоже скучаю. Но нужно подождать немножко. Мне осталось год доучиться в колледже. Всего годик – и я смогу махнуть к тебе!
Отношения с отчимом у неё начали портиться, и Лиза мечтала скорее покинуть родительское гнездо.
– Он что, к тебе... пристаёт? – озарённая нехорошей догадкой, нахмурилась Ирина.
Когда она гостила у Лизы, отчим показался ей в целом как будто приятным человеком, но какая-то червоточинка в нём всё-таки не давала ей покоя. Пожалуй, он держался преувеличенно доброжелательно, на грани слащавости. Переигрывал. Да, теперь она припоминала: Лиза будто бы сторонилась его, избегала говорить о нём. Вот и сейчас девушка уклончиво улыбнулась:
– Да нет, что ты. Просто достаёт, придирается. Это не делай, туда не ходи. Воспитатель хренов. Это он при тебе такой милый да ласковый был – прямо ангел, а на самом деле... – Лиза раздражённо махнула рукой, поморщилась. – В печёнках он у меня уже, в общем. Мама совсем в фитоняшку превратилась, только работой занята и тренировками, каналом своим на Ютубе и Инстаграмом. Думаю, она даже не заметит, если я съеду.
После этого разговора Ирина задумалась об отдельном жилье. Ей досталась по завещанию покойной бабушки прекрасная трёхкомнатная квартира в центре города, и они с мамой её сдавали за неплохие деньги. Юридически эти недешёвые квадратные метры принадлежали Ирине, но арендная плата шла в общий семейный бюджет. Пока они жили с мамой вместе, о раздельных кошельках никто из них не задумывался. Ирина долго перебирала в уме варианты начала важного разговора, а в итоге проговорила, слегка запинаясь:
– Мам... Тут это... В общем, мне хотелось бы жить самостоятельно. Деньги от сдачи бабушкиной квартиры мы могли бы поделить пополам, а на свою половину – плюс подработка – я сняла бы однушку на окраине.
– Это с чего вдруг? – встревожилась мама. – У тебя что, кто-то появился?
Врать и изворачиваться Ирина смысла не видела, но и всей правды сказать пока не решалась.
– Ну, в общем, да. Мы не сразу съедемся, только через год. А пока мы... скажем так, обдумываем варианты с жильём.
А мама вдруг спросила:
– Это та девушка, с которой ты на море познакомилась и к которой в гости ездила? Как её... Лиза, кажется?
Ирина вздрогнула, нутро сначала заледенело, а потом будто кипятком окатилось. Мама приподняла уголки губ в усмешке, но какая-то невесёлая она вышла.
– Да ладно тебе, Ир... Конспиратор из тебя такой же, как из меня – Алла Пугачёва. Я давно уже догадывалась, всё ждала, когда ты сама скажешь.
С одной стороны, разговор этот был нелёгким для обеих, но у Ирины будто тяжесть с души упала. Сердце щекотало ощущение нежданного подарка, стало вдруг легко, светло и радостно. Попросила мама только об одном:
– Вы уж как-нибудь постарайтесь не выставлять это напоказ. Общество у нас, сами понимаете... Говорите всем, будто вы просто квартиру вдвоём снимаете.
– Не волнуйся, мам. – Ирина чмокнула мать в щёку, погладила по плечу. – В конце концов, кому какое дело?
– Бывают такие люди, которым до всего есть дело, – вздохнула та. – Вы уж всё-таки поосторожнее... Вот только на что вы жить будете? А знаешь... Не надо мне половины от аренды, бери себе всё. Квартира-то – твоя.
– Лиза после окончания учёбы приедет и устроится работать, я тоже подрабатывать буду, пока доучиваюсь, – сказала Ирина, обнимая маму. Они стояли у окна, на подоконнике остывали кружки с чаем. – Нам хватит, если не слишком шиковать.
– Нет уж, Ирунь, бери себе все деньги от бабкиной квартиры, – настаивала мама, решительно рубанув ладонью воздух. – Жизнь дорогая нынче, а это – какое-никакое, а подспорье. За меня не переживай, справлюсь. Траты у меня скромные, много мне от жизни уж и не нужно, отжила я своё. Пока я работаю, зарплаты хватит. А потом, может быть, нашу двушку на две однушки разменяю, в одной буду жить, а вторую сдавать... Посмотрим. Не переживай, выкрутимся как-нибудь.
Ирина ласково потёрлась носом о мамино ухо.
– Только про «отжила своё» ты глупостей не говори, мам. Не ставь на себе крест, ты ещё молодая и красивая. Может, и встретишь ещё кого-нибудь.
Та только махнула рукой с горьковатой усмешкой. В её тёмно-русых, как у Ирины, волосах, убранных в узел на затылке, серебрились седые нити, но густоты своей они не утратили – целая грива, как в молодости. Бирюзово-голубые глаза, кроткий нежный рот, хрупкие плечи, грациозная шея. У неё была фигура балерины и походка принцессы, вот только все свои достоинства она прятала под неказистой мешковатой одеждой. Она вечно утопала в длинных юбках и безразмерных кофтах, кардиганах и свитерах – леди, прячущаяся в образе усталой тётки.
Рассматривали они и вариант с переездом Лизы с Ириной в бабушкину трёшку, но решили, что при таком раскладе девушки могут не потянуть расходов, особенно на первых порах, а поэтому лучше всего продолжать сдавать большую квартиру, а самим жить в маленькой.
За день до взрыва девушки общались в Скайпе. Лизе предстояла защита диплома.
– Ну, всё... Развяжусь с этим колледжем – и к тебе! – И Лиза, сложив губы в поцелуй, ласково подмигнула.
К радости Ирины примешивалась и озабоченность:
– А с родителями ты уже обсудила? Как они к твоему отъезду относятся?
Лиза беспечно отмахнулась.
– Ой, да ерунда, не бери в голову.
