Кстати… Илиана… Кто её упрятал в Зазеркалье? И вообще… Она свергла Анри, захватила власть. Каким образом узник смог сбежать? Кто дал ему силы, поддержку, чтобы свергнуть королеву-магиню?
Сейчас эти силы поставили на меня. Но морозом по коже меня волновала мысль: кто? Зачем? Сегодня они на моей стороне, и переворот свершился с лёгкостью детской игры. Но завтра… Завтра эти же силы могут так же отвернуться и от меня.
– Просто будь послушной девочкой, – шепнул Румпель, словно читая мои мысли. – Ты сообразительная, умная девочка, Майя. Ты не станешь делать глупостей. Не будешь грозить казнью всем подряд, не станешь унижать своих верных слуг. Не будешь объявлять войну соседним королевствам. И так далее.
– Иными словами: будь куклой, Майя, – резко заметила я.
Слишком резко. Румпель поморщился, но потом снова улыбнулся. Его узкие глаза мерцали.
– Зачем так? Будь собой. В тебе хватит здравомыслия и воспитания, я уверен. Но прежде, чем отдавать важные приказы, советуйся. Просто советуйся.
Я выдохнула. Невозможно воевать с тем, о ком ничего не знаешь. Ладно, притворимся этой самой «послушной девочкой». Потупившись, я осторожно спросила:
– Что будет с Белоснежкой? Я не хочу её казнить, бросать в тюрьму и…
– ... и это глупо. Но я тебя услышал. Делай с ней то, что пожелаешь.
Услышал он… Ваше высокомордие.
– Могу ли я вернуть Бертрану титул принца?
Румпель усмехнулся. Думаешь, я – влюблённая дурочка? Ну что ж. Так даже лучше.
– Нет. Прости, нет.
– Отменить приказ Анри насчёт уничтожения магов?
– Зачем?
Взвесив все за и против, я решила сказать правду:
– Мне жаль фею Карабос. Не хочу, чтобы она пряталась и боялась. Да и вообще… Если уж в Эрталии есть волшебство, почему бы королеве его не использовать? Вот мы своих магов уничтожили, а если придут чужие? Как мы защитимся от…
– Понял. Разумно. Но не сейчас.
– Почему?
– Король погиб. Королева сразу отменяет его приказы. Ты сначала укрепи свою власть. Не поворачивай резко политику королевства, иначе могут начаться возмущения. Ты – никто, Майя. За тобой не стоит король-отец, или герцог, или какая-либо партия. На тебя дунул – и ты слетела с трона и потеряла голову.
– Ты мне угрожаешь?
– Не я, – меланхолично возразил он. – Законы жизни.
Понятненько. Но всё равно стало ещё более не по себе.
– Но Карабос…
– Сделай её своим советником по нематериальным вопросам.
Я рассмеялась.
– Сколько у меня советников?
– Шестеро.
– Главнокомандующий?
– Я.
Кто бы сомневался.
– Румпель, сколько тебе лет?
– Смотря как считать.
– Ты знаешь Илиану? Ты обращался к ней на «ты», но она ведь королева? Кто она для тебя? Кто ты для неё?
Герцог-капитан взглянул на меня с бесконечным терпением.
– С какой стороны я стал похож на справочное бюро? – спросил он мягко. – Илиана в Зазеркалье. Пока она там, она не представляет для тебя угрозы. Не выпускай её. А сейчас давай займёмся географией Эрталии и историей её знатнейших родов. Это важно, если ты не хочешь случаем оскорбить какого-нибудь графа или герцога.
Я послушно кивнула. Справочное бюро… Однако. Схватила его за рукав, заглядывая в лицо снизу-вверх:
– Румпель… ты же не из этого мира, да? Ты точно бывал в Первомире!
Герцог Ариндвальский язвительно улыбнулся, аккуратно освободил свою руку, встал, подошёл к полкам шкафа, стоящего у высокого окна рядом с нежно-сиреневой бархатной гардиной. Выбирал он недолго, вернулся к столу и положил передо мной увесистый том, окованный серебряным переплётом с сапфирами.
«Я – послушная девочка», – напомнила самой себе и сложила ручки перед собой, словно школьница. Поиграем.
