— Красивая работа.
— Знаю. Мой отец сделал. Он был артефактором, — Анью взяла половинку лепёшки и отщипнула кусочек.
— Был? — Аман поднял на неё взгляд удивлённых синих глаз.
— Он умер. Их с мамой забрала колдовская чума.
— Мне так жаль…
— Всё в порядке. Это было давно, — она улыбнулась ему.
Они были знакомы всего несколько часов, но Анью уже успела к нему привыкнуть. С этим человеком было легко, жрец не шарахался, не глазел на неё, они общались как равные и это было неожиданно приятно.
***
Солнце клонилось к закату. Они прошли уже половину пути до Леонхольда. Всё это время Аман рассказывал о свойствах трав, которые встречались вдоль дороги, она слушала и запоминала, периодически задавая уточняющие вопросы. Глядя в его бездонные синие глаза, Анью знала, что как бы не сложилось в будущем, она рада, что спасла этого человека сегодня.
— Скоро стемнеет, — жрец посмотрел на опускающееся солнце. — Нужно найти место для ночлега.
Анью закрыла глаза, сосредотачиваясь на звуках и поворачивая кончики ушей в разные стороны. Ветер шевелил листву, ухнула, просыпаясь, сова, в траве шуршали грызуны, в лесу был слышен звук падающей воды. Она сконцентрировалась на этом звуке, определяя расстояние.
Вроде недалеко.
— Тут рядом небольшой источник. Минут десять-пятнадцать, — она открыла глаза и в шоке замерла.
Рука жреца тянулась к её уху. Она почувствовала, как покраснели щёки.
— А-аман, ты чего? — она отступила на шаг назад. — Ты что делаешь?
— Я сделал что-то не то? — жрец выглядел растерянно.
— Это же уши! Такие прикосновения… Так нельзя!
— Простите… Я не знал.
Ситуация была ужасающе неловкой. Аман отдёрнул руку и убрал её за спину.
— Там есть вода… — Анью не знала, что ей делать, не могла поднять на него глаза. — Пойдём, не бери в голову.
Как же горят щёки! Он, наверное, не знал, в этом не было никакого подтекста. Глупый святоша.
Она слышала его тихие шаги за спиной. Дальше они шли молча. Вся лёгкость в один миг улетучилась из их общения. Через пятнадцать минут Анью увидела небольшой родник, с хрустальным перезвоном воды, стекающей по камням.
— Пришли. Я соберу дров, — она не поворачивалась к Аману. Смотреть ему в глаза всё ещё было неловко.
— Вы сильно злитесь, Искатель? — донёсся виноватый голос жреца за её спиной.
Анью вздохнула и обернулась. Синие, словно океан, глаза жреца внимательно смотрели на неё, словно пытаясь прочесть её мысли.
— Я не злюсь, Аман… — она замолчала, стараясь подобрать слова. — Уши… Они у силлинов очень чувствительные, не только к звукам, но и… физически… Такие прикосновения… так прикасаются только любовники.
Глаза Амана округлились, щёки медленно заливал румянец.
— Святой Руфеон! Я не знал! Я не… Простите меня!
— Я не злюсь. Просто не ожидала такого. Люди постоянно пялятся на мои уши, но потрогать попытался ты первый. Это… было неожиданно… У нас разные культуры, нужно учиться понимать друг друга.
Анью улыбнулась. Обижаться на глупого святошу, когда он так краснеет до кончиков собственных ушей, было просто невозможно.
— Аман, ты готовить умеешь?
Жрец, не ожидавший такой резкой смены разговора, растерянно кивнул.
— Вот и отлично, с меня — костёр, с тебя — ужин.
***
Костёр весело трещал, над огнём в котелке что-то булькало. Уже стемнело, над вершинами деревьев показался месяц. Анью сидела, прислонившись спиной к дереву, и наслаждалась запахами — пахло очень даже приятно… Она уже закончила очищать себя от пыли и запёкшейся крови и теперь просто наслаждалась отдыхом, расчёсывая волосы и наблюдая, как жрец готовит ужин. В ход пошли клубни картофеля и специи из её запасов, а также какие-то коренья и грибы, собранные Аманом поблизости. Про все его находки она тщательно расспросила и запомнила внешний вид и запах. Человеческая кухня была новой и интересной.
— Искатель, я могу задать вопрос? — Аман медленно помешивал ужин.
— Спрашивай, — после дня в дороге и обильных магических затрат на «мост» голод был сильным, и скорая готовность ужина благотворно сказывалась на её настроении. Анью уже не обращала внимания на то, что жрец старательно игнорировал факт наличия у неё имени.
Пусть зовёт Искателем, если ему так нравится.
— Вы ведь сразу могли поднять посох со дна ущелья?
— Да, — смысла скрывать подобное не было. — Решила, что на беззащитного мага соберётся вся банда и, как видишь, не ошиблась.
