Часть 1
Избранница Богини Ночи
Пролог
Высокий мужчина с угрюмым лицом в светлых одеждах жреца, стоял над распростёртым телом худенькой девочки. В его глазах плескалась надежда и отчаянье. Ребёнок лежал на большом камне. Этот древний камень был почти гладким. Его таким сделало время и магия подаренная людям древними богами. Много пролилось через него магии в этот мир. Люди тоже приложили к этому руки - отшлифовали его за тысячелетия. Немыслимое количество ритуалов видел этот камень став немым свидетелем сделки богов с людьми.
И вот теперь чёрный базальт, молчаливо хранил секреты тьмы и света вот уже более шести сотен лет. За это время прошло три войны. Канули в небытие древние боги и правители, но на месте, где лежал камень Дарга, всегда возводили храмы. Последний храм был разрушен так давно, что уже живущие рядом люди и не помнили, когда это точно случилось.. Теперь на его месте лежали мрачные руины, заросшие чахлыми колючими кустами байса, да вьюнами с ядовитыми цветами глока. Кое - где проглядывали куски стен. Они вносили некое разнообразие унылому пейзажу – на их поверхности чудом сохранились картинки со сценами жизни богов, сделанных умелой рукой художника из разноцветной смальты. Всюду царил каменный хаос. Под ногами пришедшего сюда человека хрустела только рассыпанная гранитная крошка, да высохшие на солнце экскременты маленьких, юрких *фируб.
В самой пещере, по бокам камня, расположились не глубокие, едва заметные, выбитые умелой рукой знаки – руны, означающие символы жизни и смерти. Непосвящённому, эта заброшенная ритуальная пещера покажется опасным, грязным и неинтересным местом. Любопытным глупцам, случайно сюда забредшим, искателям сокровищ, было невдомёк насколько это место священно. Здесь дремала древняя, страшная по своей силе магия. Попасть сюда было не просто. Пещера располагалась в лабиринте древних катакомб разрушенного храма. Редко кто из людей оттуда возвращался живым, выходя на свет солнца. Место это обросло страшными легендами и плохой славой. Простые люди руины давно обходили стороной.
Что же заставило спуститься сюда, в это опасное место светлого жреца? Ответ прост - его дитя! Девочка таяла на глазах, как весною ледяная шапка горы Архак на западе королевства. Ещё два цикла старшей луны Акино и…
Гордый жрец просил прощения за свою любовь у богов, людей и Светлого Синода, но его светлые боги остались немы и глухи. Наказанием жрецу, посмевшему любить простую женщину больше чем своего бога, стала болезнь маленькой дочери, которая уходила тихо за Грань. Сюда, в эту древнюю пещеру, двух любящих родителей привело отчаянье. А ещё - их большая любовь вопреки всем и всему.
Родители девочки – светлый жрец и начинающая свою карьеру молодая актриса, уверовали в тёмных богов, ибо светлые от них отвернулись .. Этот ритуал стал для них последней надеждой подарить шанс на жизнь девочке.
В глазах Верховного жреца храма воинственного бога Ракса стояли слёзы. Отец вслушивался в любой шорох издаваемой самой пещерой, а ещё - ловил едва различимый в гнетущей тишине слабый вздох маленькой Эйны. Получится ли задуманное? Выживет ли это дитя или всё напрасно? Он ждал, когда его, светлого жреца, услышат теперь тёмные боги. Казалось, ещё пройдёт минута – другая и случиться чудо, но…
Не видя никаких изменений, он вновь, как одержимый шептал слова древнего, забытого языка, произнося заклинания призыва чужой, одинокой, но сильной души из далёкого мира.
Из-под длинной, грубой рубахи, выглядывали худенькие стопы маленьких ножек. Незаметная узкая цепь опутывала их. Вот и сейчас, отец ласково поправил на ногах девочки тонкую золотую нить, которая пульсировала толчками света через равные промежутки времени. Этот голубой свет мерцал - потухал, вспыхивал в унисон с сердцем этого ребёнка. Всё внимание было приковано к светловолосой, худенькой Эйне.
На её груди лежал большой, круглый медальон в виде спирали. В центре его тускло брезжил рубиновый свет, исходящий от камня в виде звезды. Очень медленно свет камня набирал силу. Вот он осветил бледное лицо девочки.. Ещё через пару минут, люди с замирающим сердцем наблюдали, как этот свет нарастает, расширяется и начинает жить своею жизнью.. Вскоре и высокие своды древней пещеры осветились багрянцем.
Когда же камень полыхнул длинным языком живого яркого алого пламени, жрец полосонул свою ладонь ритуальным ножом.
Под маленькую струйку крови, стекающую с его руки, он быстро подставил глубокую узкую чашу. Подойдя к матери девочки, проделал те же действия с дрожащей рукой заплаканной красавицы. Когда чаша заполнилась до серебристого края чаши, влил её содержимое в углубление камня прямо у изголовья лежащей девочки. Камень быстро поглотил красный ручеёк жизни, унося его в свою чёрную, каменную утробу. Глаза людей, замутнённые солёной влагой с трепетным волнением ждали продолжения..
Вдруг, весь камень засветился ярким сиянием. Древние руны по четырём сторонам алтаря осветились золотым ободком. От всего происходящего в этот момент, глаза людей широко распахнулись. В них застыл и страх, и удивление, и надежда..
Ещё бы! Их кровь принята древними богами! В ожидании чуда, их взгляд переместился на девочку. Долго ждать не пришлось. Девочка сделала глубокий вздох всей грудью, её тело прогнулось и дёрнулось в немыслимой судороге. Ещё минута мучений и девочка распахнула свои большие бирюзовые глаза.
Втянув в свою маленькую грудь сладкий аромат ритуальных свечей, девочка подарила улыбку своему отцу после многочасового сна.. В её глазах не было страха - только удивление. Маленькие худые ручки стремительно обвили шею отца. Жрец бога Ракса осторожно обнял дочь, прижал к себе, как самое дорогое сокровище.
- Эльмина!- негромко позвал женщину, стоящую на коленях в трёх шагах от алтаря.
- У нас получилось! Наша дочь проживёт полный цикл жизни и у неё будет Дар.. Спасибо, милостивые боги! - крикнул жрец, подняв счастливые глаза вверх, к сводам пещеры, будто ища там тех самых богов, которые ему помогли.
- О! Тёмные боги! Вы милосерднее, чем о вас говорят. Возьмите мою жизнь себе тогда, когда это вам будет угодно – прошептал он тихо.
Женщина всхлипнула, не веря в свершившееся чудо, подползла на коленях к тёплому камню, дотронулась до руки дочери, подняла вверх свои изумрудные глаза и тихо прошептала:
- Моя девочка! Моя Эйна! Она жива!
Роняя слёзы радости на черный камень, прочитала благодарственную молитву призванному древнему богу, который помог вернуть дочь, уже шагнувшую на дорогу, ведущую за Грань.
*Фирубы - маленькие, юркие зверьки, похожие на саламандр.
Глава 1 Земная жизнь. Исповедь Анны
Глава 1
Земная жизнь. Исповедь Анны.
Когда меня бросил один очень богатый, но старый уродец, я не расстроилась, а стала искать ему достойную замену. Опытная, мудрая, красивая – это всё про меня! Мне завидовали, сплетничали и даже ненавидели! «А почему?» - спросите вы. Отвечу без лишней скромности - я «девушка – удача»! Не смейтесь, я серьёзно говорю! Со мною мужчинам всегда комфортно! Я терпелива, не слишком навязчива и обворожительно мила. Более того, я как хамелеон изменяюсь под стать моему выбранному мужчине, будто у меня под кожей есть клетки – хроматофоры, позволяющие изменять цвет. Вот, например…
Один серьёзный и хмурый босс, хороший друг мэра города, долго не хотел со мной знакомиться, представляете?! Нет, я не хотела иметь в своих рядах поклонников такого буку, но меня задело, что он проигнорировал наше знакомство.
Я узнала о нём всё и подобрала к его сердцу ключик… Правда, это доставило мне много хлопот и я набила не одну шишку, а уж моя машина…Ох, как вспоминаю, так вздрагиваю!
Кто-то из состоятельных мужей отправляется развлечься на знаменитые курорты, кто-то - тратит деньги на мировых аукционах, кто-то желает потешить своё самолюбие, купив арабского скакуна или футбольную команду, а уважаемый Олег Сергеевич любил большие скорости! Он обожал настоящие гонки! Даже ездил во Францию на трассу «Сартэ» и был приглашённым гостем на гонки «Париж - Дакар»! Представили? Вот – вот! Мне пришлось переступить через себя и неделю провести в ремонтной «яме», изучая своего «железного коня». Я часами вела задушевные «беседы» о моторах, подавая испачканному в мазуте автомеханику разводные ключи. Этот дяденька, повидавший много странных людей на своём веку, был сражён моим маниакальным техническим интересом к железным коням. По моей просьбе, он повёз меня на старенький автодром, где проводили свои первые соревнования «зелёные» водители и их штурманы, именующие себя начинающими гонщиками. Там он меня передал из рук в руки знатоку – тренеру. А вот этот злой дядька в выцветшей кепи, в пропыленном и дырявом комбинезоне, с обветренным лицом и красным носом, брать меня в обучение отказался! В грубой форме послал меня туда, куда обычно девушек не посылают.
И вот тогда я включила свой характер! Я вспомнила, кто у меня папочка и ругалась отборным солдатским матом, отстаивая место для моего колеса…Этим нехитрым приёмом, я полностью покорила сердце тренера.
Я же говорю – подход нужен! Вы скажите: «Ну, зачем же такие сложности?» Отвечу – чем сильнее противник, тем престижнее и азартнее игра за его сердце.
Через месяц я сносно разбиралась в тонкостях гоночного мастерства и сама с удовольствием садилась за руль потрёпанной старенькой девятки. С первых минут меня вдавливало в кресло так, что мой живот прилипал к позвоночнику! Домой меня привозили и укладывали на диван. Лежала на нём, как бревно! Мне хотелось одного - сдохнуть! Целый месяц от меня шарахались все знакомые и родные - от меня несло потом, сырой землёй, дешёвыми папиросами и бензином. Через два месяца упорного труда, уважаемый Олег Сергеевич смотрел на меня с обожанием.
Ах, как была сладка победа!! Завистницы чуть не сгрызли до основания свой супер модный и дорогой маникюр! Ещё бы! Олежка свозил меня на один из островов Бали, потом устроили «покатушки» по Европе на автомобиле. А ещё, моя гардеробная обогатилась на одну шубку, а пальчик украшал редкой красоты рубин в изящной оправе. Спросите, как я дошла до такого мастерства? Отвечу вам, ничего не утаивая - предыдущий жизненный опыт! Не поняли? Так вот, я вам сейчас всё растолкую!
Расскажу о себе, о своём опыте общения с мужчинами. История моя длинная, но я коротенько. С мужчинами у меня сразу вот как-то… не сложилось. А было у меня их несколько.
Вы подумали обо мне плохо? Зря! Я не со всеми.. «этого – того»!..Нет! Я не падшая женщина, а всего лишь ищущая того самого, единственного, свою половинку. И так.. Слушайте внимательно и делайте выводы!
Моя мама - выходец из интеллигентной семьи в третьем поколении, а папа…Ну, о нём чуть позже.. Так вот, моя любимая мамочка выделялась из общей женской массы всегда и везде - будь – то на выставке знаменитого художника, будь-то в магазине в очереди. Она эпатировала людей где надо и не надо, и этим нажила себе врагов в виде соседок по подъезду и коллег по работе. Была она у меня архитектором и отнюдь не рядовым. Заведовала творческой мастерской и задавала тон многим идеям. Как это ни странно, к ней тянулись многие творческие бездари, желая к ней приблизиться, как к богине. Получив недурственное воспитание, имея авторитет у коллег, а это чаще всего были мужчины, она могла очень быстро угомонить болтунов, многих поставить легко в угол отчуждения, пресечь на корню интриги и междоусобные войны среди коллег. Характер у неё был, как у Железного Феликса и её боялся даже наш папочка - полковник.
Вот такая мамуля мне досталась! Сами понимаете, я пыталась оттолкнуться от обратного, но получалось это у меня плохо. Благодаря ей, получила сносное представление о музыкальной культуре и живописи, а о литературе, я знала всё! К концу десятого класса в моей голове вместилась не только школьная программа, но и почти вся европейская классика! А началось моё «воспитание» с четвёртого класса…
В шестом я уже осилила «Отцы и дети», «Анну Каренину» с «Воскресеньем», «Джейн Эйер», всю любовную лирику Пушкина и Лермонтова, Виктора Гюго «Отверженные», Гюстава Флобера «Воспитание чувств». В восьмом я увлеклась Чеховым. Из больших романов осилила «Угрюм - река» и «Финансист» Теодора Драйзера. Прочитала быстро, «запоем» Стендаля «Красное и Чёрное», знаковый женский роман «Поющие в терновнике» и «Овод» Лилиан Войнич. После этих книг мне совсем не хотелось учиться. Мечтала о большой и светлой любви, замуж выйти …
Да не тут-то было! Мамочка взялась за меня всерьёз! Она стала лепить на из меня «молодую, интересную женщину». «Уж если и выдам её замуж, так не за абы кого!»- так рассуждала громко моя родительница.
Почти насильственным путём мою угловатую тушку подростка, стали вывозить к косметологам в салоны Красоты, объясняя это тем, что женщина без лица, как мороженое без клубники.. Для маман красота была тем самым рычагом власти, которым она сама виртуозно пользовалась. Родительница моя нравилась мужчинам и это меня бесило! Я не могла понять, почему мамуле так легко даётся манипулирование людьми..? Я задавала вопросы, она пыталась на них отвечать, но опускалась просто до банальных примеров – пересказа жизни литературных и киношных женских персонажей. В заключение своего диалога, традиционно напоминала о несчастной женской судьбе поэтессы Цветаевой, физика Софии Ковалевской и дипломата Колонтай. Через пару месяцев стала выводить меня в «свет» - на концертные и театральные премьеры. А ещё, таскала меня за собой, как собачонку на привязи, в шумные компании своих друзей, где на меня смотрели, как на гадкого утёнка..
После очередного скандала с родной мамой, которая настаивала на очередном визите к друзьям, я топнула ногой, громко хлопнула дверью и была такова…
Я ушла жить к бабушке Катерине! Бабуля, мать папы, была женщиной простой, но мудрой. Выбила из моей головы желание «выходить замуж» по мягкому месту берёзовым веником для бани и направила меня по прямой дорожке – в институт «Культуры». Оттуда выходили пачками «заведующие сельских клубов», «завлиты» театров, директора библиотек, редакторы телепрограмм, реаниматоры народной творческой деятельности, научные работники министерств по проблемам современных новых культурных веяний.
А закончив сие культурное заведение, я опять пришла к мысли, что срочно хочу замуж, ибо прожить на зарплату «заведующей библиотеки» в военном гарнизоне папы, невозможно…
Первым был Рогов Николай. Молодой офицер, старший лейтенант медицинской службы тридцати лет отроду. Всё было при нём – и мужская стать, и неплохая зарплата за службу, и в постели неуёмный..
Жить бы и жить тихо молодой семье в военном городке, да в один день меня просто привел в бешенство очередной поход «налево» моего любимого и бравого офицера.
Я помахала ему с пристани ручкой и сказала на прощанье «адьё».
Второй оказался светилом ветеринарии, но жадным был – жуть! Считал количество ложек сахара, которые я опускаю себе в чай. Мы расстались.
