Он улыбнулся, голос был мягкий и ровный. Шаги уверенные и быстрые. Тея немного расслабилась. За свою жизнь она научилась разбираться в мужчинах, и Ирбис был один из тех сильных мужчин, которых ей не стоит бояться, решила она.
Он спешил, по пути рассказывая о своём замке, который был вынужден построить над поверхностью земли, над пустыней, чтобы иметь возможность хоть как-то существовать в таком зное. Ему принадлежали только безжизненные пустынные земли, и он нашёл способ построить свою империю.
— Всё это держится на магии, — он обвёл взглядом свой замок, по мраморным полам которого они шли. — Мне повезло — мой род обладает неиссякаемым источником магической силы, который исходит напрямую из мира богов. Именно эта магия держит мои владения над поверхностью пустынь. Чтобы их не сожгло солнце.
— У вас тут всё в воздухе?
— Да. Всё. И замки, и города, и деревни. Всё.
Тея изумлённо посмотрела на Владыку. Он бархатисто засмеялся и продолжил рассказывать о своём красивом замке, не выпуская ладонь девушки из рук:
— Я помню, что у нас не так много времени, поэтому прости, тороплюсь, — его мягкий голос обволакивал и подкупал.
Какого чёрта она его боялась? Ещё Ханс накрутил со своей охраной. Крутой и невероятно обворожительный мужик. Хотелось слушать его бесконечно, и чтобы он не отпускал её руку.
— Да, спасибо, до заката нам надо успеть, — с трудом вспоминая, что именно успеть, проговорила она. Казалось, она находится в каком-то дивном тумане, во власти магической ауры, и ей совершенно не хотелось его покидать.
Ирбис привёл её на большое цветочное поле рядом с замком. Оно было таким огромным, что уходило в горизонт. Крупные, маленькие, высокие, мощные, хрупкие и нежные цветы слегка колыхались на знойном ветру.
— Это моё детище. Мой оазис. Мой рай. Я могу творить там, где ничего не растёт. Во всём мире только я могу взращивать такие сады — только мне одному подвластна Магия Жизни. То, что другие считают невозможным, я создаю тут.
Он с невероятной любовью смотрел на цветы, и Тея прониклась этим чувством, словно оно взаимно. Словно тут существуют тысячи связей между творением и творцом, невидимых глазу, но так чётко ощущавшихся внутренним чувством.
Цветы были прекрасны — их нежные полутона светились в лучах заходящего солнца, и как будто слышался звон, когда нежные лепестки касались друг друга.
— Это волшебно… — прошептала, не в силах пошевелиться.
— Выбери, — прошептал ей на ушко, нежно обнимая за талию.
— Просто так?
— Совершенно.
Она вынула свои пальчики из его рук и неуверенной походкой подошла к благоухающему полю цветов. Её взгляд привлёк один маленький нежно-голубой цветочек, который громче всех издавал звон.
— Этот.
Ирбис улыбнулся и легким движением сорвал цветок, вложил в её руки и прижал их к своей груди. Его чёрные глаза блестели, когда он смотрел на неё, словно видел душу.
— Он твой. Я уверен, что ты сможешь правильно им распорядиться. Вижу в тебе то, что ты сама пока ещё о себе не знаешь… но тебе ещё рано знать… — он мягко улыбнулся. — Идём, я провожу обратно.
Владыка уже было собрался уходить, взяв Тею за руку, как резко развернулся и проговорил:
— Знаю, что не должен этого говорить, я дал слово… но скажи, что связывает тебя с магом?
— С Хансом? — Тея оторопела от такой смены разговора. Она только сейчас вспомнила про то, что он её ждёт. И вообще про Ханса. И что нужно уходить.
— Он не тот, за кого себя выдаёт, милая, — проникновенно посмотрел в глаза, — но я не могу сказать больше. Просто не поддавайся его очарованию — мой тебе совет. Так потом будет гораздо легче. Иначе однажды он разобьёт тебе сердце.
— Ну уж нет! Рассказывай, — воскликнула она. — Что ты имеешь в виду: не тот, за кого себя выдает?
Ирбис рассмеялся.
— Ты прекрасна в гневе, — он лёгким движением погладил девушку по щеке и быстро, пока она не успела сообразить, прикоснулся губами. — Я просто предупредил — будь осторожна. Не верь ему.
Повелитель пустынных земель отвёл к той самой дороге, по которой она пришла. Ханс стоял на том же месте и напряжённо вглядывался вдаль.
— Он ждёт тебя, девочка, — наклонился к уху и прошептал. — Однажды придется сделать выбор, и надеюсь, ты не ошибёшься.
От его шёпота мурашки побежали по коже. Она посмотрела на стоящего вдалеке Ханса, потом перевела взгляд на пронзительные чёрные глаза.
— Потом, не сейчас, — улыбаясь, проговорил Ирбис и нежно подтолкнул её к магу.
Солнце почти скрылось за горизонтом, и Тея, трепетно прижимая к себе цветок, побежала к Хансу.
— Ещё увидимся, — услышала она голос Владыки, но оборачиваться не стала.
Глава 19.
— Что он тебе сказал? — Ханс неспешно отпил из бокала янтарную жидкость, которая должна была успокоить его расшатавшиеся нервы.
Они сидели напротив друг друга в мягких креслах номера отеля. На город давно опустились сумерки, и в комнате царил полумрак, лишь несколько свечей, зажжённых прислугой, освещали их мягким светом. Видимо, это была старомодная гостиница, хозяин которой не то чтобы экономил на магии, а просто любил антураж древности.
— Что именно из нашего разговора тебя интересует? — ответила она и картинно выгнула бровь, обозначая границы.
— Всё, Тея. Меня интересует абсолютно всё, о чём вы с ним разговаривали. От и до.
— Ни о чём особенно, он отдал цветок и пожелал правильно им распорядиться, — пожала плечами. Ни слова не соврала она.
